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Para los que no están al día con esto de los videojuegos, hay que aclarar primero qué es esto de LA Noire. Rockstar, los creadores de una de las franquicias más famosas y lucrativas, GTA, sacan en breve al mercado uno de sus proyectos más mimados de los últimos tiempos: LA Noire, una historia negra y criminal situada en ese Los Ángeles de los años 40 que tan bien han marcado a fuego en nuestra memoria autores como James Ellroy, Raymond Chandler o Dashiell Hammett.

LA Noire no es un videojuego sencillo y simple, no consiste en correr disparando y matar a todo lo que se mueve mientras recoges anillos dorados que salen de plantas carnívoras. En esta ocasión han recreado toda esa dureza que transmite la novela negra clásica. Tan seguros están de su ambientación y del mundo que han diseñado que van a lanzar en breve una antología de cuentos con temas que aparecen en LA Noire.

La verdad es que no se han limitado a recopilar autores típicos de otras franquicias, profesionales curtidos capaces de escribirte hoy un cuento de Warhammer 40.000 y mañana un libro de Buffy Cazavampiros: nos encontramos con una primera espada del relato como es Joyce Carol Oates que ha decidido escribir sobre la Dalia Negra, la famosa historia del asesinato de la actriz Elizabeth Short, en una ficción que la situaría con una joven Marilyn Monroe.

Otros autores escogidos para esta antología son Megan Abbott, que acaba de ser publicada por Valdemar (EsPop) con Reina del crimen, y Joe R. Lansdale, ganador de un premio Edgar y un montón de Stoker. La verdad es que no se han quedado cortos a la hora de seleccionar escritores, habrá que ver qué resultado obtenemos finalmente, tanto con el videojuego como con la antología, para ver si los dos pueden llegar a la altura que prometen, y si son tan complementarios como anuncian.

Docenas de veces se han disculpado hasta ahora los redactores de PC Gamer, la que es posiblemente la revista dedicada a juegos de ordenador más prestigiosa de Europa, por la calificación que otorgaron, hace ya casi una década, al primer juego de la serie The Sims. Para muchos lectores de la revista, lo que sus colaboradores opinan es tomado casi como dogma de fe, tal es la fiabilidad de sus críticas. Entonces erraron; o, tal vez, no lo hicieron y el mercado, aun así, les dio la espalda haciendo a aquel juego uno de los más vendidos de la historia. La revista valoró positivamente la originalidad del juego, pero consideró que sería un fracaso de ventas, ignorando que marcaría el inicio de una época de videjuegos abierto a todos los públicos: el jugador masculino de entre 15 y 35 años, target clásico para juegos de PC, no atendió, como ya indicaba la revista, a los Sims, pero sí lo hicieron otros compradores que hasta entonces no contaban en el márketing de la industria del videojuego: las mujeres. Otras empresas vieron el potencial que The Sims estaba desarrollando, abriéndose a nuevos públicos con inventos de gran éxito como las consolas de Nintendo Wii o DS. Hoy día el mercado del videojuego, el que más dinero genera dentro de la industria del entretenimiento (superando en la actualidad incluso a la industria cinematográfica o a la música) no se concibe sin esos otros sectores de población, pero no está de más recordar que antes de The Sims esto no era así.

2009 ha sido el año de salida de la tercera parte del juego, una vuelta de tuerca más a un mecanismo de diversión off-line más que conocido por millones de usuarios de los cinco continentes. Dejando a un lado las excelencias del juego (bastante más divertido, en mi opinión, que sus predecesores debido a la desaparición casi por completo de los molestos tiempos de carga entre zona y zona, o a la simplificación de muchos de los conceptos), hay que mencionar la posibilidad, ya esbozada en anteriores entregas, de convertir a tu personaje en un escritor de éxito. Para ello, como en la vida real, no basta con escribir sin más, también hay que perfeccionar el estilo (en este caso, subir la habilidad de escritura): a mayor nivel en esta habilidad, mejores libros. Escribir y publicar libros en Los Sims 3 es una manera de ganar dinero, pero también de satisfacer al personaje. Cada uno de los personajes tiene un “deseo de toda la vida”, es decir, la aspiración máxima que habrá que realizar antes de la inevitable muerte, siendo uno de estos deseos el de convertirse en un autor de éxito. Para ello habrá que empezar a escribir cuanto antes, empezando con novelas baratas que posiblemente serán descartadas por las editoriales. Conforme el juego avanza, y si has dedicado el tiempo suficiente a subir tu habilidad de escritura, tus libros (ya sean novelas, biografías, ensayos o artículos) tendrán mayor calidad, se publicarán con asiduidad, y podrán convertirse en éxitos o, incluso, en auténticos best-sellers.

No todos los libros que se pueden escribir son iguales: los más rápidos de escribir, aparte de los artículos, son los libros infantiles, seguidos por las novelas baratas o las de ciencia ficción, rondando las 100 páginas los primeros. En contraposición, estos géneros generan royalties modestos, aunque nada te impide escribir libros infantiles a granel, especializándote en ello, lo que provocará pingües beneficios por la simple acumulación de derechos de autor. Los géneros más demandados son el drama, el misterio y la novela romántica, aunque son más costosos de terminar debido a la cantidad de páginas que la editorial demanda, que a veces supera las 400. Como dato curioso cabe señalar que, tras la publicación de un libro, la editorial envía un ejemplar de cortesía a tu buzón.

Una buena manera de pasar el rato y dejar volar la imaginación con el juego más vendido de estos momentos.

Algunas voces alarman, siempre son las mismas voces, sobre el peligro que puede suponer para los niños el jugar demasiado a la consola, dejando de lado otras formas de ocio como es, por ejemplo, la lectura de libros.

Dejando a un lado que los niños, jugando a la consola, yendo a clase, jugando en la calle y viendo la televisión, leen más que los adultos, creo que no estaría mal hablar de la relación que podemos encontrar entre libros y videojuegos.

Del libro al videojuego ha habido siempre cierto trasvase, sobre todo desde la literatura de corte fantástico, mucho más adecuada para la consola o el PC que la novela decimonónica. Las primeras versiones para PC de El señor de los anillos eran, comparadas con los juegos que sacaron a partir de las películas, simples y planas; eso sí, entretenían durante horas.

De Harry Potter, sin embargo, los juegos beben más de las películas que de los libros, al menos en el apartado visual. Hay que tener en cuenta que los libros de nueva generación son ya un todo integrado dentro de los medios, sean imprentas, ordenadores o salas de proyección.

Encontramos adaptaciones en los años 90 de cuentos como “No tengo boca pero debo gritar” de Harlan Ellison, que se convirtieron en verdaderos clásicos de las aventuras gráficas. Dentro de las novedades que se anuncian, destaca sin duda la adaptación que se está preparando de los libros de Canción de Hielo y Fuego, la exitosa saga de fantasía creada por George R.R. Martin.

Sin embargo, existe también el camino inverso. De los videojuegos también se puede pasar al libro, aunque en muchos casos no sea más que un franquiciado (con lo que nunca sabes qué te puedes encontrar exactamente una vez comienzas a leer).

Los pasos del juego al libro más famosos son las adaptaciones de Resident Evil, que llevan más de seis libros publicados por Timun Mas y no parece que vaya a detenerse mientras la franquicia siga produciendo juegos y películas. Otro de los juegos más vendidos de todos los tiempos también tiene sus libros: Halo, novela bélica y de ciencia ficción, supongo.

Silent Hill, videojuego tenebroso donde los haya, tiene también su libro, aunque aquí nos encontramos con una adptación al cine que también tiene su paso al libro: libro del videojuego y libro de la película basada en el videojuego. Un lío, vamos.

Otro videojuego famoso: Diablo, también tiene su propia franquicia de novelas por los que han pasado diversos autores especializados en este tipo de novelas. Hay que decir que existe un gran mercado dedicado a adaptaciones de videojuegos, juegos de rol o de tablero, como es el caso de Warhammer y Warhammer 40K.

Por último, me gustaría comentar el caso de PJ Haarsma, escritor de novelas para jóvenes adultos que elabora al mismo tiempo la novela y el videojuego, creando un mundo común en el que es necesario leer y jugar para avanzar en la trama. Algo parecido sucede con la contratación de plumas famosas para realizar las historias de los videojuegos, como es el caso de Clive Barker, que ya lleva unos cuántos títulos en su haber, demostrando que un escritor puede hacer más cosas que dar charlas o robar canapés en las presentaciones editoriales.