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Ya os hemos hablado en otras ocasiones del Bookcrossing, esa práctica maravillosa de dejar libros en puntos determinados para que cualquiera pueda llevarse a casa uno de esos libros viajeros que pueden empezar a dar vueltas en un continente y acabar perfectamente en otro.

Si bien la práctica del bookcrossing está ampliamente establecida y muy bien organizada siempre surgen alternativas o ideas muy parecidas que pueden llegar a ser tanto o más interesantes. Este es el caso del BookSurfing, una iniciativa que ha surgido en Francia de manos de una joven empresa y que parte de una base de lo más interesante.

La frase con que se lanzan es ¿Y si compartimos nuestros libros? y pretende seguir la estela de otros sitios web dedicados al préstamo de libros entre usuarios, pero con una gran diferencia: no estamos hablando de ebooks sino de libros físicos, en papel de toda la vida. La idea del booksurfing es la de crear un lugar de reunión en la red para aquellos que están dispuestos a dejarse libros unos a otros.

Por lo poco que dejan ver del proyecto poco podemos hacer más que especular. En principio la idea es reunir a sus usuarios por proximidad geográfica y a partir de ahí dejar que sean ellos los que decidan. En principio las posibilidades pueden ser muy interesantes… grupos de lectura que se dejan los libros, reuniones en locales para simple tertulia, poder elegir preferencias de género (ciencia ficción, terror, novela negra…) y así tener acceso al mayor número de usuarios con gustos parecidos a los nuestros.

Me imagino que cada usuario podrá poner una lista con los libros que está dispuesto a prestar, por lo que si se apunta el suficiente número de gente podríamos estar hablando de la mayor biblioteca comunitaria del mundo, y al alcance de un golpe de ratón, nada menos. Además, frente a esta posibilidad no hay editorial que pueda alzar la voz en nombre de los derechos de autor: el DRM se lleva muy mal con las páginas de papel.

¿Único problema? Que un libro prestado se suele convertir en un libro perdido. De todas formas, seguiremos esta iniciativa que esperemos tenga reflejo también en otras partes del mundo.

Más información: BookSurfing

En Gran Bretaña, el día mundial del libro se celebra el 3 de marzo(lo cual es curioso teniendo en cuenta que el resto del mundo prefiere celebrarlo en otras fechas, sobre todo el 23 de abril, fecha declarada como día del libro por la UNESCO y celebrada como tal por un gran número de países, entre ellos España). Como ocurre en cualquier otro lugar, para la fecha se organiza un gran número de eventos, que suelen centrarse sobre todo en la promoción de la lectura en colegios e institutos. Como complemento a estos eventos, y ya dirigido al público lector adulto, ha surgido el World Book Night, la noche mundial del libro.

La propuesta del World Book Night es sencilla y original. Un grupo de escritores, editores y críticos han seleccionado 25 libros, actuales y no tan actuales, que consideran de interés para todos los públicos. Se ha lanzado una convocatoria para que todos los británicos puedan elegir su obra favorita de la lista, añadiendo una nota explicativa donde justifiquen su elección y especifiquen por qué sería el libro ideal para regalarle a otra persona. Con la ayuda de editoriales, medios de comunicación y otros profesionales del sector literario en general, se elegirán 20000 personas de entre los participantes y se les otorgarán 48 copias del libro que hayan elegido a cada uno, para que puedan repartirlos a diestro y siniestro a personas conocidas o desconocidas de su ciudad. Esto se llevará a cabo el 5 de marzo, dos días después del National Book Day. Aparte, también se donarán libros a centros que tienen difícil acceso a la lectura, como hospitales o cárceles. El evento cuenta con el apoyo de la BBC y de varias asociaciones bibliotecarias y editoriales, además de muchos autores conocidos, y famosos de todo tipo de ámbitos (Damon Albarn, Nick Cave, Tilda Swinton y Colin Firth, por nombrar a unos pocos). Por ahora la iniciativa está teniendo un éxito espectacular, y la página web oficial apenas puede soportar el peso de miles de visitas simultáneas.

Las obras seleccionadas abarcan todo tipo de temas y géneros, desde El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez a El espía que surgió del frío, de John Le Carré (quien además es uno de los mayores colaboradores del evento), pasando por títulos más específicamente británicos, como Fingersmith de Sarah Waters (publicado en España por Anagrama con el título Falsa identidad), que obtuvo gran notoriedad gracias a la adaptación que realizó la BBC para televisión. Podéis encontrar la lista completa en su página web.

Personalmente el evento me parece una idea espectacular, y sería fantástico ver una propagación de esta oleada de libros regalados por otros países, entre ellos, por supuesto, el nuestro. Contamos, claro, con las limitaciones de siempre: nuestro público lector es menor que el británico, y nuestras editoriales, menos dadas a proporcionar cultura gratuita.

El bookcrossing es una forma común y conocida de intercambiar libros: Dejas un ejemplar en un lugar señalado para el intercambio y alguien lo recogerá, normalmente dejando otro en su lugar.

BookMooch da un paso más en el intercambio de libros. Funciona gracias a una base de datos en la que se van introduciendo los libros que cada usuario considera disponibles, y luego todo el sistema funciona a base de puntos.

Por cada libro disponible introducido en la base de datos ganas un décimo de punto, y por cada libro enviado ganas un punto completo. El único gasto dinero de por medio está en los gastos de envío, que corren a cuenta del usuario que manda el libro por correo. En el caso de envíos internacionales, se ganan tres puntos en lugar de uno. A la hora de pedir libros, la cuenta es a punto por libro, excepto de un país a otro, que costaría dos.

De esta sencilla manera BookMooch ha ido creciendo, primero en países de habla inglesa y ahora en una variedad cada vez más importante de otras lenguas, como el castellano. He probado un poco el buscador de obras y aunque no hay un catálogo increíble, sí que empieza a aparecer un fondo importante, algo que en un par de años podría llegar a ser un gran método para encontrar libros raros o descatalogados.

BookMooch fue creado por John Buckman, un inteligente defensor de la cultura libre que también está metido en proyectos de la industria musical como Magnatune.

En su página web dan muchos más detalles acerca de quiénes son, cómo funcionan y las normas de uso. Sin duda un gran ejemplo de Web 2.0 aplicada a la literatura tradicional.