Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Parece, sólo lo parece, que con la nueva generación del lector de libros electrónicos de Barnes & Noble, el Nook Wifi, puede que estemos asistiendo a una pequeña revolución del precio dentro de este sector, todavía demasiado caro.

El Nook es un aparato de primera calidad, con una pequeña pantalla de LCD a color y que ahora han decidido dividir en dos ramas, una con 3G y otra únicamente con conectividad Wifi. Es ese Nook Wifi -que lleva la nueva actualización del firmware- el que por unos momentos apareció puesto a disposición del mercado europeo -eso sí, como el Kindle de Amazon, vía Barnes & Noble, es decir, directo desde USA-, evitando problemas con acuerdos 3G y las operadoras españolas.

El precio, a pelo, sin funda o cargador específico -usa un mini USB estándar por lo que hemos visto- es de 149 $ más el envío y los impuestos. Es decir, unos 185 $ que al cambio se quedarían en, aproximadamente 150 €. Aunque el precio se estirase hasta los 200 €, hay que decir que es un precio completamente alejado de la realidad que estamos viviendo en España, donde por ese precio apenas hay lectores excepto los más básicos, y que con Wifi y LCD sólo podemos encontrar el Alex, que pone a la venta Papyre, por 449 €, eso sí, con Android en la pantalla LCD inferior.

Supongo que con ese paso Barnes & Noble también desbloquearía su tienda virtual, cerrada hasta hace poco para residentes en USA, y pondrá a disposición del mercado internacional su imponente catálogo, único rival poderoso de Amazon.

Además, debido a la bajada de precio de Nook, Amazon también ha puesto una bajada de precio de su Kindle y lo ha situado en 189 $ -hay que sumarle impuestos y envío, claro- pero que, hay que recordar, lleva 3G y puede ser encargado desde España sin demasiados problemas por un precio algo superior a los 210 €, de nuevo por debajo de otros productos que son bastante inferiores. Y Amazon tiene a la venta ebooks para comprar desde España…

Por unos momentos la industria del e-reader en España se ha puesto a temblar, pero al final Barnes & Noble ha dado marcha atrás. A la espera de lo que haga Sony en los próximos días o si alguna tienda de aquí decide importar de una vez el Kobo -lector que está por 149 $, aunque es algo peor que los anteriores- el mercado de los gadgets para la lectura de libros electrónicos se enfrenta a un momento de impasse, zozobra habitual del sector, por otra parte, ya que en cualquier momento podría llegar este tipo de gadget y arrasar con la competencia.

Si alguien se pregunta el porqué de esos precios más baratos, creo que la solución es sencilla: a las grandes librerías de Internet les interesa asegurarse un canal directo de distribución y venta, el negocio para ellas no son los lectores, son los libros que se venden a través de ellos. A ver si alguien aquí se da cuenta pronto o seguiremos con clones chinos a 200 € durante demasiado tiempo.

El año pasado, cuando nadie hablaba de Libranda, el libro electrónico era considerado el paria dentro de muchas de las ferias del libro. Sin ir más lejos, en Madrid se prohibió la participación de las editoriales que se dedicaban al libro electrónico. Teodoro Sacristán, director de la Feria, llegó a opinar que un e-book no era un libro…

Pero la Tierra ha girado alrededor del Sol una vez más y llega la primavera engalanada de bytes en forma de preciosos libros cargados de DRM y acunados con especial mimo por Planeta y Mondadori. Ahora, tras un año de polémicas, el libro electrónico es bonito, sano, una fuente de progreso. O al menos eso es lo que esperan la editoriales tras ver cómo caía la venta de libros un 10% en el primer trimestre del año -tampoco demasiado para cómo va la crisis-.

La presidenta de la Feria este año, Pilar Gallego, ha comentado que se está invirtiendo mucho dinero en el libro digital aunque el mercado permanece incierto. El día 8 de junio parecía la fecha para presentación por todo lo alto de Libranda, pero parece que se retrasará por algunos problemas técnicos.

La gran diferencia con el año pasado es que van a habilitar varias casetas para que la gente pueda comprar y descargar libros electrónicos. Se ha pasado de no querer saber nada del ebook a ponerles un rinconcito. Desconozco si se hará algo directamente en Internet para que el concepto de libro electrónico tenga más sentido o si esto es el principio de «ven a la librería a comprar ebooks en lugar de hacerlo desde casa». ¿Habrá algo de Print on Demand con una Expreso Machine o eso todavía da miedo? Todo se verá.

La idea parece ser la de que «el libro electrónico ayude a vender más libros en papel», aunque la fórmula mágica que induzca a eso parezca todavía desconocida. Gallego destaca que la implantación en España es de sólo un 0.8%. Igual esto es debido -y es una hipótesis personal- a que no hay apenas títulos a precios competitivos en el mercado.

Hay algunas declaraciones interesantes, como la del apoyo a las librerías y a la lucha por mantener el precio fijo del libro. Interesantes ya que el gran daño a la librería pequeña no viene del ebook sino del centro comercial, el cual lleva haciendo estragos desde hace tiempo, y que el precio fijo del libro es el principal impedimento para que entre en el mercado un gigante como Amazon, el cual sin descuentos especiales no quiere saber nada de la edición española.

En cuanto al resto de actividades de la Feria del libro, tendremos 252 editores y 118 librerías, así como ochocientos veinticinco escritores suecos presentes en las casetas. Habrá numerosas actividades, más de 300, y se supone que las largas colas de firmas volverán pese a que este año no haya surgido un fenómeno como el de Larsson con Millenium o Stephenie Meyer con Crepúsculo.

En los próximos días os daremos más información sobre la Feria del Libro por si podéis acercaros a Madrid o queréis saber qué os estáis perdiendo exactamente.

En Lecturalia ya habíamos hablado de la unión de Planeta, Santillana, Random House Mondadori, SM, Edicions 62 y Roca Editorial para crear una plataforma dedicada al mundo del libro electrónico, así que no nos pilla por sorpresa las novedades que han dado a conocer en los últimos días.

Al parecer ya tienen nombre: Libranda, un punto intermedio de comunicación entre librero y editor a la hora de trabajar con el ebook. Van a poner un gran fondo por delante y la posibilidad de «hacer descuentos de hasta un 25%», aunque no se aclara si sobre el precio electrónico o sobre el digital, si es que han decidido que haya alguna diferencia más allá de un uno por ciento.

Lo que no queda demasiado claro, al menos para mi, es a quién va dirigida esta plataforma. Habla de libreros, pero no entiendo, tal y como está el mercado tecnológico en evolución, si se refieren al librero de la esquina o a uno virtual. Espero que no se les haya ocurrido la genial idea de hacer ir en exclusiva a las tiendas físicas para compra libros digitales. Si es de esa forma les aconsejo meter los libros en «diskettes y cederones», que el formato físico de los ebooks tiene el IVA reducido al 4%.

Vamos a suponer que se refieran al librero virtual y que sean capaces de hacerle comprender que son necesarios como intermediarios. Bueno, es evidente que o vendes desde esa plataforma o no hay nada que hacer en cuanto a vender a Zafón, Asensi, Meyer o Brown, por poner unos ejemplo. Me pregunto si una distribuidora de tal calibre no sería calificable de monopolio al acaparar con casi totalidad a los grandes grupos editores en España.

Por lo que se ha comentado, el autor recibirá un 20% en lugar del habitual 10% que -en el mejor de los casos- venía recibiendo por libro vendido. Una mejoría tan grande que animará a muchos escritores para saltarse de vez en cuando a la editorial y así comprobar cuánto cuesta en realidad hacer un ePub/PDF de calidad.

Así que ya está claro: El que quiera dedicarse a vender libro electrónico en España tiene que aprenderse ya el nombre, Libranda. También puede comenzar a adivinar el porcentaje que se van a quedar del precio total del libro.

Dentro de los movimientos que algunas editoriales están tomando a la hora de posicionarse frente a las nuevas tecnologías, hay que destacar la opción que ha tomado Atlantic Magazine en Amazon.

Siguiendo el camino de la música, con iTunes como claro referente, han comenzado a vender cuentos sueltos a través de la red. De ese modo, y por 4$, estamos delante de lo que puede ser una auténtica revolución en el mundo de las antologías. Por ahora venden obras de Edna O’Brien y Christopher Buckley, dos reconocidos autores de su catálogo.

Es una prueba de concepto, con toda seguridad. Pero si funciona y bajan los precios podríamos asistir a la creación de nuestros propios volúmenes de cuentos, antologías creadas por y para nuestros intereses. Tanto para regalar como para preparar viajes concretos. Imaginad visitar una ciudad y llevar en el ereader una serie de relatos dedicados a sus calles, podríamos leer historias del mismo lugar donde estábamos paseando unas pocas horas antes. Con un sistema de geolocalización sería incluso más interesante, pudiendo acceder directamente a los cuentos sin necesidad de preparación.

No sé, quizá sea una manera de revitalizar la ficción corta más allá de las antologías cocinadas o las dedicadas en exclusiva a un autor. Si se aplica un buen sistema de recomendaciones el salto de un escritor a otro puede llegar a ser de lo más interesante para aquellos aficionados a descubrir historias nuevas y voces diferentes.

Motoko Rich, del New York Times ha comentado que esto puede ser la Itunización del cuento… ¿sería una oportunidad para aquellos autores que no dan la talla en la novela? En una sociedad cada vez con menos tiempo, creo que los cuentos van a dar mucho más que hablar en el futuro de lo que están haciendo ahora, siempre relegados a la todopoderosa novela.

Vía: The Guardian

En Lecturalia estamos hablando bastante de los ebooks (libros electrónicos) y los e-readers (lectores electrónicos) pero hasta el momento no hemos aclarado ciertos puntos que pueden permanecer oscuros para cualquiera que se acerque por primera vez al mundo del libro digital.

¿Qué es un ebook o libro digital?

Bien, en realidad un ebook es la edición en formato electrónico de un libro cualquiera. El tipo de formato puede ser uno conocido por la mayoría de usuarios de la red, como los .DOC, .TXT, .PDF o .ODF, como alguno con nombre más arcano, como Mobypocket o ePub.

En el caso de los primeros, no hay mucho más que decir. De los segundos, Mobypocket es marca de Amazon y AZW es el formato creado para los lectores Kindle. El ePub es un formato estándard y abierto que está siendo adoptado por muchos editores y que Google ha elegido para su sitio Google Books.

Hay más formatos, por supuesto, algunos cerrados y otros abiertos. Antes de comprar cualquier libro en una libería virtual debemos comprobar que podremos leer dicho formato en nuestro dispositivo de lectura, sea un e-reader, un ordenador o un smartphone/iPod.

¿Qué es un e-reader o lector digital?

Un e-reader es el dispositivo electrónico que tiene la capacidad para mostrar ebooks. Hay que diferenciar dos grandes grupos por sus características físicas:

1- Aquellos que disponen de pantallas retroalimentadas (LCD, TFT) como ordenadores portátiles, smartphones, iPods, tablet Pc’s, etc. Son aquellos gadgets cuyas pantallas emiten luz para poder mostrar el contenido en pantalla.

2- Dispositivos de tinta electrónica o e-ink: El mayor número de ereaders, tal y como se habla de ellos, entraría en este grupo. La pantalla con tinta electrónica no está retroalimentada y sólo es visible si hay luz ambiente, pudiendo leer incluso a plena luz del sol, algo que es muy complicado en una pantalla normal de LCD. Su consumo es muy reducido y suelen ser dispositivos dedicados casi exclusivamente al visionado de libros, con pantallas grandes y mandos adecuados.

Las pantallas de tinta electrónica son más lentas que las retroalimentadas, así que, dependiendo del modelo, el paso de una página a otra puede tardar más de lo que estamos habituados normalmente. La calidad de una pantalla así viene determinada por la frecuencia de refresco,la resolución y el número de niveles de gris que admita.

Existe una tecnología mixta, las pantallas PixelQ, pero todavía no se ha implementado a nivel industrial. Digamos que combina las ventajas de ambos modelos, excepto el del bajo consumo energético, que no es tan acusado.

¿Wifi, 3G, USB?

Muchos modelos de e-readers vienen con conectividad inalámbrica para facilitar la compra de libros en las librerías electrónicas desde cualquier lugar. Esta función también se ha usado para fomentar la venta de periódicos y revistas en formato electrónico. Los hay con conexión Wifi, con lo que cualquier red abierta nos serviría, y los hay con conexión 3G, algo que ya dependería de planes de datos y acuerdos con operadoras telefónicas. Normalmente el pago de una cuota, aunque eso puede variar de acuerdo a cada dispositivo o empresa.

También es normal conectar el ereader al ordenador mediante un cable USB o bien mediante la tarjeta SD, como la de las cámaras de fotos, en la que se suelen almacenar los libros.

Precios

Todavía considerados como un objeto dedicado a los llamados early-adopters, aquellos que siempre se compran el último grito en tecnología, lo cierto es que sus precios están bajando con nuevos modelos, más sencillos y dedicados a un público más generalista. Así, los precios variarían de más de 500 euros en algunos modelos de Sony o Iliad, a unos 300 por en Cybook o Hanlin, 230 de modelos más pequeños como el Papyre de 5 pulgadas, para llegar a los anunciados 150 € del modelo más barato de Sony todavía por aparecer. La tendencia actual está entre 200 y 300 €, aunque es probable que los precios se abaraten a lo largo del año que viene.

¿Comprar o no comprar ahora?

Eso dependería de la necesidad de cada uno. Si se va a trabajar con documentos propios y en movimiento, es una buena opción para evitar cargar con papeles o acabar con los ojos pegados a la pantalla del portátil. Para la literatura de ficción, quizá es un momento demasiado prematuro para un gasto importante, ya que las principales editoriales todavía no se han lanzado a ofertar sus catálogos y las novedades que aparecen mantienen unos precios alejados de lo que se espera de las versiones electrónicas.