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Es inevitable, con el estreno de la siguiente película de la saga Crepúsculo, basada en los libros de Stephenie Meyer, hacer algunas reflexiones sobre la actual figura del vampiro en la literatura. En la pasada Hispacón, Sergi Viciana y Juan Díaz Olmedo hablaron sobre este tema y la verdad es que merece la pena echar un vistazo a cómo el vampiro ha evolucionado, sobre todo en los últimos años.

La figura del vampiro nace como algo real, al menos para las creencias de los campesinos centroeuropeos. El muerto que vuelve de la tumba, el que propaga enfermedades: el noosferos clásico que, en el siglo XVI, era estudiado de una manera incluso racional. Se entendía que el vampiro, como tal, existía. Y, desde luego, daba mucho miedo.

Con la llegada de la ilustración el vampiro queda relegado al mundo de la superstición y no es hasta la llegada de los nuevos mitos románticos -no olvidemos que el Vampiro de Polidori es en realidad Byron-, cuando aparece Drácula, de Stoker, como el vampiro moderno, capaz de dar miedo a los ciudadanos del Gran Imperio Británico. El Drácula de Stoker es capaz de entrar en Londres, el nuevo mundo, y amenazar con llevarse el alma de esos fieles creyentes. Uno de los más profundo miedos para la sociedad de entonces.

Desde ese momento el vampirismo ha dado muchas vueltas hasta llegar a donde parece triunfar hoy en día. Lo cierto es que una de las características clásicas del vampiro era que su seducción no venía dada por su belleza: era el animal interior, tan poderoso que los humanos caen rendidos a sus pies, lo que le daba ese magnetismo irresistible. El vampiro era feo, pero irresistible, una figura sexual explícita y rebelde que atacaba a la moral de su época, al contrario que el vampiro actual que parece inseguro y hasta tímido.

Ese animalismo, o feísmo, se trató durante algunos años, igual que la idea de la comunidad o grupo de vampiros que viajan juntos, se protegen y actúan como una familia. Ahí, quizás, es donde empieza un proceso por el cual el vampiro se humaniza, empieza a comportarse como cuando estaba vivo, pero sin serlo. A medida que el vampiro se hace más humano, menos miedo da. A fin de cuentas no deja de ser como nosotros, los humanos, pero con sus “cosillas“.

Uno de los cambios que marca la tendencia actual es la aparición de las novelas de Anne Rice a finales de los 70, donde el homoerotismo y la idea del comportamiento romántico, entiéndase romántico como de eterno sufrimiento y de amores perdidos, se combinaban con unos anhelos y comportamientos muy humanos. Heredera de esa tendencia es Stephenie Meyer, que da un paso más hacia la humanización y normalidad de lo vampiros. Crepúsculo ya no es una novela de terror, aunque en ella salgan vampiros y hombres lobo, es una novela romántica para jóvenes adultos. El vampiro aquí es una extensión del caballero andante, el que tenía que cumplir una misión imposible y vagaba, desconsolado, por los bosques de Bretaña. Los vampiros malvados carecen de maldad sobrenatural, son mezquinos como los humanos. No dan más miedo entonces que, por ejemplo, unos pandilleros con un par de cuchillos.

De ese modo el vampiro, que nació como un ser real, pasó a sembrar el miedo en el corazón de los puritanos, pasó a ser un tipo con amigos y ha acabado seduciendo jovencitas al salir de clase. El siguiente paso ya será contarnos cómo le va como padre de familia en una sitcom de veinte minutos.

Llega Agosto y el calor aprieta. La mayor parte de la gente está de vacaciones y la que está trabajando no quiere agotarse en exceso. Las moscas vuelan con lentitud hipnotizando a aquellos que logran mantenerse despiertos. Alguien abre una lata y pega un largo trago.

Es el momento ideal… ¡para las serpientes de verano!

La serpiente de verano se camufla bien, se arrastra sigilosa entre las noticias sobre traspasos de jugadores de fútbol y los artículos sobre actividades municipales. El redactor de noticias apenas la ve llegar hasta que es demasiado tarde: unos colmillos en forma de palabras clave se le hunden bien hondo junto a la femoral y apenas puede exclamar un ligero gruñidito que no alerta a sus compañeros de trabajo.

Ahora en serio, noticias como la del posible plagio de Crepúsculo, eco de una noticia sobre una demanda sin demasiado tino, que se ha lanzado en USA, no debería de merecer ni la esquina inferior de la página de obituarios. Al parecer una chica, Jordan Scott, publicó un libro (Nocturne, 2006) -o no lo publicó, la cosa no está muy clara, lo cierto es que aparece en Google Books, pero ni se lee ni se vende- y dice que tiene algunas claras similitudes con Amanecer.

Dejando a un lado que la trilogía de Crepúsculo no destaca por su originalidad -otra cosa es su evidente capacidad para conectar a la perfección con un determinado público- y que el tema de los vampiros está más que manido, todo esto no parece más que un intento por llamar un poco la atención y hacerse un nombre literario… o algo así. Los planes complicados para conquistar el mundo se me hacen difíciles de seguir.

Bien. Y ahora, mientras la serpiente suelta los colmillos de mi pierna y sigue su camino en busca de otro redactor, seguiré con mi bebida a la espera de que Cristiano Ronaldo saque su autobiografía y la siguiente culebra se pasee hambrienta por debajo de mi mesa.

Dentro del mundo literario español, la literatura para jóvenes adultos era simplemente llamada literatura juvenil. Durante muchos años la definición, el término young-adults es, o era, el mismo término para la literatura anglosajona, se mantuvo parejo, con el mismo significado.

Sin embargo, creo que es evidente el cambio de la definición en los últimos años. La literatura juvenil tiene un nuevo camino que seguir que se ha apropiado de ese nombre inglés y que está quedándose con casi todo el mercado.

Antes ya había diferencias, claro. La tradición clásica dice que un buen libro juvenil no tiene edad, ahí estarían libros como La isla del Tesoro o Moby Dick, o Alicia en el País de las maravillas, Olvidado rey Gudú… aunque de un tiempo a esta parte la literatura juvenil podía parece más un libro de autoayuda para el adolescente que una lectura narrativa. Quizá ese descuido sobre las verdaderas necesidades del adolescente, unas necesidades que cambian a una velocidad demasiado rápida para que nos demos cuenta, es la que da lugar a la nueva literatura para jóvenes adultos.

El fenómeno ha llegado con cuentagotas. El primer referente que podemos encontrar como fenómeno capaz de traspasar fronteras es el de Harry Potter. Rowling logra atrapar desde la infancia hasta al adolescente, en algunos casos incluso acompañando su crecimiento. Este inmenso éxito de literatura fantástica, capaz de marcar una vida lectora, creo que es fundamental para comprender el éxito de la literatura para jóvenes adultos.

Criados por Rowling y Laura Gallego nos encontramos a una generación de adolescentes acostumbrados a leer relatos fantásticos, de evasión, que comparten entre ellos. Aparece uno de los puntos más importantes en el crecimiento de los jóvenes, el gregarismo, la unión, el fenómeno fan. Ahora los autores, sobre todo los más jóvenes, o de más éxito, son tratados como cualquiera de las estrellas pop del firmamento adolescente, como sus cantantes favoritos o sus actrices fetiche. Todos quieren ser como ellos o como ellas. Y eso nos lleva a otro punto en la evolución de este tipo de literatura: El fan-escritor.

De toda esa generación ha surgido un sustrato que se dedica a escribir las historias que les interesan y que sus autores no pueden contar. Historias manidas, es cierto, pero que en algunos casos pueden dar obras llenas de influencias diferentes y sobresalir del resto, como sería el caso de Cassandra Clare, o bien hundirse en aburridas novelitas cortadas por el mismo patrón.

En la literatura para jóvenes adultos los protagonistas son adolescentes, no niños pequeños ni adultos a los que les pasan aventurillas, se logra la perfecta identificación con el lector. ¿Qué encuentran de nuevo? En realidad folletines de toda la vida: romance, aventura, misterio, fantasía. Un cóctel de éxito asegurado desde tiempos de Dumas y que, sin embargo, a nadie se le había ocurrido actualizar al universo y lenguaje propio de los adolescentes actuales. Así que han sido ellos propios los que han forzado el éxito de sagas como la de Stephenie Meyer con Crepúsculo, escapando a todo control editorial, como también sucedió con Potter, no lo olvidemos, arrastrando una nueva corriente que todavía sufre de altibajos y que ha escapado por completo a la literatura formativa juvenil y a su cuidada escala de valores

Si eres fan de la saga de J.K Rowling o de la de Stephenie Meyer y vas a estar por los Estados Unidos en lo que queda de año, estás de enhorabuena.

En Chicago se acaba de inaugurar “Harry Potter: The exhibition” en el museo de Industria y Ciencia, y se mostrarán, entre otra mucha parafernalia de las películas y del mundo Potteriano, réplicas de las habitaciones de los protagonistas, 200 trajes y un montón de objetos. Hasta el 27 de Septiembre.

Pero si lo tuyo es el romance vampírico de nueva hornada, no puedes perderte la TwiCon, la convención dedicada a los seguidores de la saga Crepúsculo que se celebrará en Dallas del 30 de Julio al 2 de Agosto. El evento, con 255 dólares de inscripción, tendrá conferencias, proyección de películas, bandas que, inspiradas en los libros, tocarán música en directo, venta de souvenirs y hasta exposiciones de fan-art.

Además, por si fuera poco, podrás asistir a la cena de gala de los Vulturi, aunque entonces tendrías que llevar un atuendo apropiado para la ocasión. Lamentablemente, Stephenie Meyer ya ha dicho que no va a seguir escribiendo la saga ni va a acudir a convenciones, una actitud un tanto fría para su público adolescente.

Si, cambio de imagen radical, al menos en sus portadas y en la manera de venderse a un nuevo público.

Por lo visto, que Anne Rice y sus crónicas vampíricas hayan sido unos libros superventas, más todavía que los de Crepúsculo y Stephenie Meyer, no ha servido para que mantengan una identidad propia. La moda es la moda y las ventas en tiempos de crisis deben, cuanto menos, mantenerse.

Así vemos que la nueva edición en bolsillo de la famosa saga Crónicas vampíricas, no confundir con la saga de L.J Smith llamada así en castellano por la editorial -en inglés era Vampire Diaries- presenta un aspecto completamente renovado. Sus cubiertas son ahora clones del estilo que marcó Destino para Crepúsculo -ese fondo negro con un objeto de contraste rojo sangre- y el símbolo de la saga es… una mariposa.

Los libros de Anne Rice han pasado a ser literatura juvenil, aunque desde Zeta recalcan que son para los lectores que han ido creciendo con la saga de Meyer y ahora necesitan algo más adulto. Y tan adulto, diría yo. Aunque la señora Rice ahora se encuentra en una fase algo mística y escribe libros sobre la figura de Jesús, cuando empezó a escribir las Crónicas no era tan… puritana.

Hay una gran diferencia en los temas tratados por Meyer y Rice, tanto en el sexo como en la ambigüedad moral y ética de los personajes. Por un lado entiendo la necesidad de relanzar los libros, pero por otra parte me disgusta ver cómo se “crepusculizan” obras que no sería necesario tocar (sin entrar en la calidad de los libros).

Quizá de este modo intenten de paso avivar el recorrido de la saga vampírica que, sin películas en el horizonte, un claro declive en sus últimas entregas, y con la autora lejos de sus típicas novelas llenas de acción hombre-hombre, estaba en peligro de desparecer de la cultura popular.

¿Cuál será el siguiente paso? ¿Vender Carrie o El resplandor de Stephen King como novela juvenil? Desde luego, una portada negra y roja le quedaría que ni pintado al argumento del Carrie. Pero por lo leído últimamente, a King no creo que le hiciera demasiada gracia.

Y se confirma definitivamente como fenómeno de masas, sin lugar a duda.

Alfaguara ha dado hoy datos sobre las ventas de los libros de Stephenie Meyer y estas alcanzan la vertiginosa cifra de más de dos millones y medio de libros vendidos. Claro que en esos datos meten hasta el libro del “Cómo se hizo” la película Crepúsculo, recientemente estrenada.

De esos dos millones y medio, al menos uno y medio corresponden a España mientras que el resto se reparten en otros países de habla hispana. En cuanto al total mundial, no es menos sorprendente: hablamos de cuarenta y tres millones de ejemplares vendidos, aunque lejos todavía de los desorbitados cuatrocientos millones de libros de la saga de Harry Potter.

¿Cuánto venderá La Invitada -The Host-, el próximo libro de la autora? Para hacernos una idea: en Estados Unidos, la versión de tapa dura es el tercer libro de ficción más vendido durante el año 2008 -según la consultora Nielsen-, a falta todavía de los datos navideños que pueden alterar esa posición (yo creo que hacia arriba).

Vamos por partes, que se me acumulan las noticias sobre esta autora norteamericana.

Stephanie Meyer es la creadora de la saga superventas de Crepúsculo. La noticia que nos llega desde Estados Unidos -vía Fantasymundo- es que durante el año 2008, Meyer y sus libros vendieron más que Rowling y Potter. En concreto, Meyer vendió 15 millones de libros durante el pasado año, situando Crepúsculo y Amanecer en lo más alto del Top de ventas de la consultora Nielsen.

Por otro lado, ya se anuncia la puesta a la venta de The Host -La huésped-, una novela de ciencia-ficción donde Stephanie Meyer no renuncia a la influencia de la novela romántica que tan bien le ha ido con sus anteriores libros.

En La huésped nos encontramos con una novela no tan orientada al público juvenil y que intenta capturar a un nuevo segmento de lectores. La historia de La huésped nos lleva a la lucha de Melanie Stryder contra Wanderer, un extraterrestre que se ha adueñado de su cuerpo. Poco a poco, la esencia de Wanderer se mezcla con la de Melanie y empieza a sentir lo mismo que ella, incluyendo la atracción por el hombre que ella ama. Como dice una de las frases de promoción “El primer triángulo amoroso que implica sólo a dos cuerpos”

En Estados Unidos salió a la venta hace casi un año y aquí tendremos el libro para el día 30 de Marzo. Una espera que se hará larga para los seguidores de Meyer que disfrutarán del nuevo camino escogido por su autora favorita.

La vida no termina después de la saga de Crepúsculo. O la no-vida, si es que estamos hablando de vampiros.

Eso es de lo que parece ir -todavía no he podido hincarle los colmillos- una nueva saga que reúne amor, terror y fantasía en un explosivo cóctel literario: las Crónicas Vampíricas de L.J Smith (no confundir con las crónicas del mismo nombre escritas por Anne Rice). Una saga de cinco libros lanzada para que todos los aficionados a este oscuro género puedan seguir disfrutando de horas de diversión.

Las Crónicas Vampíricas, Destino [2008], están compuestas por Despertar, Conflicto, Furia e Invocación. Existe otro libro más: Blood will tell, del que nada se sabe en cuanto a fechas de publicación. Por ahora, sólo los dos primero volúmenes han aparecido en el mercado español, pero ya empieza a formarse un cierto movimiento parecido al que se logró con Stephanie Meyer.

Así empieza Despertar:

¡Damon!
Un viento helado azotó los cabellos de Elena contra su rostro, tirando de su fino suéter. Hojas de roble se arremolinaban entre las hileras de lápidas de granito, y los árboles hacían entrechocar las ramas
frenéticamente. Elena tenía las manos heladas, los labios y las mejillas entumecidos, pero se mantuvo directamente de cara al aullante viento, gritándole:
¡Damon!
Aquel tiempo era una exhibición de su Poder, destinada a ahuyentarla. No funcionaría. La idea de ese mismo Poder vuelto contra Stefan despertaba en su interior una furia abrasadora que ardía en oposición al viento. Si Damon le había hecho algo a Stefan, si Damon le había hecho daño…

En apariencia son un poco más juveniles que los de Crepúsculo, pero mantienen ese esquema que tanto ha triunfado desde los tiempos de Bram Stoker y Romeo y Julieta, no hay nada que nos llame más la atención cuando somos jóvenes que el amor imposible. A excepción, claro, del amor inmortal.

Más de diez millones de libros es lo que ha vendido, hasta el momento, Stephanie Meyer con su saga vampí­rica. Con el estreno de la pelí­cula basada en el primero de sus libros, Crepúsculo, es más que probable que esa cifra quede pronto superada

La obra de Meyer, compuesta por Crepúsculo, Luna Nueva, Eclipse y Amanecer -más los proyectos no publicados de Midnight Sun y Forever Dawn- se convirtió un fenómeno soterrado basado en un constante boca a boca y un crecimiento fulgurante en Internet. Cientos de seguidores celebran sus propias reuniones y fiestas, hacen páginas web dedicadas a sus personajes favoritos y participan sin descanso en foros y blogs.

El éxito de Crepúsculo puede asociarse a distintos factores: el auge de la figura del vampiro como elemento romántico, la facilidad con la que es posible identificarse con los personajes y, con toda seguridad, la honestidad con la que Stephanie Meyer ha desarrollado sus novelas.

Ahora, con la pelí­cula en los cines, Alfaguara vuelve a sacar una edición de los libros, esta vez en tapa dura. Ideal en estas fechas para regalar, o bien perfecto para satisfacer ese ansia de coleccionismo que todo auténtico seguidor lleva en su interior.

Y por si esto no fuera suficiente, también está disponible el Libro Oficial de la Pelí­cula, en el que se dan todo tipo de datos sobre la preproducción, el guión y, sobre todo, se cuenta acerca del Making-Of de la pelí­cula. El autor no es otro que Mark Cotta, un experto en este tipo de trabajos que ya publicó en Estados Unidos material similar acerca de la nueva saga de la Guerra de las Galaxias y, más recientemente en España, el Cómo se hizo Eragón.