Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Hay pocos libros digitales más esperados que los ebooks de Harry Potter, sus aficionados sueñan con descargar desde Harry Potter y la Piedra Filosofal hasta su última entrega, Las reliquias de la muerte.

Hace pocos días surgió el rumor de que J. K. Rowling estaba interesada en los nuevos avances en lectores digitales y que pronto saldría una versión digital de la conocida saga. La noticia saltó como una chispa y se revolucionó el mundo de los aficionados, muchos de ellos nativos digitales, que agradecerían copias menos voluminosas y que no se fueran rompiendo con el uso que les dan. Pues bien, nada de nada, no hay libros electrónicos para Harry Potter, al menos no por ahora.

Si tenemos en cuenta que en el mercado americano el ebook está muy establecido y con ventas apreciables, ¿qué puede explicar la ausencia de una de las sagas más vendidas de la historia de la literatura? Quizá la clave esté en las declaraciones del Jefe Ejecutivo de la editorial que posee los derechos, Bloomsbury, en las que, tras desmentir el rumor del ebook, anunció que las ventas de una nueva caja de lujo con los siete libros habían sido todo un éxito.

Parece que en Bloomsbury están esperando a que todos esos fans que compraron los libros de Harry Potter en su día rehagan su colección en ediciones de lujo, muchísimo más lucrativas de lo que un ebook puede ser. Sinceramente, creo que hasta que no salga la edición de lujo para DVD de la segunda parte de Las reliquias de la muerte, ni se van a plantear sacar una edición digital.

Los libros de Rowling no son los primeros en retrasar su aparición en el mercado de los ebooks, otra ausencia famosa fue El señor de los anillos, aunque los herederos de Tolkien cambiaron, por suerte, de opinión y hoy en día no hay problema en acceder a una copia manejable del clásico de la fantasía por excelencia.

Pocos pueden dudar de que gran parte del futuro del mundo editorial pertenece al ebook, el libro electrónico, aunque hay muchos editores que todavía ven el negocio digital como algo completamente inmaduro y que, al menos en el mercado en español, no merece demasiada atención.

Está claro que una cosa son los libros que vienen ya con una aureola de éxito y best-seller, como puede ser el último de Lorenzo Silva o de Ken Follett, los cuales venden a otro nivel en el que el mercado digital sufre un efecto de arrastre con toda la publicidad y movimiento creado tanto en Internet como en otros medios y que los sitúa en unos números más que correctos. En otro lado del camino estarían las obras de descubrimiento, aquellas que tienen una tirada en papel no demasiado larga. ¿Son esos productos hoy por hoy rentables para el mercado digital?

Según Luis G. Prado, editor de Bibliópolis y Alamut, cuyo catálogo contiene verdaderas perlas, muchas de ellas desconocidas para el gran público, y con tiradas que, muchas veces, no llegan a ese nivel de 5 000 o más ejemplares, su experiencia con publicaciones digitales le lleva a la conclusión -que podéis leer aquí- de que hoy por hoy el techo de cristal, aquel impracticable para un ebook, es de 100 ejemplares.

Está claro que con ese nivel de ventas es imposible plantearse una edición sólo en digital y que a duras penas podría complementar a una en papel. Sin embargo, me asalta una duda. ¿Son esos cien libros realmente lo máximo que da hoy por hoy el mercado? Tras preguntar por blogs y redes sociales, parece que sí, que esa es la opinión general.

Pese a todo, me cuesta creerlo. Estoy seguro que con el esfuerzo que se le dedica a un libro en papel a base de presentaciones, mailings, grupos o propaganda ordinaria se podría aumentar considerablemente esos 100 ejemplares. Es como si se pensara que sólo por el hecho de ser un libro electrónico no hubiera que hacer un gran esfuerzo por venderlo… o que su promoción deber ser igual que la del libro tradicional.

Me temo que a los editores les ha llegado la hora, como ya hemos dicho de los escritores en otras ocasiones, de liarse la manta del social media a la cabeza y empezar a buscar a sus futuros compradores a base de patearse las redes sociales a base de bien, formando comunidades y fomentando los grupos de lectura para determinadas obras. El concepto de colección se va a empezar a diluir en un mundo cada vez más ecléctico en el que los usuarios se guían más por la recomendación literaria que por una supuesta unidad editorial.

Sin palabras me he quedado esta mañana al leer las declaraciones de Santos Palazzi, de la división literaria de librerías de la editorial Planeta, en medio de un anuncio de lo más interesante, y que tendría que haber sido la noticia, pues para el Día del Libro de 2010 se va a lanzar (¡ya era hora!) la gran plataforma de venta de e-books en España, con la participación de Planeta, Random-House Mondadori y un buen montón de grandes editoriales con 2000 títulos disponibles.

Llega un momento de la entrevista a Palazzi en el que está hablando de los precios. Por lo visto van a mantenerlo en un 30% por debajo de la tapa dura, estamos hablando de unos 14 euros por ejemplar, y unos 5 si ya está en bolsillo. Lo que llama la atención de todo esto es la siguiente frase:

Sabemos que todavía puede resultar un poco caro, pero es debido a la presión de los autores, que quieren seguir cobrando.

No sé si lo ha dicho con retintín, con la boca pequeña o con cierta ironía, pero queda fatal. Además añade que al parecer los autores quieren hasta un 20% de comisión en lugar de un 10%. Por lo visto:

Los lectores sí están preparados para el salto digital, pero no tanto los autores. Hay muchos espantados con la piratería porque saben que ellos no podrán dar conciertos. Por otra parte, creo que surgirá una nueva hornada de autores que crearán contenidos para ser consumidos exclusivamente en digital

Desde luego, en su última frase tengo que darle la razón. Si la consigna editorial es esa, culpar a los autores del precio alto de los ebooks por reclamar un 10% más por la venta de sus libros, no sería de extrañar que, mucho antes de lo que se esperan, una generación de autores decidiera no contar en absoluto con editoriales como Planeta.

Me resulta increíble ese tipo de declaraciones. Además de las muchas que equiparan el coste final del libro electrónico al físico, o incluso quieren poner un precio superior, ahora sólo faltaba que señalaran al escritor, el que menos se lleva de todo esto -menos que el librero, el distribuidor o el editor- como el culpable de su política de precios.

El otro día también escuché desde el mundo editorial que los precios tenían que ser altos o no se les iba a poder pagar los elevados anticipos que demandaban los escritores consagrados. También me quedé sin palabras. Si el mercado cambia y los anticipos no se pueden pagar -algo que, teniendo en cuenta que el mercado en papel no va a desaparecer, permitidme que ponga en duda-, las divas de la literatura tendrán que tragar con menos dinero. Y ya está, a menos que busquen la alternativa dos: exprimir a los escritores de bajo nivel para pagar más a los de primera división. Sólo faltaba eso.

Cuando en Inglaterra se está negociando por parte de los sindicatos de autores un 50% para el autor en las versiones digitales y Amazon paga un 70% si te saltas a la editorial me parece de una ceguera importante insistir en este tipo de actitud.

Lo que le hace falta a los directivos en muchas editoriales es aprender algo más del mundo digital, sobre todo de las plataformas de distribución y lo inútil del DRM, antes de ir soltando sinsentidos.

Vía: Público

El mercado chino es uno de los más golosos para cualquier industria en este momento incluida la editorial, pero parece que a las editoriales españolas no están sabiendo, o queriendo, abrirse a ese mercado. O al menos así lo indica la prácticamente nula presencia de editoriales en la Feria del Libro de Pekín donde podemos encontrar un Pabellón Español con tan solo veinticuatro editoriales, la mayoría de ellas dedicadas al libro infantil y los textos educativos, situación poco comprensible si tenemos en cuenta que este año España es uno de los países invitados a la Feria y a pesar de la colaboración de la Dirección General del Libro, del ICEX o de la Federación de Gremios de Editores de España

China es el segundo mercado literario más importante del mundo pero, al menos por ahora, la presencia de autores españoles en sus librerías es muy escasa y no pueden competir con autores anglófonos o japoneses, solo hay que comparar los escasos ochenta mil ejemplares vendidos por La sombra del viento y los dos millones del Código Da Vinci. Esta situación puede venir dada por la dificultad de la traducción o la fuerte competencia pero llama la atención como nuestra industria editorial da la espalda a un mercado en expansión.

Justo ahora nos llega la noticia de que Los detectives salvajes, una excelente obra de Bolaño de la que ya hablamos en Lecturalia, acaba de ser traducida al chino mandarín y presentada en Pekín. Desde luego, no sé, ni me imagino, como puede sonar Bolaño en chino, pero, como bien apuntan ciertos intelectuales chinos, va a suponer toda una sorpresa, ya veremos si buena o si mala, para ese nuevo público.

Para aquellos que nunca se han acercado al mundo editorial, quizá resulte sorprendente que el método habitual para comunicar las ventas de los libros sea siempre un tanto peculiar. Durante mucho tiempo, los datos era aproximados, es decir, a ojo. Dependiendo de distribuidores y algunos libreros que se cogían como base, cifras de ventas ya determinadas… la cifra resultante era la que se pasaba al autor a la hora de hacer las cuentas anuales, y el autor, como no podía ser de otra forma, lo aceptaba, ya que el mundo de la edición es un mundo de auténticos caballeros.

Claro que siempre ha existido algún aprovechado que ha escamoteado algunos libros, pero, al parecer, esos han sido siempre los menos. También, para evitar casos muy sangrantes, todo escritor tiene derecho a ver cuántos libros suyos están en almacén. Derecho que, por lo que sé, tampoco se ejerce demasiado.
Lo cierto es que de un tiempo a esta parte, la técnica artesanal de estimación de ventas a pasado a estar en manos de la Consultora Nielsen, empresa que lleva un control férreo de los libros vendidos en grandes superficies y cadenas de librerías, al mismo tiempo que realiza un amplio muestreo en librerías de menor tamaño. El resultado, según ellos, llega al 80% del mercado, con lo que no es difícil realizar mejores estimaciones.

Si bien muchas editoriales han contratado el servicio de Nielsen, los datos obtenidos son tratados en secreto -no en vano son datos privados que cuestan dinero- y así, de paso, se pueden seguir hinchando los datos de ventas para determinados best-sellers. Hay que tener en cuenta, claro, que los datos semanales de Nielsen ayudan a los editores a copiarse unos a otros a la búsqueda del superventas definitivo.

La polémica salta cuando un número de escritores ha solicitado conocer los datos Nielsen sobre la venta de sus libros y lo consideran un derecho a la hora de calcular las ventas, ya que no saben qué tipología se sigue al calcular el número de ejemplares colocados, si el ojímetro de antes, o los datos refinados de la consultora.

Una polémica que resuena fuerte estos días de Feria del Libro en los que autores de toda España se reúnen en Madrid y hacen corrillos tras las firmas para compartir experiencias y quejarse un poco del mundo en general.

Aunque son datos que necesitan una matización, al menos en hipermercados y grandes librerías sí que se ha experimentado una fuerte subida de ventas con respecto a 2007. Ese año se vendieron 73,2 millones de libros según la prestigiosa empresa Nielsen, mientras que en el 2008 se alcanzaron los 113,7 millones.

Nielsen audita principalmente las grandes superficies de ventas, que son aquellas más influenciadas por el efecto best-seller. Tendiendo en cuenta la cantidad de libros que en 2008 alcanzaron ese estatus, no es de extrañar el tirón sufrido. La tendencia del libro regalo se acentúa, y los datos de la semana previa a la habitual compra navideña elevan las ventas en casi un millón de libros.

En cuanto al matiz, viene dado por las librerías independientes y las pequeñas editoriales. Al parecer no han experimentado esa gran subida, pero no ha cambiado la tendencia. Se vendió en 2008 aproximadamente lo mismo que en 2007, lo que en un ambiente de crisis generalizada no deja de ser una buena noticia.

En esta línea de Libros vs. Crisis nos llega la iniciativa de Borders.co.uk, una prestigiosa librería británica que nos da el mismo mensaje. Según ellos, Quedarse en casa es el nuevo Salir por ahí, y recomiendan comprar un buen libro, hacerse un chocolate caliente y pasar la tarde en casa ahorrando unas cuantas libras leyendo un rato.

Vía: La Verdad de Murcia

Vía: Ediciona