Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

The Onion es una publicación satírica estadounidense fundada en 1988 que en la actualidad cuenta tanto con un diario en papel (con una circulación cercana al medio millón de ejemplares por número) y con una popular página web. The Onion lleva, pues, más de veinte años riéndose de la actualidad y lanzando noticias que, aunque son falsas, pueden pasar en determinados momentos por reales. En España tenemos una publicación parecida, por ahora simplemente on-line, El Mundo Today, que ahora se ve trasplantada por primera vez al papel, aunque no en forma de diario, como The Onion, sino de libro recopilatorio.

Los creadores de El Mundo Today son Xavi Puig y Kike García, que reconocen que no conocían The Onion cuando empezaron su andadura con su primer proyecto conjunto, Espongiforme, una web de humor. Por entonces eran estudiantes de Filosofía, y al dar el salto a Comunicación Audiovisual lo que hoy es El Mundo Today cristalizó tras la elaboración de un falso programa de noticias. Porque eso es básicamente lo que se hace en esta página web: con una estructura idéntica a los sitios de los diarios convencionales, crear una serie de noticias falsas de corte humorístico.

Parece mentira que titulares como “Rubalcaba busca el voto en el modo multijugador del Call of Duty”, “Cientos de españolas votarán lo que digan sus maridos” (complementado con un descacharrante “El 53% de las viudas votará lo que diga José Coronado”) o “Conejos adiestrados harán de recogepelotas (en tenis)” puedan confundir al lector despistado y hacerle pensar que se encuentra ante una noticia genuina, pero la realidad es que tanto en El Mundo Today como en The Onion las anécdotas al respecto son cientos. En The Onion, por ejemplo, fue muy sonada una noticia de 1998 en la que se informaba sobre el supuesto proselitismo que los homosexuales estadounidenses estaban llevando a cabo para “reclutar” a jóvenes heterosexuales, así como otras noticias aún más sorprendentes como el cabreo de Sean Penn con el usuario que había registrado la cuenta de correo SeanPenn@gmail.com (noticia recogida como verdadera por un medio de comunicación danés), las declaraciones de Neil Armstrong reconociendo que la llegada del hombre a la luna fue un fraude (que fueron publicadas como auténticas en la prensa de Bangladesh) o la elección del director danés Lars Von Trier para realizar spots publicitarios para fomentar el turismo a Dinamarca, noticia esta última que fue publicada como tal por un diario tan prestigioso como el italiano Il Corriere Della Sera.

El Mundo Today también ha podido “colar” noticias ficticias en medios de comunicación serios; de hecho, Puig y García tienen sendos programas en dos cadenas de radio de difusión nacional, y reconocen que al menos a uno de ellos accedieron tras “engañarles”. Nótense las comillas, porque es obvio que ni The Onion ni El Mundo Today tienen como primera intención el engañar al público o a otros medios de comunicación, aunque seguramente no les será indiferente cuando esto ocurre. Después de todo, es divertido comprobar los comentarios indignados que los visitantes dejan en la web de El Mundo Today cuando se creen una noticia del tipo “Facebook te alertará cuando tu ex sea más feliz que tú” o “Movistar cobrará las llamadas al interfono”.

The Onion, hasta la fecha, ya ha visto publicados diez volúmenes recopilatorios con las mejores de sus noticias. Esperemos, por el bien del sentido del humor español, que El Mundo Today tenga al menos tanta suerte como ellos.

¿Alguna vez has sentido que los libros infantiles son demasiado edulcorados para tu gusto? ¿Que cuando le estás poniendo voz de ovejita parlanchina a tu pequeño angelito por quincuagésima vez, hay otra voz simultánea en tu cabeza rogándole que por favor, por favor, se duerma de una vez?

Pues algo parecido tenía en la cabeza el estadounidense Adam Mansbach cuando creó, con ayuda del ilustrador Ricardo Cortés, su libro Go the Fuck to Sleep (algo así como vete a dormir de una puta vez). Mansbach escribió en verso este libro infantil para adultos, donde se expresan las tribulaciones y ocasional desespero de un padre con niño pequeño (sobre todo si éste es insomne). La obra también se ha editado para Kindle y como audiolibro, originalmente con la voz del director, guionista y actor alemán Werner Herzog y más recientemente con la del prolífico Samuel L. Jackson.

Pero lo más curioso de la obra no es su tendencia a mezclar palabrotas con imágenes clásicas de la literatura infantil. Go the Fuck to Sleep ha sido un fenómeno viral nunca visto en el mundo de las obras escritas, y un caso curioso de piratería literaria donde la distribución gratuita e ilegal de la obra ha funcionado como método de promoción muy eficiente. De alguna forma, todavía desconocida, el archivo pdf original del libro saltó a las esferas de lo compartido (se cree que fue liberado por algún crítico o periodista que recibiese dicho pdf para su lectura profesional), mucho antes de que la obra llegase a distribuirse en papel. Así, se dio el muy curioso caso de convertirse en un superventas de Amazon sin existir siquiera todavía en formato físico: el número de reservas y preventas del libro ha superado las expectativas más locas de la editorial, que reconoce no haberse gastado ni un euro en promoción hasta la semana anterior a su publicación. Parece ser que el boca a boca, o más bien el email a email, ha impulsado de manera increíble a esta obra que, dado su carácter gracioso y su formato corto, rápido de leer, se ha convertido en el “forward” de correo electrónico perfecto tanto para lectores que son padres como para los que no lo son. La editorial ha solicitado que los internautas no sigan haciendo circular el pdf pirata, pero es muy posible que ésta haya sido una solicitud entre dientes, debido a que el éxito del libro no podría haber sido tan inmenso sin una difusión tan radical del producto.

Lo que está claro es que mezclar literatura infantil con palabrotas puede ser peligroso. Algunos lectores parecen no haberse percatado todavía de que la obra de Mansbach no es para niños, y el sector conservador estadounidense se ha quejado abiertamente tanto de su uso indiscriminado de palabras soeces, como por expresar tan abiertamente su frustración paternal. Dicho sector exige la retirada del libro manifestando que podría tener graves consecuencias de caer en manos de un público demasiado joven. Para el resto de lectores, sin embargo, es simplemente un divertido pequeño tratado sobre lo difícil que puede ser a veces la vida cotidiana como padre.

Nos llega el libro que hace 26 del inigualable hombre del sombrero, sir Terry Pratchett, maestro del humor y la fantasía que con El ladrón del tiempo comienza a hablarnos de unos curiosos personajes: los monjes de la historia.

Regla número uno: no te metas con un monje anciano y arrugado que sonríe. Esta es una regla muy importante que todo el mundo debería conocer, sobre todo para mejorar la seguridad de los monjes ancianos y arrugados que sonríen.

Regla número dos: A Terry Pratchett nunca se le acaban las ideas.

Tras estos fundamentos podemos comenzar a hablar de El ladrón del tiempo, una divertida novela ambientada, como no, en el mundodisco y que nos traerá a la nieta de la Muerte, Susan Sto Helit -o Señorita Susan, si sabéis lo que os conviene-, en busca de aquellos desaprensivos en busca de atrapar y congelar el tiempo. ¿Quiénes podrían querer algo así? La respuesta es sencilla: Auditores, seres que tienen que catalogar el universo, algo que sería mucho más sencillo si tuviera la bondad de quedarse quieto.

En El ladrón del tiempo también aparecen los monjes de la historia, encargados de que el tejido de la realidad no se rompa demasiado y que, sencillamente, las cosas sucedan una detrás de otra. Vuelve a salir Lu-Tze, el barrendero más anciano, arrugado y sonriente, seguidor de las enseñanzas de Wen y de la vía de la Señora Cosmopolita y maestro marcial del Dejà-Fu. Junto a él aparece Lobsang Ludd, natural de Ankh-Morpork y cuyas habilidades naturales lo convierten en un genio, si hablamos en cuanto al tiempo se refiere.

Pratchett crea una obra divertida y coral, como viene siendo habitual, y aunque muchos de los personajes son prácticamente nuevos logra enganchar con situaciones maravillosas como el viaje en Yeti, las arenas del tiempo, el chocolate de muchas formas y sabores o la actitud general de Susan Sto Helit. Y el quinto jinete, claro. Cómo olvidar al quinto jinete y a su leche de Yak.

En resumen, un volumen más en la línea de Pratchett, recomendable para sus seguidores y que, siendo ya el número 26, no recomendaría para iniciarse en las bromas y guiños de su autor.

Howard Jacobson ha sido el ganador de este año del prestigioso premio británico Man Booker, por su novela The Finkler Question (que podría traducirse como La cuestión Finkler, o El caso Finkler). El premiado debió de sentirse sorprendido, ya que las casas de apuestas se decantaban casi con unanimidad por Tom McCarthy, con su novela C, que había recibido tal preferencia en las apuestas que la organización del Man Booker llegó a plantearse suspender el premio este año, por miedo a que hubiese algún tipo de filtración o soplo (si bien la decisión final del jurado demuestra lo contrario). Jacobson no es precisamente un escritor novato, antes de esta obra ganadora ya tenía diez libros publicados en su biografía literaria, y se define como un “Jane Austen judío”, aunque los críticos añaden que es también el “Philip Roth británico”. Es probable que tenga un poco de ambos escritores, ya que su amor por el costumbrismo de la Austen se entremezcla con el ingenio y el descaro del escritor estadounidense.

Aunque la calidad del galardonado no entra en discusión (el Booker es notorio por seleccionar novelas de gran éxito tanto crítico como comercial), es posible que el premio de este año sea uno de los menos interesantes para el público lector más allá de las fronteras británicas. El libro se trata de una narración cómica, observadora y satírica, pero este mismo aspecto cómico funciona gracias a su estudio de una sociedad muy concreta: la sociedad judía y, en particular, la sociedad judía anglosajona. El protagonista de la obra, Julian Treslove, es un hombre no judío que sufre un ataque que sospecha podría ser antisemita. A raíz de esto, Julian analiza su relación con sus dos amigos más cercanos, ambos judíos, y comienza a preguntarse sobre los aspectos de sí mismo que son propios de un estereotipo judío. Las observaciones de Julian, tanto sobre sí mismo como sobre sus amigos y otros judíos que los rodean (incluyendo personalidades variopintas como el judío “moderno-chic” que asegura entender el antisemitismo, o el judío que muestra una severa crisis de pensamiento tras los sucesos de la Franja de Gaza) son desternillantes, a veces crueles, a veces injustas, pero siempre con un ápice de verdad que las hace interesantes. Sin embargo se trata de personalidades desarrolladas en un entorno muy diferente al nuestro, donde la cultura moderna judía no se halla tan arraigada y donde, seguramente, la confluencia de ésta con la idiosincrasia propia del entorno español produciría resultados muy diferentes a los observados en Gran Bretaña por Finkler. Para el lector medio español, el análisis social de Finkler puede tener algún mérito, pero el aspecto cómico se perderá por completo debido a que se basa en una cultura dentro de una cultura, un contexto muy particular extraño para nosotros.

Parece ser que la editorial Miscelánea se atreverá con la traducción y publicación en España, será interesante ver cómo adapta la obra y cuál es la respuesta del público lector de nuestro país.

Ya os hemos hablado en otras ocasiones de “grandes” portadas de libros que… bueno, no son exactamente el máximo de la excelencia. En esta ocasión quiero haceros llegar una iniciativa que me ha llamado la atención y que guarda una estrecha relación con esas “curiosas” portadas.

En el blog Good Show Sir, se dedican a recopilar portadas de literatura fantástica, con especial atención a la ciencia ficción, que sean realmente horribles. Hay toda una comunidad detrás que envía fotos, comenta y puntúa las “mejores” ilustraciones. Es un gran sitio para perder un rato mientras se pregunta cómo todavía algunos editores de literatura fantástica se empeñan en colocar unas portadas que dan verdadera vergüenza ajena. Creo que tan sólo son superados por varios portadistas de novela romántica a los que, la verdad, creo que habría que dedicarles otro blog sólo para hablar de ellos.

Os dejo con las portadas que más me han impactado, sobre todo por la excelente calidad literaria de varios de los libros -el que va en cabeza es de Ray Bradbury- y que, desde luego, no se merecían ese palo estético.

Interesante, ¿verdad? Me pregunto muchas veces -tengo un interés especial por la literatura fantástica- si las portadas llenas de colores y tipos hipermusculados logran realmente aumentar las ventas o sólo capturan el primer tirón de compradores condenando el libro al ostracismo a partir de ese momento. El dicho nos aconseja a no juzgar un libro por su portada, es cierto, pero a veces se puede hacer tan difícil aguantar la mirada…

Qué mejor forma de combatir el aburrimiento que crear un concurso de títulos absurdos de libros. Eso pensó Bruce Robertson del Grupo Diagram durante la Feria del Libro de Frankfurt, por lo que desde 1978 y mediante votación popular dicho grupo ha ido eligiendo los títulos más raros de los libros publicados durante cada año.

El primero en ganar llegó desde la Editorial de la Universidad de Tokio, un libro titulado Proceedings of the Second International Workshop on Nude Mice (Actas del Segundo Taller Internacional sobre Ratones Desnudos), y este año nos encontramos con seis finalistas más que interesantes:

- Baboon Metaphysics (La metafísica de los babuinos), de Dorothy L. Cheney y Robert M Seyfarth, (Chicago University Press).

-Curbside Consultation of the Colon (Consultas informales sobre el colon) de Brooks D Cash (SLACK Incorporated).

-The Large Sieve and its Applications (El colador grande y sus aplicaciones), de Emmanuel Kowalski (Cambridge University Press).

-Strip and Knit with Style (En este caso el libro da lugar a un juego de palabras no intencionado con “strip”, que se refiere a arrancar tiras de tela, con el significado de desnudarse, de hacer un strip-tease), de Mark Hordyszynski (C&T).

-Techniques for Corrosion Monitoring (Técnicas para supervisar la corrosión) de Lietai Yang (Woodhead).

-The 2009-2014 World Outlook for 60-milligram Containers of Fromage Frais (Perspectiva mundial de los contenedores de 60 miligramos de queso fresco del 2009 al 2014), del Profesor Philip M Parker (Icon Group International).

Teniendo en cuenta que el ganador del año pasado fue If You Want Closure In Your Relationship, Start With Your Legs (Si realmente quieres cerrar tu relación, empieza con tus piernas), el resultado promete ser interesante.

Vía: The guardian