Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Muchas veces hablamos de los ebooks, de los lectores electrónicos o de un montón de gadgets dedicados a la lectura, olvidándonos de que la mayoría de nosotros nos pasamos el día leyendo delante de un monitor bien brillante. Si bien el grado de concentración no es el mismo, los ojos no están muy cerca de la fuente de luz y la dispersión de la mirada es muy alto, lo cierto es que pasamos horas y horas trabajando de esa manera.

Mientras esperamos a que se desarrollen monitores más amigables a la hora de enfrentarnos a la lectura, no está de más comentar ciertas herramientas dedicadas a la lectura que podemos encontrar en la web. Sin duda, los servicios más conocidos basados en Flash, como Issuu, han logrado darle un nuevo empujón a los fanzines, e incluso a algunas revistas. El problema es que muy pocas publicaciones han pensado en adaptar el tamaño de sus páginas al de nuestros monitores. No sé vosotros, pero si yo tengo que navegar por una revista dándole al zoom, la verdad es que me canso enseguida, y teniendo en cuenta que en Internet un segundo de distracción es un enlace de distancia, pues la verdad es que deberían replanteárselo.

¿Cómo debería de ser la experiencia de lectura a través del navegador? Es una buena pregunta. No todos los libros, o informes, o cuentos, son textos demasiado largos como para tener la necesidad de imprimirlos o llevarlos a un lector externo. Al menos si nos lo ofrecen de una manera en la que la lectura se haga llevadera.

Pues bien, en su línea de promoción del HTML5, los chicos de Google Chrome en colaboración con el equipo de diseño Fin, han desarrollado una sencilla propuesta para presentar 20 cosas que he aprendido sobre los navegadores y la web, una pequeña guía ilustrada por Christoph Niemann y que pretende ser un ejemplo de lo que nos vendrá encima dentro de poco.

La interfaz del libro está adaptada a lo que es una pantalla de monitor y, aunque mantiene todavía una cierta querencia por el aspecto y función tradicional del libro, presenta unas características que sorprenden por su sencillez. La división en columnas, la atenuación del fondo, la posibilidad de impresión total o parcial, la descarga de los datos para leer sin conexión o la implementación social de manera discreta, adaptada para cada capítulo.

La verdad es que si yo fuera Google Editions y tuviera que plantear un tipo de acceso web para navegadores, tendría muy en cuenta este tipo de diseño, ya que es de lo mejorcito que he visto a la hora de ofrecer lectura y combinarla con las posibilidades del medio en el que se está trabajando.

Después de todo el revuelo de los precios de Amazon y la huida a los brazos de Apple como un caballero de brillante armadura que protagonizaron las grandes editoriales americanas, resulta que, como se rumoreaba, la mayoría de best-sellers van a costar 9,99 dólares, confirmando que la tendencia alcista de los precios no lleva a ninguna parte.

No sólo eso, también se anuncia el acuerdo de McMillan y Amazon para pactar unas condiciones similares a las de Apple. Al final parece que las posiciones, que parecían no poder acercarse, han llegado a las mismas conclusiones: se abre la mano para precios altos en algunas novedades se mantienen los 9,99 para el resto. ¿Esto no es una especie de dumping de precios? ¿Es legal en los Estados Unidos?

Otra cosa más, la oferta de libros gratis del iPad no parece pasar por Google Books, quien de la tablet de Apple no ha dicho ni pío, y parece que son los libros del Proyecto Gutenberg los que van a nutrir de contenido en ePub -confirmando su compatibilidad-, al dispositivo multifunción de la manzana.

Poco a poco se van sentando las bases de lo que será la tienda Apple, la iBook Store, que, también siguiendo la estela que marca Amazon, se abre a que los editores -supongo que se incluirá a aquellos que se salten a las editoriales tradicionales- pongan el precio que quieran, quedándose Apple un 30%.

En otro orden de cosas, Sony parece dispuesto a dar pelea y no dejarse avasallar ni por Amazon ni por Apple y ataca donde más puede doler a los grandes: el precio de sus lectores electrónicos. La capacidad industrial de Sony puede dar más que una sorpresa en los próximos meses ya que han bajado a 170 dólares -125 euros si tenéis algún amigo por los Estados Unidos- los modelos de 5 pulgadas. No es una maravilla, pero ya va dando indicaciones de por dónde van a moverse, sobre todo si deciden sacar algún modelo nuevo este año.

Ahora, si lo que estás buscando es un lector de ebooks simple y sencillo, y no demasiado caro, acaban de anunciar el Kobo eReader: seis pulgadas de pantalla, botones para manejar el interfaz, ranura SD, un GB de memoria, USB y, esto creo que es novedad, conexión Bluetooth. El precio, 150$, unos 112 euros que se acercan mucho a la barrera psicológica de los 100.

Para aquellos que no conozcan Internet Archive, decir que trata de ser un recoplitario gigantesco de toda la producción humana libre de derechos de autor. En su sitio web se pueden encontrar películas antiguas, imágenes de la NASA, un servicio muy interesante: Internet Wayback Machine, ideal para ver viejas versiones de páginas web, o acceder a algunas que ya han desaparecido.

Después de lanzar el BookMobile, una furgoneta con una impresora de libros en la parte de atrás, ideal como bibliobus, ¿verdad?, Internet Archive presenta BookServer, un servicio que pretende competir con Amazon -al menos eso ha comentado algún periódico americano-, en el que se bibliotecas, editores y vendedores se reúnen a través de la Nube con los lectores. Vamos, más que Amazon, lo que pretende es ser una alternativa al futuro Google Editions.

Bien, en BookServer van a convivir versiones libres de derechos con algunas de pago, o al menos eso parece. La verdad es que he estado trasteando un poco en la web y tienen mucho, pero que mucho trabajo por delante. Las búsquedas son… ásperas, por decirlo de alguna manera. No hay filtros y busca en varios campos, así que los resultados pueden ser larguísimos o no recibir nada en la respuesta. Hay que decir que es un modelo, una arquitectura pensada para el uso de terceros.

Por otro lado, las opciones que presenta, acceso desde cualquier dispositivo web, preparado para varios formatos de archivo, son muy interesantes. Sin duda, el futuro del e-book pasa por el uso de la tecnología de Nube, o Cloud-Computing. La vieja idea de la descarga simple y si te he visto no me acuerdo, tiene los días contados, sobre todo por los grandes problemas de la rápida obsolescencia de la tecnología: ¿Cuánto durarán los formatos actuales? ¿Y si pierdo/me roban/se rompe mi ebook, disco duro o tarjeta donde guardaba mis mil e-books? Acceder a los datos en línea soluciona parte de esos problemas, aunque también crea nuevos, sobre todo en el campo de la privacidad y la dependencia de terceras partes.

La idea, claro, es buena. Ahora falta ver si los editores y tiendas virtuales se deciden a implementar ese modelo en sus negocios o si quedará para bibliotecas y grupos reducidos. De todas formas, es destacable que alguien ofrezca alternativas a Google y Amazon y no estemos siempre bailando al son de dos multinacionales.

No nos engañemos. La descarga de libros mediante las redes P2P existe y aunque, por el momento, las webs de descarga directa son las reinas del pirateo en castellano (un pirateo que crecerá si las editoriales no se lanzan al ruedo con buena oferta y buenos precios), no está de más prestarle atención a los datos, para el mercado anglosajón, que nos ofrece la gente de FreakBits.

Tras analizar las descargas de libros realizadas a través de TorrentFreak nos encontramos con un curioso top ten de libros que nos da una idea del consumidor medio de e-books mediante este sistema:

• 10. Fix It – How To Do All Those Little Repair Jobs Around The Home: No está mal. Un libro sobre cómo hacer bricolaje en casa, ideal para recién casados, solteros emancipados y amantes de la taladradora.
• 9. Nude Photography – The Art And The Craft: El primero de los libros relacionados con el sexo que vamos a encontrar. Sin duda para los aficionados al desnudo, pero me da la impresión que más de uno se llevará una decepción al encontrar un manual de fotografía (eso sí, con fotos de desnudos)
• 8. How To Get Anyone To Say YES – The Science Of Influence: Este parece ser un libro de “neuroinfluencia” algo que se ha puesto de moda en el mundo empresarial desde hace un par de décadas. Si funciona, eso ya se me escapa.
• 7. Twilight – Complete Series: Ahí llegamos al único best-seller que vamos a encontrar en la lista, la saga completa de Crepúsculo. Es un dato a tener en cuenta.
• 6. Before Pornography – Erotic Writing In Early Modern England: Otro libro sobre sexo, pero que posiblemente decepcione a los usuarios que lo descarguen. Narraciones eróticas de la época moderna inglesa. Dudo que aquellos que teclearon Libro y Pornografía esperaran ese resultado.
• 5. Solar House – A guide for the Solar Designer: Por ahora, el libro más útil de los que hemos mencionado. Un libro técnico que cuesta unos 54$ y que se ve está haciendo furor entre los aficionados a la tecnología.
• 4. The Lost Notebooks of Leonardo da Vinci: Un libro descatalogado de Talsorian Games, complemento, según veo, de su juego de rol Castle Falkestein.
• 3. The Complete Idiot’s Guide to Amazing Sex: Una guía para tontos dedicada a que tengan sexo asombroso. No se especifica, sin embargo, si será sexo en compañía (humana)
• 2. Adobe Photoshop Secrets: Un clásico de las descargas de internet. Un libro técnico y especializado para uno de los programas más descargados y pirateados del mundo. Si la gente no paga por el software…
• 1. Kamasutra: El rey indiscutible de las descargas de internet. Todas las posiciones sexuales de la antigua India, bien ilustradas. Que no se diga que la gente no tiene ganas de aprender. Lo que no se dice es si el Kamasutra en cuestión está libre de derechos o pertenece a una traducción moderna.

Todos estos libros nos dan el perfil de gente joven, con cierto interés por la tecnología y con muchísimo interés por el sexo. Por ahora, lejos del perfil del lector medio (sobre todo si extrapoláramos los datos al mercado en español). De todas formas, y con dar un simple vistazo por los sitios de BitTorrent, los archivos más descargados en castellano son compilaciones de hasta 6.000 libros, lo que demuestra, por otro lado, que muchas veces puede más el ansia por poseerlo todo que la necesidad pura y dura de leer.

Vía: FreakBeats

Cuando Gregor Samsa se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un monstruoso insecto.

Hay pocas maneras mejores de empezar un relato de una manera tan directa, esa frase es como un directo de izquierda que lanza el escritor justo al cerebro del lector. De entrada lo importante es que nos dice lo que no nos va a contar: nada de un proceso de transformación, nada de una maldición misteriosa, nada de explicaciones. Gregor Samsa se despierta una mañana y es un insecto parecido a una cucaracha gigante mientras que su pensamiento sigue siendo el que era, un hombre atrapado dentro de la apariencia más repugnante que nos podamos imaginar.

Esa es la esencia de La Metamorfosis, el pensamiento de un hombre atrapado frente al rechazo, la incomprensión y la falta de empatía de todos aquellos que lo rodean, incluyendo a los que amaba y que creía que lo amaban. También aparece la vergüenza, la sensación de sentirse impotente y miserable frente a una condición que se antoja irreversible.

Explicaciones simbólicas a la obra de Franz Kafka hay a centenares. Lo cierto es que repite las pautas de otras de sus obras, la incompresión, la soledad, que aparecen en El Castillo o El proceso. Kafka volcaba su propio y desgraciado mundo en sus obras, logrando ponernos en la piel de personajes con los que identificarse resulta profundamente doloroso.

La Metamorfosis es un clásico de la literatura de recomendada lectura; Apenas una novela corta pero que deja, sin duda, un hondo calado en aquellos que se atreven a sentir lo mismo que Gregor Samsa a partir de esa mañana en la que despierta transformado.

Descargar La Metamorfosis [PDF] Actualización: El enlace de descarga gratuita que proveía la Universidad de Bolivia ha dejado de funcionar.

Los cuentos de Borges siguen siendo un ejemplo maravilloso de la invención humana, del engaño y la complicidad por parte del escritor, de la capacidad para crear historias en las que la realidad y la ficción se retuercen hasta que el lector no sabe bien cuál es la diferencia.

Dentro del corpus de cuentos de Borges los hay más realistas, como las historias narradas en su Historias de la Infamia, o de corte mucho más fantástico. Uno de los que combina un elemento más irreal es, sin duda, El Aleph.

Publicado por primera vez en 1945, es un ejemplo perfecto de ese estilo cargado de erudición que Borges era capaz de condensar hasta el extremo, dejando cuentos cortos como este, lleno de matices y complejas referencias que acabaron por convertirlo en uno de los referentes del escritor argentino.

La historia resulta sencilla para un hecho complejo: la propia existencia del Aleph, el punto, el lugar donde se puede contemplar todo el mundo desde todos los ángulos. Borges se narra a sí mismo, se sitúa en un momento de enamoramiento, y en medio de una rivalidad con un ficticio escritor. El descubrimiento del Aleph, sin embargo, más que una epifanía se convierte en un hecho que acaba trivializándose. Una manera de decirnos que todo el conocimiento del mundo no nos haría felices.

Las interpretaciones sobre el cuento de Borges son casi tan infinitas como las aristas del propio Aleph, así que lo mejor es disfrutar del cuento y dejar que sea nuestra propia intuición la que nos guíe a través de las intenciones de su autor.

El Aleph, para leer o descargar en Ciudad Seva.

Hace diez años nació la primera biblioteca virtual de literatura en castellano que reunía en un primer momento más de dos mil títulos de cuatrocientos autores, disponibles a texto completo desde la pantalla del ordenador y, tal y como comentaban en su momento en el periódico El país, con el único coste de la conexión telefónica. La iniciativa de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, cervantesvirtual para los amigos, partió de la Universidad de Alicante con la financiación del Banco Santander y desde su nacimiento se ha convertido en un referente en su campo.

Como todas las buenas ideas, y más si son innovadoras, provocan inquietud, la cervantesvirtual no se libró de la mirada sospechosa de los guardianes de los derechos de autor, temerosos de que la Biblioteca pudiera vulnerar estos derechos, cosa que, obviamente, no hacía; como hace diez años aun no vivíamos en un mundo asustante y el Partido Pirata no tenía escaño en el Parlamento Europeo, no hubo amenazas ni extrañas actuaciones, sólo preguntas educadas y aclaraciones.

Desde entonces hasta ahora la cervantesvirtual se ha convertido en una visita ineludible para cualquier estudioso o amante de las letras castellanas al tiempo que ha ido ampliando la colección digitalizada y los servicios ofrecidos, como la fonoteca o los portales temáticos. Hay que destacar la creación de la Biblioteca Americana, portal dentro de la cervantesvirtual que reune los diferentes recursos disponibles sobre la realidad americana, a través de la literatura pero también de los portales temáticos centrados en personajes históricos como puede ser el caso de Bartolomé de las Casas o el mismo Simón Bolívar.

Otras bibliotecas hermanas en otros idiomas han surgido alrededor de la cervantesvirtual como la Joan Lluis Vives, dedicada a las letras catalanas, o la Bibliotecas das Letras Galegas, aprovechando la experiencia de la plataforma y transformándola, poco a poco, en una iniciativa de difusión de la cultura cada vez más importante, demostrando que el camino que se comenzó hace diez años era el correcto.

Una de las sensaciones que te recorre el espinazo cuando te acercas a la obra de Joseph Conrad es el maldito verismo con el que te golpea la cara cuando te lleva de la mano a los lugares más infames del alma humana. Conrad, cuando habla del Congo, ese Congo ocupado por los belgas en una época que ellos mismos se han ocupado en la actualidad de procurar olvidar, traspasa todas esas emociones que tuvieron que asaltarle en su recorrido por uno de los peores escenarios imperialistas a finales del siglo XIX.

El corazón de las tinieblas nos cuenta la historia de un viaje, el de Marlow y sus compañeros de barco remontando el río Congo, adentrándose en el África más desconocida, donde la mano del hombre blanco había entrado sin misericordia intentando cambiarlo todo sin darse cuenta de que en aquel lugar era más fácil que cualquiera, sin remedio, acabara siendo cambiado en su lugar.

La misión de Marlow es encontrar al Sr. Kurtz, un hombre de negocios, un mercader de marfil del que se cuenta que ha traspasado los límites de la cordura. El viaje a través del río es un viaje al interior del alma humana, un alma que Conrad conoce y que nos enseña sin tapujos para que veamos lo que realmente llevamos dentro. El encuentro con Kurtz tampoco es demasiado satisfactorio para los que esperen una lectura de buenos y malos o un argumento sencillo.

Considerado uno de los grandes clásicos de la literatura, El corazón de las tinieblas fue adaptado al cine por Francis Ford Coppola, sustituyendo el Congo Belga por Vietnam y al Sr.Kurtz por un alienado militar americano interpretado por Marlon Brando, en la famosa Apocalypse Now.

Para disfrutar de esta obra, el gobierno de Uruguay nos presenta un PDF con la novela completa, un libro para reflexionar sobre el papel de occidente al encontrarse con otras culturas y también sobre la oscuridad que alberga la humanidad en sus corazones.

Descargar El corazón de las tinieblas [PDF].

Se cumplen 400 años (y un día) desde que Thomas Thorpe recibió el permiso para publicar uno de los libros más famosos de la historia de la poesía: Los Sonetos de William Shakespeare.

Considerados objeto de estudio, y hasta de adoración, por cientos de estudiosos de la lengua inglesa, los Sonetos suponen un cambio de la enrevesada poesía renacentista a una autenticidad íntima, que resulta rompedora para su época.

Sin embargo, de esa idolatría se ha empezado a pasar a una nueva corriente de pensamiento en la que se duda de esa autenticidad. En los sonetos se aprecia cierta soledad y retraimiento, falta de éxito, algo que no se corresponde en absoluto si atendemos a las biografías canónicas del autor inglés. Claro que también empiezan a surgir voces discordantes sobre la versión oficial, la de que Shakespeare surgió de la nada para alcanzar las más altas cimas del éxito, quizá, entonces, esos sonetos sí que hablen del verdadero Shakespeare.

De nuevo tenemos una vuelta de tuerca, una duda fantasma sobre la figura del más grande bardo inglés, que parece destinado a engañarnos y sorprendernos todavía durante muchos años.

Por el momento nos quedaremos con lo que tenemos: sus obras y poemas. Para muestra, mi favorito de sus sonetos:

Cuando cierro mis ojos es cuando mejor veo.
Todo el día mirando, cosas sin ningún mérito.
Pero al estar dormido, en mis sueños te miran,
y oscuramente brillan, guiando mis tinieblas.

Tú, cuya sombra vuelve, brillante la penumbra.
¡Cómo tu sombra haría un feliz espectáculo,
para el brillante día al ser tu luz más clara,
cuándo para ojos ciegos así brilla tu sombra!

¡Cuánto podría, digo, bendecir a mis ojos,
al poder contemplarte a plena luz del día,
cuándo en la noche muerta, tu incierta y bella sombra,
en el pesado sueño, te ven mis ojos ciegos!

Los días son cual noches, para mí, hasta no verte,
y las noches son días, cuando en sueños te veo.

Todos los Sonetos de Shakespeare, por si tenéis curiosidad, los podéis encontrar en formato digital gracias a la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

Vía: Papercuts

Alexander Afanásiev fue un folclorista ruso del siglo XIX que se dedicó a la ardua tarea de recuperar los cuentos tradicionales de una Rusia cuyas clase alta estaba totalmente afrancesada. La recopilación de unos relatos que hasta entonces habían permanecidos circunscritos al mundo oral y las clases más deprimidas, le llevó a viajar por toda la Vieja Rusia, aquella que no había sufrido la occidentalización desde arriba y que aún conservaba la tradición ortodoxa-eslava, fuente principal del trabajo como folclorista de Afanásiev.

Este trabajo le llevó a reunir más de seiscientos ochenta cuentos que, junto al resto de sus obras, no fueron publicados en su país debido a su amistad con Alexander Herzen, pensador muy crítico con la sociedad de la servidumbre que imperaba en la Rusia zarista y que abogaba por una Revolución Campesina previa a la instauración del socialismo.

Afanásiev es uno de los autores que podemos disfrutar a través de internet gracias a la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes dentro de su Biblioteca de Literatura Infantil y Juvenil con traducción de Tatiana Enco de Valera. Entre los cuentos que podemos encontrar están El Campesino, El Oso y la Zorra o La bruja Baba-Yaga.

Descargar cuentos de Afanásiev en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes