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Aunque todos podemos imaginar a Pepe Mel protagonizando una rueda de prensa, pues lo hace cada fin de semana tras la finalización del partido del equipo que entrena, el Real Betis Balompié, nos era difícil suponer que podría estar en una de ellas respondiendo preguntas sobre sus influencias literarias. Sin embargo, acaba de ver la luz su primera novela, titulada El Mentiroso. Y asegura que no será la última.

Pepe Mel fue un jugador notable en su juventud. Formado en la cantera del Real Madrid, tuvo que marcharse lejos del club madrileño para tener la oportunidad de debutar profesionalmente, más concretamente en el Club Atlético Osasuna de Pamplona. Tras triunfar en la segunda categoría del fútbol español con el Castellón pasó al club con el que alcanzaría más notoriedad, el Real Betis, aunque nunca llegó a ser una estrella tal y como concebimos ahora, veinte años después, ese concepto. Tras el Betis fichó por el Granada, colgando definitivamente las botas en el Getafe Club de Fútbol, que por aquel entonces no era el exitoso club de Primera que es ahora.

De ser un goleador nato en todos los equipos en los que jugó pasó a los banquillos, convirtiéndose en entrenador y dando el salto rápidamente a equipos de importancia, tal y como sucede con muchos ex jugadores. Tras haber entrenado a Real Murcia, Alavés, Tenerife, Getafe o Rayo Vallecano, entre otros, volvió al club de sus máximos éxitos deportivos, el Betis, con el que consiguió ascender la temporada pasada a Primera División. Este año, ya en la máxima categoría, el Betis tuvo un arranque de liga espectacular, lo que hizo que muchos aplaudieran a Mel, considerándolo el principal responsable de la buena marcha de un equipo conformado por jugadores de perfil bajo y no por costosas estrellas mediáticas.

Pero lo que nadie sabía es que el madrileño, en sus ratos libres, se ponía frente al ordenador y daba rienda suelta a su imaginación juntando letras hasta conformar la novela que acaba de publicarse. “Me ayuda a relajarme y entre tanto puedo pensar en la manera de detener a Cristiano Ronaldo“, ha afirmado.

El Mentiroso ha sido publicada por una pequeña editorial sevillana, de esas que mezclan en su catálogo libros co-editados y otros que no lo son, como parece ser el caso. No sabemos si los próximos libros de Pepe Mel, pues al parecer está preparando dos (uno infantil sobre fútbol y una novela sobre Velázquez), se editarán bajo el mismo sello, así como tampoco sabemos si esta aventura literaria de Pepe Mel va a llegar a buen puerto: como entrenador de un equipo que está llamado a luchar por la permanencia, aunque sea uno de los clubes más populares de España, Mel está lejos de ser una figura mediática tal y como podría ser, por ejemplo, su colega José Mourinho. El portugués sí que vendería libros como rosquillas, y más una novela con un título tan sugerente como El Mentiroso. Aunque hablara de historia y arqueología, como es el caso.

No es poco frecuente que algunos famosos (desde actores y actrices hasta deportistas, políticos, habituales de la prensa del corazón o cantantes) aprovechen su fama para llenar las estanterías de las librerías de todo tipo de obras: los más habituales son las autobiografías, la mayor de las veces escritas por encargo gracias a esos “negros” literarios que todo el mundo sabe que existen y que nunca dan ruedas de prensa ni acuden a presentaciones, pese a ser los responsables de una parte nada despreciable de la producción editorial actual. Otras veces los autores de esas biografías son también conocidos periodistas o literatos, que se prestan a este particular juego por afinidad con los protagonistas de la biografía o, simplemente, y como ya he mencionado, por encargos que las editoriales les hacen.

Sin embargo, no son sólo biografías lo que vamos a encontrar con una gran foto del famoso en cuestión en la cubierta: también hay libros de chistes, de autoayuda, de fitness y salud en general, de cuentos infantiles e incluso, y de eso vamos a hablar hoy, de recetas de cocina. Uno de los últimos famosos en subirse al carro de los recetarios es Roger Ebert.

Roger Ebert es relativamente famoso en todo el mundo, sobre todo entre los aficionados al cine: estamos hablando de uno de los críticos cinematográficos más importantes e influyentes del mundo, que lleva décadas comentando las últimas novedades del séptimo arte, siempre desde su sección en el Chicago Sun-Times y el Chicago Tribune, aunque empezó a desarrollar esa función en 1961 en otros medios más modestos. Ebert, además, fue el primer crítico de cine en ganar el premio Pulitzer, distinción que le fue otorgada en 1975, e incluso ha patrocinado un festival de cine en Champaign, Illinois. Que Ebert sea el nuevo famoso en sacar un libro de recetas no tendría la menor trascendencia de no ser porque él ya no puede comer: después de múltiples operaciones quirúrgicas derivadas de un cáncer tiroideo que se le manifestó en 2002, Ebert ha perdido gran parte de su mandíbula inferior, por lo que no puede alimentarse más que con sonda. Ha perdido también el olfato, para más inri. No obstante, se las ha arreglado para escribir un recetario basado en su memoria sensitiva, libro que seguramente no pasará desapercibido ya que, en cierto sentido, Ebert es para los aficionados al cine lo que Harold Bloom para muchos aficionados a la literatura.

En España no hace mucho hubo otro libro de cocina que contó con la ayuda de varios famosos intolerantes al gluten. El prestigioso chef Sergi Arola incluyó varias recetas aptas para celíacos, a lo que hay que sumar las aportaciones de, entre otras personas, las actrices María Valverde y Silvia Marsó, el subcampeón de España de culturismo Leo Carballo o la Condesa de Romanones. El libro tiene un título muy explícito: “Celíacos famosos”. Hay que tener en cuenta que sólo en España este colectivo cuenta con cerca de medio millón de personas, por lo que el público para este recetario es más que amplio.

Otros famosos con libro de recetas serían Gwyneth Paltrow (con un recetario dedicado a su padre), Frank Sinatra, Gerard Depardieu (que aparte es propietario de dos restaurantes y tiene sus propios viñedos, aunque suene a tópico de buen francés adinerado), el matrimonio formado por Gloria y Emilio Estefan (con 60 recetas de cocina tradicional cubana), Sofía Loren (con muchas recetas de su abuela, típicas napolitanas) o incluso Forrest Gump. Sí, a raíz del éxito de esta película protagonizada por Tom Hanks apareció un libro de recetas como si hubiera sido escrito por el personaje principal de la película, y basado en postres dulces. También hay recetas para hacer chocolates, recetas muy fáciles ya que, es de perogrullo, Forrest Gump no es precisamente Roger Ebert.