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Parece cuanto menos extraño relacionar el nazismo con el político y autor romano del siglo I Tácito, pero la recién publicada obra de Christopher B. Krebs El libro más peligroso relaciona directamente su Germania con el ideario nacionalsocialista.

Aunque es más conocido por ese nombre, el original debió titularse De origine et situ Germanorum (“Sobre el origen y territorio de los germanos”), y por el contexto debió redactarse en los últimos años del siglo I, probablemente en 98 d.C. No hay constancia de que Tácito tuviera conocimiento directo de los germanos ni de sus tierras, así que debió recurrir a otras fuentes indirectas. Aunque cita a Julio César como fuente, también se intuye que la obra de Plinio el Viejo le influyó notablemente. En su descripción de Germania y los diferentes pueblos que la poblaban, Tácito se deja llevar por una visión idealizada de estas tribus, atribuyéndoles virtudes que supuestamente poseían y que según él ya habían desaparecido en Roma, siendo estas el valor militar, la austeridad y cierto tipo de dignidad que en la Roma de su tiempo ya no existía. Tácito critica las costumbres romanas de la época, decadentes a su entender, contraponiéndolas a la rusticidad y pureza de los germanos. También alaba su comunión con la naturaleza, aunque no es ajeno tampoco a los defectos más que evidentes de los bárbaros: la indisciplina militar, el alcoholismo y la afición al juego podrían ser los más importantes, aunque también destacó su tendencia a la inactividad en tiempos de paz. Esto significaba algo claro: sólo en tiempos de guerra las tribus germanas exprimían todo su potencial. Este hecho no podía ser, ni de lejos, un espejo para Roma, que aspiraba a crear una paz duradera.

De todas formas, se entrevé en esta obra de Tácito una admiración real hacia los pueblos germanos, al tiempo de una advertencia clara el Imperio: los germanos son superiores militarmente a los romanos ya que no se detienen en su lucha o defensa debido a intereses políticos, por lo que suponen un peligro real para la Roma futura. No se equivocaba, por supuesto.

El problema radica en que el texto original llegó a siglos posteriores de forma fragmentaria y a través de una copia de la época medieval. Sin embargo, De origine et situ Germanorum fue desde muy pronto un texto de referencia para los supuestos sucesores de aquellos primitivos germanos, creándose una utópica visión de aquellas tribus para reivindicar unos ancestros laboriosos, guerreros y amantes de la libertad que eran superiores en sus virtudes a los romanos. Ya desde el siglo XV el texto fue utilizado para justificar un supuesto pasado común de los germanos, y la influencia de esta obra de Tácito llegó con fuerza hasta el siglo XX, en donde se convirtió en uno de los textos de referencia del nacionalsocialismo, hasta el punto de que el historiador italiano Arnaldo Momigliano afirmó que Germania era uno de los cien libros más peligrosos que se habían escrito en toda la historia.

Krebs desmonta esto desde la objetividad: el análisis que Tácito hace de los germanos pretender ser más un llamamiento a la renovación del pueblo romano que una descripción pormenorizada de Germania. La idealización de los bárbaros, que luego sería utilizada durante quinientos años por los alemanes para reclamar un glorioso pasado común, no era más que una forma de llamar la atención a sus compatriotas. Que el nacionalsocialismo se valiera de la obra para sus fines no convierte al libro en peligroso, concluye Krebs: los peligrosos fueron realmente sus lectores, que interpretaron unas palabras escritas dos mil años antes con la clara intención de justificar la supremacía alemana sobre el resto de los pueblos de Europa.

Publio Cornelio Escipión es el personaje histórico por el cual se decantó Santiago Posteguillo para lanzarse a la aventura de la novela histórica. Tras publicar Africanus (2006) y Las legiones malditas (2008), Ediciones B nos presenta La traición de Roma (2009), última entrega de las memorias, ficticias, del famoso general romano.

En La traición de Roma nos encontramos ya a un Escipión conquistador de África e Hispania que ha ganado la guerra con Cartago y derrotado a Aníbal Barca. Su vuelta a Roma, envuelto en un halo conquistador y heroico, unido a su propia vanidad, hacen que sus enemigos, comandados por Catón, traten de hundir su figura emergente para evitar una eventual dictadura. Mientras tanto, al otro lado del mundo conocido, Antíoco III, el Basileus Megas, trata de recuperar el imperio de Alejandro Magno y, tras arrasar Egipto, parece que su avance sobre Asia Menor y Grecia resulta imparable, amenazando el poder de Roma.

La traición de Roma es, no hay duda, pura novela histórica. Partiendo de unos pequeños extractos en los que es el propio Escipión deja sus pensamientos, Posteguillo recrea los últimos años de la vida del Africanus y también de su eterno enemigo Aníbal, cuya propia aventura ocupa gran parte del volumen que nos ocupa.

Si hay algo que destaque en La traición de Roma es la atención por el detalle que el autor ha puesto en práctica. Desde luego, no deja oportunidad para recrear el ambiente de la época, lanzándonos en medio de datos, nombres o términos específicos, a veces en forma de avalanchas informativas. Para los amantes de la recreación exacta, resultará un libro formal, bien documentado e incluso ágil, aunque en mi caso reconozco que había momentos en que el volumen de información llegaba a abrumarme.

La traición de Roma, es, también, un buen libro para los aficionados a la historia militar: las batallas son parte importante del libro, tanto su planificación política, estratégica y la propia acción son llevadas al papel con, de nuevo, constante detalle.

Como único punto negativo, y es una cuestión personal, sólo me ha chirriado el excesivo maniqueísmo en el que cae el autor en diversos momentos del libro, tratando de guiar al lector demasiado deprisa, cogiéndole de la mano, en lugar de mostrar las situaciones de una forma más impersonal. Son pequeños detalles en los que se nota qué personajes son los favoritos de Posteguillo, como cuando habla de los pueblos íberos, donde también se aprecia un cierto cariño y un tratamiento diferente.

En resumen, un libro perfecto para los apasionados a la historia de Roma, las batallas del mundo antiguo y los que disfrutan conociendo de primera mano cómo era la vida en los tiempos de Publio Cornelio Escipión, el Africano.

Sobre más o menos el mismo tema, para los que no disponen tiempo de leerse la trilogía sobre Escipión, o también para los amantes de este periodo concreto de la historia, es recomendable el libro Escipión y Aníbal, del historiador italiano Giovanni Brizzi.