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Sin alma, de Gail Carriger, es una entretenida novela de aventuras con ambientación en una Inglaterra alternativa donde los seres sobrenaturales están integrados en la sociedad, asfixiante y teatral, del Londres victoriano. Según reza la portada se trata de una novela de vampiros, licántropos y sombrillas, y el apartado de la sombrilla lo pone Alexia Tarabotti, hija de un italiano y de una dama de la sociedad, bien casada en segundas nupcias y que centra su vida en conseguir casar a sus dos hijas menores, dando por imposible a Alexia. Nuestra protagonista ha heredado de su padre una tez morena, una nariz prominente y una constitución robusta, así como un carácter fuerte, pecados imperdonables para cualquier familia bien situada socialmente. Pero la principal herencia de Alexia es desconocida por su familia; Alexia no tiene alma.

Vamos a situarnos un poco. En esta Inglaterra utópica la Iglesia Anglicana se crea al “regularizar” a hombres lobo y vampiros y, desde entonces, se han convertido en parte habitual de la sociedad, siguiendo unas normas estrictas, organizados en manadas y colmenas, respectivamente, y con una institución dedicada a mantener el orden, la ORA. Los seres sin alma son preternaturales, aunque los vampiros los conocen por el despectivo nombre de chupa-almas, y eran usados tradicionalmente como cazadores de sobrenaturales gracias a la capacidad para anular los “poderes” de estos. El hecho de poseer alma y la cantidad de esta es fundamental en el mundo de Carriger, ya que de ello depende la posibilidad de convertirse o no en un ser sobrenatural.

A pesar de fantasmas y vampiros Londres sigue siendo un lugar abierto a la especulación científica y a los avances técnicos y, mientras los zepelines cruzan los cielos, la Royal Society y demás clubs científicos llenan las páginas de los periódicos con sus descubrimientos, al servicio de su majestad y de su imperio, obviamente. Tenemos seres sobrenaturales, avances científicos, ambientación steampunk, una protagonista cabezona… faltaba un romance, y ¿qué mejor para una historia romántica que un highlander? En este caso, un hombre lobo escocés.

Con estos ingrediente Carriger consigue una entretenida historia que se mueve sin transición de la comedia a la aventura fantástica pasando por el romance, sin dejar de ser una sátira. Sin alma es la primera novela de una serie de cuatro y con ella la autora ha conseguido, además de ser Best Seller del New York Times, ser finalista del Premio Locus.

Tempus fugit es el último libro de Javier Ruescas una de las promesas de la literatura juvenil española, tanto por su juventud y como por su producción ya que esta es su tercera novela.

La historia es entretenida aunque peca un poco de lineal, aun así es una buena lectura de verano, corta y autoconclusiva, con algunos fallos que podemos achacar a la juventud del escritor pero que no impiden pasar un buen rato sin complicaciones. Por mi parte, tengo claro que debería leer más literatura juvenil para poder valorar realmente este tipo de libros.

La amenaza del cambio climático se ha hecho realidad y el mundo ha sido asolado por las aguas, quedando pocas zonas de tierra firme, islas de civilización en las que el miedo a las inundaciones y el problema del espacio son dos constantes. Mientras una extraña plaga de la que nadie parece querer hablar va extendiéndose por Nuevomundo, la empresa Tempus Fugit, que está a punto de celebrar su aniversario, ha conseguido un gran éxito con sus cabinas de teletransporte que permiten conectar cualquier zona civilizada sin necesidad de grandes infraestructuras y de manera casi inmediata, sin pérdida de tiempo.

El tiempo es también clave en la aparición de los tres protagonistas principales: Pablo, un joven que viaja en el tiempo desde la Castilla del siglo XVIII persiguiendo a un desconocido y que solo quiere regresar a su casa, Hanna, una joven que no quiere hablar de su pasado y que se niega a utilizar el teletransporte y Kleid un adolescente con un trabajo peculiar y clandestino: ladrón de futuros.

En un principio la aparición de corporaciones, inventos revolucionarios y apocalipsis medio ambientales nos podría hacer pensar que estamos ante un libro de ciencia ficción pero la historia bien pronto gira hacia la fantasía, género en el que se nota más cómodo al autor: la técnica no deja de hacer en este libro la función que en otros hace la magia.

Los personajes están bastante bien definidos aunque rechina un poco la gran capacidad de adaptación del castellano viajero del tiempo, capaz de asumir cosas como que una joven le ordene que hacer de manera casi natural; siendo, con perdón, un palurdo del siglo XVIII se esperaría más que buscara una iglesia y se pusiese a rezar; claro está que entonces la historia de amor no hubiese sido tan fácil. Ruescas hubiese podido hacer “viajar” a un chico del siglo XX, sin alterar prácticamente la historia y consiguiendo un resultado más redondo.

Lo mejor de la obra es la forma en cómo las acciones de los personajes se ven influidos por sus sentimientos: miedo, venganza, egoísmo,… son los motores que mueven a los protagonistas, aunque tengamos historia de amor y algo de heroísmo, sin duda la venganza es la que mueve el mundo, como en las mejores novelas de aventuras.

Llegan noticias de la siguiente gran saga juvenil en ser adaptada al cine: Incarceron, de la autora británica Catherine Fisher.

En esta ocasión ha sido la productora FOX la que, tras el rotundo éxito de la primera novela, del 2007 en Gran Bretaña pero con apenas un año a la venta en Estados Unidos, ha decidido pujar hasta un precio no revelado, pero que se supone muy alto, por los derechos para la gran pantalla.

Este superventas, según la lista de best-sellers del New York Times, tiene su continuación en Sapphique, todavía por publicar en Estados Unidos, aunque es probable que libro y película lleguen a la vez para potenciar más si cabe el efecto mediático.

Incarceron todavía no ha sido publicado en castellano, aunque Fisher es una autora habitual de la editorial SM con la que ha publicado varias novelas de corte juvenil-fantástico como El hijo de la hechicera o La criatura de las tinieblas, así que no sería de extrañar que saliera también con ellos, siempre y cuando la temática de Incarceron, por lo que he visto mucho más oscura que en sus otros libros, no se aleje demasiado de su plan editorial. La verdad es que veo este libro más en la línea de los últimos estrenos de Alfaguara.

¿De qué va entonces esta gran apuesta? Veamos:

Incarceron es una prisión futurista de muros invisibles donde los descendientes de los prisioneros originales viven en un oscuro mundo lleno de peleas y salvajismo, en una terrible mezcla de alta tecnología -la propia prisión es un ser vigilante y vengativo-, con una típica sala de tortura medieval, donde la cadenas, grilletes y laberintos son habituales, Finn, un joven prisionero, tiene flashbacks sobre una vida anterior mientras se niega a creer que allí es donde nació y donde siempre ha vivido.

En el mundo exterior, Claudia, hija del Alcaide de Incarceron, también vive encerrada de otra manera, un mundo retrofuturista, con alta tecnología pero con una sociedad y ambiente victoriano, donde le espera un matrimonio de conveniencia que no desea. En un momento dado Finn y Claudia logran ponerse en contacto a través de un extraño dispositivo y…

Bien, por lo menos tiene elementos un tanto peculiares y esa mezcla de tecnología y distintas épocas puede dar mucho juego, no sólo en el libro, sino también en la película. Por lo menos es destacable la ausencia de vampiros, hombres lobo y demás fauna paranormal que parecía haberse hecho la dueña de la novela juvenil.

Vía: El séptimo arte

Una nueva amenaza en forma de best seller romántico-paranormal se barrunta en el horizonte, para deleite de consumidores de amores imposibles disfrazados de Halloween. Aunque sea exagerado, e injusto ya que no me he leído la novela, el hecho de que la Disney haya comprado los derechos de un libro y se presente como su opción frente al fenómeno Crepúsculo, no parece dejar ningún lugar a dudas. El primer libro aun no está editado en España pero no creo que falte mucho para que tengamos que entrar en las librerías saltando sobre ellos.

Lauren Kate es la madre de la criatura, una saga de libros llamada The Fallen que gira entorno al amor imposible de un ángel caído, Daniel, condenado a enamorarse y ver morir eternamente a Luce, ser inmortal reencarnado en una mortal. Luce, quien no recuerda nada de su vida inmortal, tiene diecisiete años cuando, tras la muerte de su novio, acaba en un internado en el que conoce a Daniel por el que se siente atraída mientras otro ser inmortal se fija también en Luce y lucha por el amor de la joven. Dicho así, parece que cambiamos vampiros y hombres lobos por ángeles caídos. Pero no perdamos la esperanza, quizás se trate de una saga, cuando menos, entretenida. Aunque después de la declaraciones de Anne Rice diciendo que los ángeles son los nuevos vampiros, casi dan ganas de correr.

La Disney ha comprado los derechos de los cuatro libros que componen la saga, así que tenemos para cuatro películas como mucho palomiteras (aunque pueda tener esperanza en los libros, difícilmente puedo tenerla en las películas) que vendrán acompañadas de la correspondiente campaña de márketing que haga odiar a los protagonistas antes del estreno. Se trata de una apuesta arriesgada, teniendo en cuenta que la saga acaba de aterrizar en el mercado estadounidense, pero podemos suponer que Disney estaba un poco cansada de ver como sus competidoras le pasaban la mano por la cara con éxitos como Harry Potter o Crepúsculo; habrá que esperar un poco para ver si los lectores, y después los espectadores, no están un poco hartos de este tipo de historias. Me recuerda a un chiste de la revista El Jueves en que unos editores comentan como está vendiendo una historia original sobre un niño mago y la única estrategia que se les ocurre es editar más libros sobre niños magos.

No es ningún secreto que uno de los campos más importantes del mundo editorial actual es el dedicado a los llamados jóvenes adultos. Las editoriales se están volcando para conseguir que desde el sector infantil -uno de los más rentables- se siga leyendo al pasar cierta edad… algo que hasta el momento se consideraba muy difícil y que cortaba el crecimiento de la lectura en la adolescencia.

Debido a eso, y a que se han dado cuenta que cuando eres adolescente quieres leer sobre rolletes, aventuras, diversión y violencia gratuita y no sobre los granos que te salen en la nariz o La casa de Bernarda Alba, se ha empezado a importar, a la vez que se está dando salida y algo de cancha a la producción nacional, un buen montón de novelas, normalmente de tres en tres, especialmente preparadas para darle gusto a las hormonas.

¿Qué podríamos destacar? Ciudad de cenizas, de Cassandra Clare, que venía camino de seguir las ventas de Crepúsculo, pero que con la tardanza de publicación de su segundo libro no ha conseguido, todavía, el estirón de ventas que todos esperan. De todas formas, el hábitat natural de estos libros es la Navidad, así que todavía podemos encontrarnos con pilas gigantes del segundo volumen de esta trilogía fantástica y urbana.

Llega Laila Winter y los Señores de los Vientos, de Bárbara Rivero. Aquí encontramos producción nacional que ha pegado bastante y que lleva detrás una buena campaña publicitaria. Todavía le falta algo de amoralidad para convertirse en un éxito adolescente pero dará que hablar los próximos meses.

La cosecha de Samheim. No es exactamente una novedad, pero por las fechas en las que salió supongo que tendrá un repunte como toca en un par de meses. Ya hemos hablado del libro antes en Lecturalia, donde todo el equipo es fan incondicional de José Antonio Cotrina.

Elegida de Cast&Cast… ya lo sé, más vampiros. Están de moda antes de que, queda bastante poco, llegue una avalancha de títulos sobre zombis. Sin embargo, veo una posible división entre literatura femenina y masculina, al estilo del manga japonés. Sinceramente, hay libros demasiado romanticones para enganchar al sector masculino mayoritario y novelas sobre zombis gores que no creo vayan a funcionar en absoluto con las chicas de instituto.

Perfección, de Scott Westerfeld, siguiente libro a Traición, es una saga con más de dos millones de libros vendidos y que bordea la ciencia ficción para ofrecer una reflexión a la antigua usanza, pero con un lenguaje moderno. Uno de los que tienen mayor calidad de los que hemos nombrado.

Por último, otro título español. Cosecha Negra, la segunda de las novelas que mezclan fantasía, historia y misterio de la mano de Susana Vallejo, dentro del mundo de Porta Coeli. Edebé está apostando fuerte por ella así que veremos promoción. No sé si tanta como llevará Bel, más allá de la muerte, la novela fantasmagórica para jóvenes inquietas con su propia canción del grupo McFly. Apuesto que la novela de Care Santos se va a convertir en un fenómeno con las compras de Navidad. Seguro.

Hay más, claro, pero son demasiadas novedades, incluso relevantes, para ponerlas todas. ¿Cuál es tu favorita? ¿Qué libro esperas con ganas para estas navidades?

Podríamos incluir a Vampire Academy de Richelle Mead en el cajón de libros románticos para adolescentes ya que tiene todo lo necesario para ello: aventura, romance, un poquito de mala leche y buen ritmo, aunque con una historia tan facilona es complicado hacer algo aburrido a poco que se sepa escribir y se tenga un poco de maña para enlazar las historias. Richelle Mead nos presenta un mundo donde los vampiros son educados en institutos apartados para poder aprender a utilizar sus poderes. Esto es así en el caso de los moroi que son “vampiros vivos” mientras que los strigoi son “vampiros muertos” que intentan matar a sus primos buenos. Los moroi cuentan como protección con los dhampir, medio humanos medio moroi, que son educados junto a ellos como guardianes.

Rose Hathaway es una dhampir adolescente cuya mejor amiga es la princesa moroi Lissa. Ambas han huído de la Academia de Vampiros Sant Vladimir por el miedo a que algo le pasara a Lissa, pero son atrapadas y traídas de vuelta. Allí deberán volver a incorporarse a la vida del internado donde han perdido su estatus al tiempo que intentan evitar el peligro. Como son jóvenes y adolescentes y están rodeadas de más jóvenes adolescentes no se puede evitar que las diferentes subtramas tengan en común las hormonas, quedando el misterio principal en segundo plano ante las venganzas por despecho o los enamoramientos varios.

Rose nos cuenta en primera persona todo la historia, con lo que si consigues soportarla la lectura se te hará más amena: no vale la pena intentar compararla en este punto con Anita Blake. Un punto en contra es lo poco que explota el mundo que presenta, evitando así que se convierta en algo más que un escenario; no sabemos si en los dos siguientes libros de la saga aprovechará las posibilidades que ofrece pero viendo el tono de la primera parte mucho tendría que cambiar.

En definitiva, un libro para pasar la tarde si no se tiene otra cosa a mano, en el que el peso de la aventura impide que se convierta en una novela romántica y que, sin duda, se disfrutará más cuando más cerca de la adolescencia te encuentres.

Algunos de nuestros escritores más competentes (por poner sólo dos ejemplos yo mencionaría a Fernando Lalana y Jordi Sierra i Fabra) se dedican especialmente a la literatura infantil y juvenil. Tampoco conviene olvidarse del caso de Carlos Ruiz Zafón, que ahora es uno de los escritores más vendidos del mundo con libros “adultos” pero que, en la década de los 90, nos regaló algunas novelas juveniles maravillosas (nunca me cansaré de recomendar El Príncipe de la niebla).

Para los escritores de género fantástico, por otra parte, la literatura juvenil les permite ofrecer todo su ingenio e imaginación sin tener que soportar las cortapisas que el mercado impone a la fantasía para adultos. En el autor de La cosecha de Samhein, José Antonio Cotrina, convergen estos dos puntos: es un escritor de género fantástico que ahora escribe novela juvenil y, por añadidura, es un creador hábil y un elocuente contador de historias.

La cosecha de Samhein es el primer libro de una trilogía denominada Ciclo de la Luna Roja, y en ella se nos presentan a los personajes de la saga. Los protagonistas son adolescentes de ambos sexos (esto es una constante en este tipo de literatura por razones más que obvias) que son transportados a un mundo extraño y mágico en el que, literalmente, lo van a pasar francamente mal. Hay que hacer notar que, a primera vista, cientos de libros podrían resumirse con estas líneas, algo que el propio Cotrina señala por boca del protagonista principal durante el comienzo del libro, haciendo un guiño al lector y riéndose él mismo de los lugares comunes del género. Lo que es innegable es que la trama de esta novela, que no es menester mencionar siquiera pues gran parte del valor del libro reside en ir descubriéndola, cumple su función de forma más que sobrada: entretiene, engancha y te hace viajar a Rocavarancolia (la ciudad mágica en donde transcurre la acción) como si tú mismo fueras uno más de la docena de chicos y chicas protagonistas.

Hablando de Rocavarancolia, hay que decir que ella misma se convierte en un personaje más, algo que seguramente Cotrina tuvo en mente desde un principio. Dejando a un lado a la ciudad en sí, y a los chicos y chicas protagonistas (cuyas personalidades están bastante bien reflejadas aunque a veces sus comportamientos no sean muy realistas), hay que destacar a los secundarios, personajes que viven en Rocavarancolia y que, a buen seguro, ganarán más protagonismo en próximas entregas. Yo destacaría a Dama Serena, una fantasma con un más que interesante trasfondo personal, al demiurgo Denéstor Tul (el mismo que se encargó de llevar a los niños a la ciudad) y, por encima de todos, Mistral, un personaje que, si bien no aparece como tal hasta el final de la novela, está siempre más que presente.

Resumiendo, una novela juvenil más que recomendable, muy bien planteada y llevada a cabo, divertida (a ratos), desasosegante (casi siempre), cruel y sorprendente. Este último epíteto no es gratuito: el lector cometerá un error si, durante la lectura, da por supuesto cualquier dato que el autor nos deslice. Cotrina maneja las trampas narrativas a la perfección, y las vueltas de tuerca, que las hay y muchas, realmente desconciertan. Para bien.