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La gente de Nevsky Prospects está recuperando una serie de títulos realmente sorprendentes. Ya habíamos hablado de la aparición de Estrella Roja, obra de Alexander Bogdanov, ya que nos había llamado la atención.

Bogdanov fue una figura del todo peculiar, incluso para esos años de revoluciones y descubrimientos a finales del siglo XIX y principios del XX. Mano derecha de Lenin, economista, científico, escritor… Bogdanov fue el responsable del desarrollo de la ciencia en los primeros años de la Unión Soviética y también un amante del arte, su gran debilidad por la que fue llamado al orden por aburguesarse demasiado.

El texto del que vamos a hablaros es una pequeña novela de ciencia ficción en la que Bogdanov da rienda suelta tanto a su imaginación como a un uso didáctico de la narración para transmitir una serie de enseñanzas marxistas rayanas en lo utópico.

Tenemos a un protagonista, Leonid, joven, ruso, bien plantado, inmerso, como debe ser, en la expansión de la revolución, al que le ofrecen la posibilidad de viajar a Marte, donde reside un grupo de sabios. Tras una sana incredulidad, nuestro protagonista acaba por creer la posibilidad del viaje a través del espacio gracias a una serie de demostraciones empíricas.

En su viaje conocerá a Menni , el gran pensador marciano y comandante de la lenta, pero firme nave marciana -el fantástico eteronef-. También a Netti y a Enno, con quienes se llevará muy bien, como se descubrirá más adelante, así como a Sterni, con quien, desde luego, no hace migas.

Estrella Roja nos narra el descubrimiento de esa utopía socialista situada en Marte y que, a base de diálogos, se nos va desvelando poco a poco. Es cierto que muchas de las situaciones que plantea el libro están forzadas por la necesidad de explicar todos los detalles del sistema que Bogdanov quería hacer llegar a partir de un cierto escapismo.

Existen detalles curiosos: En Estrella Roja se nos detalla un sistema de transfusión de sangre mediante el cual, al compartir la esencia de dos personas -una más joven que otra- se conseguía un efecto rejuvenecedor. Esta idea fue puesta en práctica por Bogdanov en la vida real y, al parecer, pudo significar la causa de su muerte.

Estrella Roja es por momentos panfletario y a la vez cariñosamente naif, contiene elementos de pura anticipación y de explicación científica muy logrados para la época y su sentido de la maravilla es envidiable. Una obra para aficionados al género en su vertiente más pulp -aunque no fuera esa su intención- , pero también para aquellos interesados en la visión recién nacida del socialismo y su percepción más allá de la aplicación inmediata de la revolución.

Por último, disentir de la clasificación como steampunk de esta novela que, en un interesante epílogo, mantiene Marian Womack. Estrella Roja es una novela de anticipación, en la que se usan elementos científicos y sociales de su época para crear un Marte habitado por una raza mucho más avanzada que la humana. En ningún momento pretende usar elementos anteriores o trastocar tecnología antigua para emular la moderna o incluso la futura. De ese modo no puede englobarse en un «steampunk inconsciente» ya que Bogdanov proyecta su presente hacia el futuro. Que hoy en día gran parte de esa proyección pudiera ser utilizada para cierto steampunk -me gustaría dejarlo en retrofuturismo- no le da una característica a priori, tan sólo el mismo nivel que a Verne o Wells: el de visionario.

Dentro del incesante bombardeo de novedades editoriales que nos sacude día sí, día también, a veces descubre uno ciertas alegrías que pequeñas editoriales tienen a bien sacar de manera sorprendente. A veces incluso aparecen de dos en dos, como es el caso.

En primer lugar, El olivo azul presenta una obra inédita en castellano del gran Karel Capek, autor checo que es uno de los grandes de la ciencia ficción cuando ni siquiera sabía nadie lo que era eso en realidad. Suyo es el termino robot, que creó para su obra de teatro R.U.R, siendo autor de novelas como La guerra de las salamandras (1936) o La fábrica del absoluto (1922) verdaderos clásicos del género.

Pues bien, La krakatita (1924), nos cuenta la historia de Prokop, un ingeniero que descubre el poder de la krakatita, capaz de liberar energía a partir de cualquier materia y de ese modo destruir ciudades, ejércitos, casi cualquier cosa. Tras un accidente de laboratorio descubre que le ha pasado la fórmula a su ayudante al que no puede localizar. Ahí empieza una búsqueda y huida al mismo tiempo con gobiernos, princesas y anarquistas de por medio.

Hacía tiempo que había oído hablar de esta novela y es una verdadera suerte que la gente de El olivo azul la recupere. Las obras de Capek son escasas y era una lástima que esta permaneciera fuera de nuestro alcance en castellano y con una edición decente.

En segundo lugar tenemos una obra anterior a La krakatita, estamos hablando de Estrella roja, una obra de 1908 y escrita por Alexander Bogdánov, que Nevsky Prospects, en su labor de recuperar textos de literatura rusa, ponen a nuestro alcance.

Bogdánov no destacó por ser un escritor muy afamado, pero su propia vida personal daría para hablar largo y tendido. Hombre de confianza de Lenin, llegó a ser el número dos del partido Bolchevique, fue desde economista a científico y promotor del arte soviético. Autor de experimentos increíbles, murió víctima de uno al intentar conseguir la vida eterna. Un tipo cuanto menos peculiar, ¿verdad?

Si La krakaita es una distopia, como suele ser habitual en Capek, Bogdánov nos enfrenta a una utopía socialista situada en el futuro -como preludio a otras grandes obras del género en la Unión Soviética-, con un estilo que podríamos calificar de retrofuturista, un steampunk natural y con anticipación sobre la fusión atómica y aparatos como el vídeo-teléfono.

De esta obra de Bogdánov no había escuchado nada, pero ya estoy deseando hincarle el diente lo antes posible. No puedo evitarlo, tanto la figura del autor como la historia, a lo Julio Verne pero en soviet, me fascinan.

Estos dos libros son ejemplos excelentes de la capacidad de editoriales pequeñas para ofrecer títulos originales que no deberían verse afectados por los cambios tecnológicos: ¿es necesaria para la editorial una versión de ebook para este tipo de libro? Yo creo que con lo pequeño de su mercado se pueden dedicar a editar libros y no a pensar en cuentas y números.