Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

La irrupción de las nuevas tecnologías relacionadas con el libro electrónico e Internet pueden llevar a las bibliotecas públicas a replantear, en parte, su función.

Para muchos ciudadanos, una biblioteca es simplemente un lugar donde conseguir libros de manera gratuita por un periodo limitado de tiempo. Si bien desde algunas administraciones públicas ese es el modelo que quieren mantener -cuestiones de presupuesto y falta de interés por la cultura a partes iguales- una biblioteca pública debe, y en ocasiones consigue, ofrecer mucho más que eso.

Una biblioteca es un lugar de encuentro, un punto de acceso libre a la información, un lugar de consulta y estudio, un sitio donde no sólo hay libros sino que se puede conseguir cualquier tipo de contenido audiovisual; las bibliotecas, además, son sitios imprescindibles para exposiciones y actividades culturales.

Pues bien, Amazon ya está poniendo en marcha un sistema de préstamo para bibliotecas públicas a través de su plataforma de ebooks y el Kindle, hoy por hoy el lector número uno en Estados Unidos. El usuario tan sólo tiene que acceder a la web de la biblioteca en cuestión, seleccionar el libro que desea y descargar el libro a su lector, donde permanecerá los días tipificados en el préstamo. Los libros pasan a estar «licenciados», es decir, que cada biblioteca compra un número determinado de «copias» por libro, es decir, las que podrán ser utilizadas al mismo tiempo.

Trasladado a España me surgen un montón de posibilidades y dudas. Desconozco cuál es la postura general de las bibliotecas frente al préstamo digital -por lo que comentamos aquí, da un poco de miedo- ya que el trabajo que se está haciendo es el de prestar lectores electrónicos como si fueran libros, en lugar de que el usuario se lleve un ebook en su propio lector.

Tal y como están planteadas muchas bibliotecas en España me pregunto si la aparición de bibliotecas públicas virtuales, creadas exclusivamente para el préstamo online, no mejoraría la situación de las actuales o, al menos, forzaría a algunos dirigentes políticos a ofrecer esos servicios adicionales al préstamo que hacen tan importante a las bibliotecas de barrio o de pueblo. Lo que temo profundamente es que, con esa concepción decimonónica que caracteriza a la clase dirigente de este país, encuentren que el paso a lo virtual es una excelente opción para ir cerrando bibliotecas físicas con la excusa de que se hayan quedado obsoletas.

La manera americana de comprar ebooks en Google eBooks es completamente diferente a lo que se estila hoy en el mercado editorial español, algo que viene a demostrar la aparición del iRiver Story HD, un lector de libro electrónico con capacidad Wi-Fi y que viene preparado para integrarse en la tienda de Google en los países en los que ya está operativa.

Google eBooks pretende seguir los pasos de Amazon y eliminar el paso intermedio que supone la descarga del libro en un ordenador antes de pasarlo al ereader, algo que ya se hace con el Kindle o el Nook, y que mejora la facilidad de compra aunque se pierda definitivamente la sensación de que el archivo descargado es realmente del usuario y no sólo un arrendamiento temporal en el dispositivo de lectura. Por otro lado, no está claro que las compras se puedan ejecutar directamente desde el iRiver… quedan muchos flecos por recortar antes de que la tienda de Google esté operativa al 100%.

Google eBooks da así el primer paso para, más adelante, intentar el alquiler de lectura o la limitación a lectura online, dos métodos pensados para rebajar el precio de los libros, pero que se encuentran muy lejos de las opciones que están manejando los libreros. Como nota para que se den prisa en negociar: el nuevo Android Market incluye la posibilidad de comprar libros y leerlos desde el teléfono móvil o desde las tablets y Google está más que dispuesto a integrar su sistema en tantos gadgets como sea posible.

El iRiver Story HD es un lector de buena calidad, con especificaciones más que correctas, con un diseño… digamos que muy formal -por no decir carente de atractivo-, y que sale en Estados Unidos a un buen precio, 139$, con la seguridad de ser un producto con Google detrás. De todas formas, Kindle y Nook siguen por debajo de ese precio… iRiver tendrá que pelear bien si quiere meter la cabeza en el mercado, sobre todo después de que Amazon anunciara el nuevo precio del Kindle con conexión 3G… 139$ (qué coincidencia, ¿verdad?).

Amazon, por su parte, se lanza hacia un lugar donde Google y Apple están muy cómodos: el mercado de las tabletas, y la avalancha de rumores sobre el nuevo dispositivo del gigante de las compras por Internet es cada día más grande. Lo cierto es que si la estrategia de Amazon es la misma que usó con su Kindle nos encontraremos con un dispositivo de gama media a un precio cercano al coste. ¿Su objetivo? Integrar su sistema de compras de la manera más sencilla posible. Además, se rumorea que la renovación del Kindle está cerca, ya que Sony también planea sacar un nuevo lector en los próximos meses.

Más información: Blog Google Books

Se acerca fin de mes y nada mejor que reunir pequeñas, pero interesantes, noticias sobre libros, ebooks y novedades literarias que normalmente se quedan fuera del tintero por la cantidad de información que recibimos todos los días.

Amazon da la campanada con su Kindle y se anuncia que leerá el formato ePub. Sobre el DRM todavía no se ha dicho nada, pero es de suponer que si quiere funcionar en Europa tendrá que replantearse el uso de Adobe DRM. Eso si las editoriales siguen usándolo… que es lo que parece. Además, llega el rumor del salto de Amazon al negocio de las tabletas con un dispositivo de bajo precio, siempre dentro de los parámetros de las tabletas, para hacer la competencia a Apple y de paso afianzar su negocio dedicado a almacenar información en la nube.

Seguimos con ebooks. Kobo es el lector que impulsó la cadena de librerías Borders y que siempre ha sido el patito feo de los lectores americanos, en competencia con Kindle y Nooq. ¿Lo bueno de este dispositivo? El precio. Ahora anuncia una nueva versión renovada y con pantalla táctil por 129 dólares… toda una declaración de intenciones para mantenerse a flote que se va a ver en la dura competencia del nuevo Nook, que ha sufrido un rediseño completo y que también ha apostado por una interfaz táctil, conexión WiFi y una autonomía prometida de dos meses.

Ya os hablamos en otra ocasión del fenómeno de Amanda Hocking, que estaba alcanzando las primeras posiciones en ventas digitales con su propia autoedición. Pues bien, como era previsible, una de las grandes editoriales americanas, MacMillan, se ha quedado con los derechos de sus libros más vendidos y de la siguiente trilogía que está preparando. MacMillan también se ha quedado con los derechos de la novelización de una de las series de televisión que más están triunfando esta temporada, The Killing, un remake de una idea danesa que acerca la novela negra americana al polar europeo.

No hay semana que no hablemos de autores muertos que sacan libros nuevos, y en esta ocasión ni siquiera es el primero que la HarperCollins saca de Michael Crichton. Nueva obra póstuma titulada Micro, un tecnothriller mucho más en la línea del autor americano que su otra obra póstuma de piratas.

Y cerramos con una buena noticia para la legión de seguidores de Los juegos del hambre, la novela juvenil de Suzanne Collins que se ha convertido en una de las obras más valoradas de los últimos tiempos por sus lectores. Ya ha comenzado el rodaje de la película que adaptará la primera de las novelas y que arrasará con toda seguridad con las taquillas cuando se estrene en marzo de 2012.

Bajo el título de Situación actual y perspectiva del libro digital en España el Observatorio de la Lectura y el Libro nos presenta las que han sido las principales novedades y realidades del 2010 sobre el libro electrónico y cuáles pueden ser las tendencias.

En primer lugar se destaca la expansión de los dispositivos portátiles y portables, repasando la situación del ereader, como principal dispositivo de lectura, la aparición de las tabletas, la importancia que continúa teniendo el ordenador y cuáles son las barreras con los que se están encontrando los dispositivos de lectura para su definitiva expansión en nuestro país. Los ereaders fueron uno de los regalos estrella de la navidad llegando a las ochocientas mil unidades vendidas, mientras que las tabletas llegaron a setenta mil. Las marcas más populares en España son el Sony Reader, Papyre, iRiver y Booq Avant.

Algunos datos interesantes: en 2010 se estima que el ebook ha supuesto un 3% de la facturación total de la industria del libro, casi duplicando el año anterior pero aún lejos de las cifras del mercado internacional. En este punto en informe señala una de las claves, mil veces repetidas en foros y comentarios: la falta de contenidos en el mercado español. La multiplicación de la oferta de lectores no ha venido acompañada del necesario catálogo de títulos, como sí ha pasado en Estados Unidos donde, además de Apple, son dos librerías las que más han apostado por sus ereaders, Amazon y Barnes & Noble, mientras que aquí lectores e industria de contenidos van por caminos separados. Aun así remarca los resultados de la Encuesta sobre el libro digital en España del que hablamos hace unas semanas que aportaba una visión optimista al crecimiento de los catálogos de ebooks.

Aunque uno de los puntos más interesantes es la información sobre cuál es la situación fuera de nuestras fronteras según varios informes. El panorama presenta a una Europa que está comenzando con la edición digital mientras que en Estados Unidos llevan tres años desarrollando el mercado. Mientras en Estados Unidos, podemos hablar de una industria con un alto grado de penetración y un rápido crecimiento (Amazon cuenta con 850.000 títulos a la venta y casi dos millones de libros gratuitos), con las leyes y los modelos de negocio ya definidos, y unos líderes (Amazon, Barnes & Noble y Apple) muy fuertes, en Europa nos encontramos con iniciativas locales, poca presencia de los ereaders, una oferta de contenidos escasa y con modelos de negocios y leyes por definir. Esto unido a la necesidad de una inversión inicial muy fuerte y un crecimiento que se prevé lento, hacen que la industria editorial sea más reticente que la norteamericana.

En España se espera un cambio de tendencia, una aceleración, en los próximos años, marcada por la llegada de Amazon, la Google eBookStore y un incremento de la oferta en español de la tienda de Apple. Es decir, los cambios vendrán o de fuera del territorio y de fuera del sector editorial. En cuanto a la entrada de Amazon en el mercado español se indican algunos de los problemas de los que destacaría el modelo cerrado del kindle y la no adopción del formato ePub que es prácticamente el estándar elegido por editoriales y distribuidoras españolas. Tal y como se apunta, otro factor será el precio fijo del libro que impedirá que Amazon pueda realizar campañas agresivas.

Respecto a Google se destaca como el sistema alternativo al que proponen Amazon o Barnes & Noble, ya que no cuenta con un dispositivo de lectura permitiendo esta desde cualquier aparato con conexión a internet, siempre y cuando lean formato ePub o PDF, al tiempo que no se apuesta por la descarga si no por la “lectura en la nube”. Reparte con el editor y el autor el precio de venta del libro. La expansión de Google eBooks fuera de Estados Unidos está lastrada por problemas judiciales pero parece que puede ser cosa de meses que llegue a nuestro país.

Respecto al IPAD y el creciente mercado de las tabletas, cabe destacar los datos que ofrecen del proyecto Territorio eBook donde se señala que tanto ereaders como tablets coexistirán pero destinados a usos diferentes: lectores dedicados para el ocio literario, frecuente, tabletas para la lectura profesional, más fragmentada. También destaca la adecuación de los lectores electrónicos para la gente mayor.

Pero, ¿cuáles son las barreras para el crecimiento del sector en España? Por lo que respecta a las editoriales (ampliación del catálogo digital) podemos señalar dos: el miedo a la piratería y la imposibilidad de aplicar a los libros electrónicos el IVA reducido del que si disfruta el papel.

Por parte de los lectores (compra del dispositivo) se puede hablar de la falta de contenidos, las incompatibilidades entre formatos y el DRM. Estos temas son generales en Europa junto al precio o la complejidad técnica. Curiosamente, aunque si se destaca la tecnología del tacto, no se dice nada sobre el olor de los libros, uno de esas razones recurrentes en foros y comentarios que esgrimen algunos para no comprarse un ereader.

Anuncios entre capítulos, rondando las páginas, al principio y al final, cada vez que reemprendamos la lectura. Estas son las posibilidades que parece ofrecer el mundo de la publicidad en los libros.

Amazon ya ha dado un primer paso para sus lectores electrónicos: si quieres un Kindle de última generación más barato no tienes más que aceptar ver anuncios. Por el momento no son intrusivos -es decir, dentro del libro- así que se mostrarían al iniciar la lectura y en los momentos en que se encendiera el salvapantallas.

Otros medios de venta de ebooks, sobre todo en ordenadores personales, juegan a introducir la publicidad web habitual, como Ad-Sense o banners concertados, alrededor del marco de lectura. No se puede decir que molesten demasiado, pero eso ya es cuestión de gusto y de tiempo dedicado a leer en pantalla.

Está claro que lo que busca Amazon es rebajar lo máximo posible el precio de su dispositivo para llegar a dominar el mercado a través de su propia tienda de contenidos, una estrategia que en EEUU le está dando un resultado fantástico y que hace que importar desde Estados Unidos el Kindle sea más barato en España que la mayoría de lectores que se venden en las tiendas.

De todas formas, aunque parezca mentira, el mundo de la publicidad y el de los libros lleva mucho tiempo entremezclado. En la época dorada del folletín, los libros de Alejandro Dumas y de Arthur Conan Doyle eran vendidos de manera fraccionada y llevaban publicidad por todas partes. Aunque esta práctica fue perdiendo fuerza a medida que la industria editorial mejoraba y los lectores eran más selectos y exigentes con lo que compraban, la aparición de las ediciones de bolsillo superbaratas también propició la aparición en los años 60 y 70 de anuncios a página completa dentro de los libros. Algo que hoy contemplamos con horror y que puede que sea el futuro de una nueva época para el mercado destinado al consumo rápido o a la literatura salida directamente de bombazos inmediatos nacidos en Internet.

Vía: Arts Beat

Siempre que hablamos de ebooks y de libros digitales nos centramos en la idea de una persona y su lector de libros, la descarga a un ordenador y su gestión en una acción privada y solitaria.

Sin embargo, hace unas semanas Amazon dio el pistoletazo de salida a una de las funciones que el Kindle no contemplaba: el préstamo de libros. Esto, en apariencia algo menor, ha dado lugar a un enorme movimiento en la red, con la creación de varias webs dedicadas a poner en contacto usuarios de Kindle que no se conocen entre sí para poner a disposición sus libros.

Al parecer, el periodo de préstamo es de dos semanas, más que suficiente para disfrutar de la mayoría de los libros, y sólo lo puedes hacer una vez, pero las webs de préstamo están en ebullición. No todos los libros se pueden prestar, al parecer es la editorial la que tiene la última palabra sobre activar o no esa opción de libro, pero parece ser que la actividad de préstamo ha conseguido incrementar las ventas de ciertos libros. ¿Qué va a hacer Amazon? ¿Esperaba esta organización casi viral por parte de sus usuarios? Supongo que en los próximos meses sabremos si cambia sus condiciones.

Eso es en el Kindle y en el mercado americano, muy maduro y con miles de usuarios. ¿Y en el mercado español? Bien, los libros que se venden con el Adobe DRM a través de Libranda pueden ser prestados hasta en seis ocasiones, aunque, por lo que he leído, sin limitación de tiempo. También hay que matizar que el préstamo de Amazon se realiza a través de su web y gestionada en la nube, pero en Adobe DRM se realiza mediante la copia física del archivo, así que, para ser exactos, todavía no sabemos bien cómo funciona.

Lo cierto es que la capacidad de préstamo debería ser uno de los puntos importantes a la hora de vender ebooks, ya que genera un sentimiento de comunidad y de saber que un amigo, llegado el momento, te puede dejar ese libro que no puedes o todavía no sabes si comprar. Aunque sean sólo seis «créditos», es de suponer que cuando los usuarios se organicen -si es que no se ha quitado ya el DRM de Adobe- surjan iniciativas similares en España, compartiendo cultura de una manera inequívocamente legal y sin injerencia de leyes restrictivas.

Más información: Booklending

Nunca llueve a gusto de todos. Y es que ni el gigante Amazon se libra de las críticas y de los dedos acusadores. Varias editoriales estadounidenses se han quejado ya de lo que consideran prácticas abusivas por parte de este comercio online: tanto en lo que se refiere a sus comisiones de león como su insistencia en marcar precios y descuentos que las editoriales, conscientes del liderazgo en lo que a venta de libros, tanto físicos como digitales (Amazon anunció recientemente que ya vendía más e-books que libros en papel), se refiere, no tienen más remedio que aceptar. Una de las primeras en posicionarse en este sentido ha sido MelvilleHouse Publishing, una casa independiente notable por la calidad de sus ediciones y, particularmente, por la excelencia de sus traducciones. MelvilleHouse, que había ganado la edición del año pasado del BTB (Best Translated Book) por su obra The Confessions of Noa Weber, de Gail Hareven, ha protestado por la inclusión de su nombre en la presentación de la edición del premio de este año, presentación en la que aparece un nombre que no figuraba el año pasado: Amazon.com. La editorial se ha negado a comparecer junto a una empresa que considera que precisamente está pisoteando a las pequeñas casas de producción independiente, valorando que su mera presencia va seriamente en contra de los principios del certamen. Melvillehouse ha hecho notar algunos aspectos del gigante librero que, ciertamente, dan un poco de miedo. No es casualidad, entonces, que algunos de los libros mejor traducidos del año, del catálogo de Melvillehouse, no hayan sido seleccionados para el premio BTB más reciente.

Los aspectos que preocupan acerca de Amazon son, curiosamente, un tanto orwellianos. Y digo curiosamente porque hace poco Amazon borró, de buenas a primeras, varias obras de George Orwell (entre ellas precisamente 1984 y Rebelión en la granja) de los lectores electrónicos de sus clientes. Las razones siguen sin quedar muy claras, parece ser que se descubrió que partían de una edición pirata, pero las consecuencias son preocupantes. Ya que la promoción del ebook se basa, en parte, en que un lector electrónico es exactamente igual que un libro, sólo que mejor, la posibilidad de que la casa madre tenga control directo sobre los contenidos de tu libro es, cuanto menos, incómodo. MelvilleHouse y otros editores, periodistas y blogueros de prestigio han llamado la atención en numerosas ocasiones sobre las prácticas a lo Gran Hermano de Amazon, asegurando que los Kindle no son sólo instrumentos de entrada de datos, sino también de salida. Es decir, que Amazon puede saber en todo momento qué estás leyendo, cuándo, cómo, y posiblemente dónde. El simple hecho de que tengan control sobre tus contenidos (incluidos los creados por ti; al borrarse de los Kindle la obra de Orwell varios lectores se quedaron también sin las anotaciones que habían realizado sobre ésta) nos habla de que la lectura electrónica no es tan privada ni segura como la física. A efectos prácticos, como ya han mencionado algunos, sería como si alguien entrara en tu casa y se llevara el libro que acabas de comprar. ¿Os imagináis a un empleado de la FNAC, del Corte Inglés o de la librería de tu barrio, entrando de noche en tu habitación para llevarse tu adquisición más reciente? Amazon devolvió el importe de los e-books a todos los clientes afectados, pero claro, éste no es el problema.

Es inevitable que cualquier empresa líder de su sector pueda tener prácticas más o menos recomendables, y que sea, además, objeto de críticas tanto de la competencia como de los propios consumidores. El equivalente más claro en otros sectores podría ser Microsoft, que ha sido acusado periódicamente de intento de monopolio, o incluso la red social Facebook, cuyo trato de la privacidad ha creado polémica casi desde su creación. Esperemos que con Amazon no estemos ante un nuevo y poderoso matón, y que el auge del libro electrónico pueda ser tan liberador como esperábamos, en vez de una nueva y frustrante jaula para editores, escritores y, sobre todo, lectores.

Leo que Amazon ha confirmado el número total de Kindles vendidos este año 2010 y cifra el total en unos nada despreciables 8 millones de dispositivos en todo el mundo, unas cifras que lo sitúan en el Olimpo de los aparatos electrónicos, con cifras iguales o superiores a las de otras marcas y dispositivos mucho más visibles en los medios. Todo esto, claro, tras una importante bajada de precios en Kindle y en el Nook de Barnes & Noble, e-reader que acaba de recibir una actualización de firmware, mejorando sus prestaciones.

Es de suponer que la bajada de precios de Kindle y Nook arrastre al resto de marcas -eso dependerá también de acuerdos editoriales-, para dejar el mercado bien receptivo con la llegada de la siguiente generación Kindle, que, si todo va como otros años, aparecerá para la primavera de 2011.

La pregunta es, ¿cuándo vamos a conocer unos datos fiables de venta en España? Sería un primer paso para comprobar si se está creando una base de gadgets para poder vender ebooks, o si se están creando las tiendas y contenidos a un nivel adecuado para evitar que los usuarios se acostumbren a bajar los libros por internet.

Hay que tener en cuenta que si bien no todo el mundo va a pagar doscientos euros por un lector de libros electrónicos para leerse uno o dos libros al año, los que leen mucho sí que pueden ver en estos dispositivos una oportunidad. No sé hasta qué punto se han dado cuenta en las editoriales que la media de libros leídos al año está muy polarizada, que hay verdaderos devoradores de libros y que son ellos sus principales clientes, aquellos que pronto le van a poner el ojo encima a algún lector… y que si no encuentran lo que buscan en las tiendas virtuales son muy capaces de encontrarlo por sus propios medios.

A todo esto hay que esperar si habrá algún cambio en la manera de leer y de escribir. ¿Volverá el folletín? ¿Será el e-reader el causante de la vuelta a primera fila de los cuentos cortos? ¿Se decidirán los periódicos a regalar e-readers con su suscripción? ¿Cómo de rápido avanzará la tecnología para que esos doscientos-trescientos euros por gadget no parezcan desperdiciados al ver modelos nuevos cada seis meses?

De nuevo estamos ante un nuevo mes cargado de novedades en el mundo de los libros electrónicos. Como son tantas y tan variadas vamos a tratar de hacer un resumen y de poneros al día de la mayor parte de noticias que rodean al mundo de la literatura electrónica y que han ido apareciendo en las últimas semanas.

Nook anunció una novedad deslumbrante, y desde luego que luz tenía. El Nook Color, el nuevo producto de Barnes & Noble, es un híbrido entre tablet y e-book que se queda en tierra de nadie y que es una apuesta arriesgada por parte de la gran cadena de librerías. Si bien se muestra ideal para ver cómics o revistas, sigue afectándole el mal de las pantallas LCD, el brillo, pese a que afirman haber puesto una capa que filtra parte de la luz. Habrá que ver cómo evoluciona.

Amazon sigue a lo suyo. Si ya ofrecía un reparto del 70/30 a los autores que publicaran directamente con ellos, ahora han decidido ofrecer el mismo trato a periódicos y revistas para que sigan pensando en su plataforma a la hora de desarrollar y no se olviden de ellos en favor del iPad de Apple. Además, se están planteando la venta de cuentos y relatos sueltos a precios realmente bajos, una manera de potenciar un consumo más compulsivo, pero seguimos sin saber si se implantará uno de nuestras peticiones favoritas: las antologías a la carta.

En cuanto al mercado español, Movistar ha iniciado la fase de pruebas de su tienda de ebooks. Al parecer han elegido una tablet de Samsung para iniciar el proceso, lo que si bien por un lado puede parecer una mala elección -una tablet no es un libro electrónico-, el que funcione con un sistema operativo como Android significa que buscan un mercado más amplio de dispositivos. Aunque, siempre hay un aunque, con empresas como Movistar, nunca se sabe.

Se presenta un nuevo tipo de tinta electrónica a color. La verdad es que Fujitsu ya había presentado hace tiempo lectores con color, pero sus modelos eran muy caros y creo que no llegaron a pasar de los modelos de prueba. E-Ink, una de las empresas punteras en tinta electrónica, acaba de presentar Triton, un sistema de filtros que le permite mostrar color, aunque un tanto apagado, sin perder velocidad de refresco. O al menos eso dicen. LG también se ha subido al carro del color y ha enseñado unas pantallas interesantes, incluso duales e-ink tradicional y a color. Habrá que ver cómo evoluciona LG en este campo mientras esperamos las pantallas Mirasol y Pixel Qi (si salen de una vez, que se están ganando el premio vaporware del lustro).

En el mercado de los ebooks pocas novedades, excepto la toma de posiciones de CEDRO en contra de algunos blogs con enlaces a libros con derechos de autor. Como ya hemos hablado de ello hace poco, no vamos a repetirnos demasiado, solamente manifestar nuestro desacuerdo con la persecución legal y a favor del diálogo y los nuevos modelos de negocio.

Poco más, excepto que, como todos los años, se espera que estas navidades el ebook sea el regalo estrella. Por mi parte, el consejo que hay que dar cuando se acercan estas fechas para comprar cualquier producto tecnológico… esperar a mediados de enero.

Hace un par de días saltaba la noticia y con ella la confusión informativa: un superventas como La caída de los gigantes, de Ken Follet, costaba más en formato físico que su correspondiente digital, siempre con datos de la tienda de Amazon.

Es famosa la política de precios que mantenía Amazon hasta hace poco, los libros digitales valían, como mucho, 9,99$, era un precio que imponían aunque en algunos casos su beneficio se veía reducido drásticamente. Esta situación no lo gustaba un pelo a las grandes editoriales como McMillan, quienes decidieron jugársela y le echaron un pulso a la todopoderosa tienda virtual. Para sorpresa de todos, Amazon se plegó a los deseos de las grandes editoriales y les dejó imponer el precio de venta de los ebooks a su gusto, con el consiguiente malestar de todos los usuarios de Kindle quienes han ido viendo como los libros electrónicos han ido subiendo su coste de venta.

Sin embargo, es posible que la estrategia de Amazon sea más sibilina. El ejemplo lo tenemos en esta noticia que ha saltado de una cabecera a otra de los periódicos más importantes del mundo debido a un precio impuesto por una editorial a quien muchos usuarios culpan de la situación. Pero, ¿cómo hemos llegado a esta situación?

Lo primero sería explicar que en Estados Unidos, a diferencia de España, no existe un precio mínimo del libro, es decir, que las librerías pueden hacer descuentos sin límite a la hora de vender un libro mientras respeten lo que hay que pagar a la editorial. En el caso de La caída de los gigantes la cosa es verdaderamente espectacular para hablar de una novedad: Penguin pone el precio recomendado a 36$ y Amazon lo rebaja a 19$, que se dice pronto. Casi a la mitad. Si, además, dejamos que la editorial ponga el precio recomendado en Digital, la comparación es para llorar: 19.99$, más caro que el físico tras el descuento.

Claro, con esta noticia se montó un pequeño jaleo en la página de comentarios de Amazon con un montón de consumidores que, simplemente, no entendían cómo podía costar más en digital que en físico, teniendo en cuenta el enorme tamaño del libro, cercano a las 1000 páginas. A todo esto, el libro en e-book se vendió bastante bien, entrando en el top-ten, lo que demuestra que hay una serie de grandes admiradores de Follet a quienes no les importaba tener el libro en papel.

¿Qué pasa ahora? Pues que Amazon ha rebajado el precio de la edición Kindle, supongo que Penguin habrá dado marcha atrás en su política de precios y no se guiará más por el precio sin descuentos a la hora de fijar el precio del ebook. Eso o tratarán de hacer lo mismo que con las novelas de King, retrasando unos meses el lanzamiento de sus novedades.

Sea como sea, lo importante es que la protesta social ha provocado una reacción editorial en menos de 24 horas, lo que demuestra la atención que se presta a las redes sociales y a los sistemas de recomendación. La reputación online es muy importante a la hora de vender los productos en la era de la red, como están aprendiendo las grandes empresas un poquito a la fuerza.

En cuanto en España, habría que aclarar, aunque sea de manera puntual, que el ebook de La caída de los gigantes es más barato que su equivalente en papel, de 24,90 a 16,99, una diferencia de 7 euros que, por lo visto, todavía es un precio considerado algo caro por la mayor parte de los usuarios.