Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Aunque el porcentaje de ventas de ebooks frente al de libros en papel se mantiene todavía muy distante en el mercado español, no pasa de la misma forma en el estadounidense, donde este año las ediciones electrónicas han pasado por encima de las tradicionales. Está claro que el dominio de Amazon es apabullante gracias a su sistema automatizado de recomendaciones, todavía en pañales en España debido a la falta de usuarios necesarios para alcanzar una masa crítica.

Lo cierto es que ese sistema de recomendaciones funciona bastante bien, lo he comprobado en varias ocasiones al comprar en las tiendas americana e inglesa, pero, de todas formas, no deja de ser una recomendación generada por un algoritmo en base a las compras y opiniones de otros usuarios. El otro día comentábamos si la crítica debía ser necesaria, ya que el nacimiento de estos sistemas podía ser suficiente para nuestras necesidades de prescripción. Esto me lleva a plantearme una cuestión sobre el futuro de las librerías y, sobre todo, de aquellas que acepten -o puedan sobrellevar- la dualidad del libro que se nos presenta en un futuro relativamente cercano.

Entiendo que es una costumbre que se va perdiendo, la del librero que aconseja por motu propio, o bien la del que conoce perfectamente el mercado editorial y puede dar respuesta a las preguntas de cualquier cliente. Es cierto que hay gente que no quiere consejo alguno y ya sabe perfectamente qué le gusta, pero nunca está de más saber qué es lo que se lleva y lo que puede interesar a cierto grupo de clientes. Tras un rápido vistazo a la mayoría de tiendas virtuales de ebooks es fácil comprobar que no hay detrás una fuerte voluntad prescriptora, más allá de recomendar lo último de Reverte, Rothfuss o la novedad Davinciana de turno. De vez en cuando aparece algo más sutil, más definido, pero lo que no encontramos es la razón o el motivo de esa selección.

Dentro de nada las tiendas virtuales se van a tener que enfrentar a Amazon y su sistema de recomendaciones, que te bombardea cada semana con productos que podrían gustarte… y con los que normalmente acierta. Pienso que las librerías virtuales deberían volverse más sociales y prescriptoras, más literarias y menos supermercado, con mayor cuidado por los libros que destacan y con la capacidad de argumentar una recomendación, aunque sea genérica. A casi todos nos gusta que nos enseñen libros curiosos, diferentes o interesantes. Si los editores digitales no se prestan a ejercer de filtro -casi no lo hacían cuando eran editores sólo de papel-, puede que el papel de los libreros se recupere a partir de compartir su pasión por los libros, por la literatura y el placer de que la gente disfrute leyendo un buen libro.

Negra y criminal es una pequeña librería especializada en género policíaco. Bueno, además de la librería física mantienen una librería online para todos aquellos que no se pueden pasar por la Barceloneta o buscan información especializada. Pero también consiguen mantener informados a los aficionados semanalmente gracias a sus Cartas, del librero o de la librera. Pero, sobre todo, es una seña de identidad, una referencia obligada para cualquier aficionado al género.

Hace 9 años que iniciaron esta aventura montando una librería especializada (pequeña, abarrotada) donde los libreros ejercen de libreros, no de vende-libros, y se nota, y mucho, que les gusta. Ubicados en el barrio de la Barceloneta entrar a la librería es toda una experiencia y aunque otros te hayan explicado lo que te vas a encontrar, creo que cualquier amante de los libros no puede dejar de sonreír con cara, un poco, de tonto.

El caso es que Negra y Criminal vive ahora el efecto de una paradoja: el boom de la literatura de género les ha dejado sin el número suficiente de clientes. Y, por mucho amor al arte que haya, lo que aguanta una librería son las ventas. El aumento de las ventas de los autores del género negro ha dado a estos libros espacios y visibilidad en las grandes librerías genéricas o los mismos kioscos, dejando a Negra y Criminal como al ultramarinos de la esquina cuando llega la gran superficie comercial.

Al tiempo que hacen un llamamiento a que sus clientes vuelvan a ser habituales, han encontrado una solución para mejorar sus finanzas con la ayuda de todos aquellos que consideran que Negra y Criminal es algo más que una librería. A partir de septiembre se podrá, por un lado, hacer aportaciones directas, a través de PayPal, y, por otro, apuntarse al club, Cómplices de Negra y Criminal.

Se trata de cobrar por servicios que, hasta ahora, ofrecían gratuitamente, como clubs de lectura o conferencias. Eso sí, los tradicionales mejillones de los sábados continuarán siendo gratuitos. Esperamos que la iniciativa tenga éxito y tengamos Negra y Criminal para muchos años y seguir encontrándolos en cualquier “sarao” que implique asesinatos en blanco sobre negro, sea la Semana Negra o Barcelona Negra, recomendando libros y lecturas.

Más información: Negra y Criminal

Mientras Google sigue imparable con su plan de digitalización global de libros y dominación mundial -en España CEDRO ha conseguido que 5000 autores/editores acepten el acuerdo de Google: 60 euros por obra digitalizada y un 63% sobre los beneficios obtenidos- el mundo del negocio librero sigue sin saber bien a dónde se dirige.

Por un lado, los libreros, que acaban de celebrar su congreso anual en Ceuta, apuestan por lo tradicional:

El congreso constata el valor de las herramientas tecnológicas y de los protocolos de funcionamiento desarrollados gracias a la colaboración entre editores, distribuidores y libreros durante los últimos años. Esta estrategia de colaboración masiva y en red debe mantenerse ante los desafíos que emergen con las nuevas formas de lectura

Mientras, menos mal, deciden implicarse en la venta de obras en formato digital, aunque no sé si le dan la debida importancia a los proyectos de Impresión bajo Demanda que, en mi opinión, son los que van a salvar a la pequeña y mediana librería. La inversión en una máquina propia con la que en cinco minutos proporcionar al cliente el libro que quiere se convertirá en unos años en un paso imprescindible. Como lo será el hecho de convertirse en centro de distribución de lo comprado en red: algo menos lucrativo que la venta directa pero que será beneficioso, siempre pensando a largo plazo.

Las grandes librerías, o cadenas libreras en general, no parecen tener muy claro cómo está cambiando el mercado. Leo en Paradigma Libro que alguna de ellas quiere empezar a cobrar por el espacio en los lineales, es decir, en las estanterías. Siempre hay prácticas de compra en puntos claves, pero ahora parece que quieren aplicar las mismas técnicas que en los supermercados. Si la vida media de un libro es de tres meses y encima, si no pagas, no tienes visibilidad sólo puede llevar a una idiotización -sí, todavía más- de las mesas de novedades y una clara falta de respeto a los lectores.

Luego nos dirán que el libro electrónico no tiene el encanto y la poesía del tradicional mientras se trata al libro como un brick de leche o un salchichón cualquiera, buscando las marcas blancas de literatura histórica aptas para el consumo general.