Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Se acumulan las novedades sobre el mundo del libro electrónico y su principal abanderado, la librería virtual Amazon.

Hoy mismo nos enteramos de que Amazon compra Lexcycle, la empresa que desarrolla Stanza, posiblemente la mejor herramienta disponible en la AppStore de Apple para la lectura de e-books en el iPod. Lexcycle estaba desarrollando nuevos formatos y era una empresa abanderada del formato común. ¿Significa eso que Amazon va a seguir por el mismo camino con el Kindle? ¿O es una maniobra para cortar de raíz cualquier competencia a su lector de libros para iPod? Según la gente de Lexcycle, no van a cambiar su producto… pero desde Amazon sólo hay un escueto “sin comentarios”

Por otro lado, Amazon sigue registrando beneficios récord que le permiten este tipo de jugadas empresariales, subiendo un 18% y alcanzando los 4890 millones de dólares. Un dato: Más de la mitad del beneficio fue generado por libros que no estaban en el top de superventas.

Y por último, una reflexión. Leo en Libros y Bitios el desglose aproximado de lo que vale un Kindle 2:

1.Componentes – $190.
2. Costes de desarrollo – $62.50.
3. Costes de promoción – $40.
4. Fabricación – $7.
5. Wireless – $5.
6. Devueltos y defectuosos – $2.50.
7. Empaquetado y transporte China-USA – $2.
8. Otros – $0.

El total, al que se podrían atribuir otros costes suplementarios, es de 309 dólares. Eso significa que el beneficio por unidad vendida es de 50 dólares..

Como él, me pregunto si el mercado español está preparado para esos precios. Hemos hablado de la encuesta de uso y preferencias sobre los e-readers y el público está poco dispuesto a pagar más de 70 euros por un dispositivo como el Kindle. Hagamos unos cálculos a partir de esto.

Si un lector electrónico -un e-reader, sea Kindle, Papyre o Sony E-reader- cuesta alrededor de 350 euros, nos vamos a un coste equivalente a comprar 17 novedades en papel o bien 35 libros de bolsillo (un buen bolsillo). Pongamos que el usuario del reader compra 12 novedades al año -120 euros- con lo que el desembolso en literatura en un año sería de 420 euros, el equivalente a 21 novedades o 42 libros de bolsillo.

Así que tendríamos 12 libros frente a un máximo de 42. A libro por mes, con el e-book apenas nos llegaría para un año de lectura, mientras que con el mismo presupuesto en papel nos daría para más de tres años, momento en el que, si nos hubiéramos comprado un e-reader, es más que probable que la tecnología hubiera cambiado tanto que los nuevos modelos dejarían a la altura del betún a nuestro viejo lector.

Claro que este es el escenario de lectores o libros en los que prima el DRM. Si no puedes leer otros libros que los que compras personalmente y tampoco puedes prestar o recibir libros que te dejen amigos o familiares, el uso de un e-reader no tiene sentido excepto en un ámbito laboral o de estudio, ya que para un uso ocasional del e-book ya existen otros dispositivos multisistema, menos agradables para leer, eso sí, pero funcionales, que suplen las necesidades puntuales.

No puedo dejar de dar la razón a los entrevistados: con el modelo actual, pagar mucho más de 70 euros es un desembolso poco rentable y es evidente que los precios del libro electrónico son demasiado elevados en muchas de las tiendas de e-books. Sólo con el abaratamiento de la tecnología y de los precios se lograría un uso masivo que aceleraría la cola larga de las ventas, el verdadero motor del sistema de ventas de Amazon.

Aunque Amazon no se haya metido en el mercado español, es de todos conocido que se trata de la tienda virtual más grande del mundo. Digo tienda virtual y no sólo librería debido a la ingente cantidad de cosas que se pueden comprar a través de Amazon, desde peluches a películas, desde cables para el ordenador a comida enlatada.

De todas formas, el negocio donde Amazon destaca es en el de los libros. Sobre todo por su excelente, hasta ahora, algoritmo para destacar y recomendar productos. Cualquiera que haya utilizado Amazon para comprar alguna vez sabe que cada vez que acceda a su cuenta recibirá un buen montón de recomendaciones preocupantemente -para el bolsillo- acertadas, tanto de novedades como de productos en stock.

Las listas de superventas o más visitados, o de mejor valorados, son una herramienta clave en el marketing de Amazon. Miles de personas utilizas esas listas o el sistema de recomendaciones para elegir su compra.

La semana pasada, sin embargo, algo se torció en Amazon. Todos los libros que estaban marcados como de temática adulta fueron excluidos del sistema -que no de la tienda: eran accesibles pero sin puntuación visible- así que, para la inmensa mayoría del mercado, desaparecieron.

Aquí es donde se complica la historia. Libros marcados como “adultos” o “eróticos” no eran accesibles, así como los que llevaban la etiqueta de “sexo”. Teniendo en cuenta que el proceso de clasificación es manual, por lo tanto un tanto arbitrario, se dieron casos tan curiosos como que el libro El amante de Lady Chatterley no aparecía mientras que el libro con las mejores portadas de Playboy -clasificado bajo “fotografía”- no se veía afectado. Al mismo tiempo, toda la literatura marcada como gay también se salía del sistema.

Así que Amazon ha sacado, en teoría, la literatura “para adultos” fuera de sus listas, al parecer con poca idea, deprisa y corriendo, generando un montón de feedback en contra -ya hay más de 10.000 firmas protestando- al mismo tiempo que su habitual “saber hacer mediático” se ha visto comprometida. Apenas han dado información, aunque se han disculpado y dan a entender que lo van a “arreglar”, y los rumores, a mi me encanta uno sobre un empleado francés de Amazón que había “tocado algo rompiéndolo todo”, se multiplicaron.

Más allá de la mera noticia, muchos escritores y editores se han visto, de repente, enfrentados a una realidad que no querían afrontar: Amazon es un monstruo cercano al monopolio, si decide sacarte de las listas desapareces y tus ventas se van por el sumidero. Por otra parte… ¿quién puede decidir en el futuro qué es mejor que se lea y qué no? Ni siquiera tendrían que censurar un libro, tan sólo dejarlo perderse en un inmenso océano de títulos generados al azar..

La editorial Vintage Español, filial de Random House, apuesta fuerte por el mercado en castellano de los EEUU. Acaba de llegar a un acuerdo con Random House Mondadori para distribuir en los USA las obras del fondo de la editorial en castellano, con lo que añade a su catálogo una selección impresionante de “primeras espadas” del panorama literario.

Parece ser que se publicarán unos 65 títulos al año -indispensables, claro títulos originales en castellano como Cien años de soledad o traducciones como Los pilares de la tierra- que se decidirán entre las opiniones de los editores de Vintage y Mondadori.

Hasta ahora existía un mercado de importación desde México que ya movía un importante flujo de dinero, situación que ahora desean explotar con mayor eficiencia. Planeta ya intentó algo parecido al llegar a un acuerdo con Harper Collins en 2006, pero por ahora, dada la situación económica de la editorial norteamericana, no se sabe demasiado de sus planes.

Me pregunto si además de las tiradas en tapa dura, hardcover, tienen pensado lanzar libro de bolsillo -o paperbook- en Estados Unidos. Sería entonces curioso comprar a través de Amazon libros que podrían llegar a ser más baratos -teniendo en cuenta las ofertas que realiza a veces el gigante de los libros- que sus equivalentes en España. También queda como incógnita si acabarán sacando versiones para e-book antes de que aquí se tenga claro qué se hacen con la mayoría de derechos digitales.

Vía: Soitu y El País

Una de las nuevas funciones que fueron presentadas hace poco para el Kindle 2 -el lector de ebooks de Amazon- es la de “texto-a-voz” (text-to-speech) con la que Kindle puede reproducir el texto en voz alta, leyéndolo, aunque con una calidad mecánica.

Si bien esto debería ser una función más, la Authors Guild -el Gremio de Autores americano- no está nada feliz con esta nueva habilidad del Kindle. Según ellos, el que el reproductor pueda leer en voz alta los libros traspasa los derechos reprográficos para llegar a los derechos de audio, normalmente reservados para los Audiolibros que, en EEUU, son una parte muy importante del pastel editorial, todo hay que decirlo.

Así que se han quejado a Amazon, que opina que el mecanismo de lectura no tiene nada que ver con un Audiolibro y que no tienen razón alguna con la reclamación.

Pero lo realmente impactante ya lo comentan en BoingBoing, la Authors Guild considera que leer un libro en voz alta es una violación de copyright… y que no se han dado cuenta todavía de las implicaciones que puede tener esa idea aplicadas a las personas en lugar de a una máquina.

Parece que el libro electrónico tiene todas las miradas fijas en él y mucha gente quiere su parte del pastel antes de que desaparezca de la mesa.

Vía: BoingBoing

Justo cuando llega la presentación del Kindle 2, Amazon se descuelga con una noticia que puede parecer secundaria, pero que a mi me parece muy importante.

Después de decir que no iban a vender ebooks en formato que no fuera el suyo propio, ahora anuncian que están preparando la versión para móviles de todo su catálogo. Eso, aunque no cambie del todo el formato, quiere decir que no se van a centrar en exclusiva con el Kindle y dejan abierta la puerta, o entreabierta más bien, al resto de dispositivos lectores no-dedicados. Es decir, no consideran a los móviles como competencia directa, pero sí como mercado secundario.

¿Y ese interés repentino? Puede que el movimiento de Google con su Google Books Mobile haya hecho reflexionar a alguien en Amazon y han puesto en marcha sus 230.000 títulos de pago frente a los libros libres de derechos que ofrece Google.

Vía: Mobilemedia

Parece que las novedades entorno al libro electrónico se acumulan. Ahora le toca a Amazon, un gigante que apuesta claramente por el sector del e-book en el que espera ser pionero y, sencillamente, comerse el mercado aprovechando que cuenta con la mayor tienda de venta en Internet, tanto en cantidad como calidad y posicionamiento en el mercado. Su Kindle, un lector de e-book que personalmente no me inspira nada, ha sido un éxito de ventas gracias, en buena parte, a una gran campaña de publicidad, consiguiendo que la misma Ophra Winfrey, la misma a la que cada cierto tiempo le cuelan una biografía falsa, alabara el producto en su programa.

Ahora Amazon anuncia que el nuevo Kindle estará a la venta para la semana que viene, con algunas modificaciones y mejoras tanto en el diseño como en la visualización. Sin duda será todo un éxito y es un tipo de iniciativas necesarias para convertir el libro electrónico en el nuevo negocio del libro, pero mi duda respecto a los lectores de e-book es si tiene sentido tener un “cacharro” sólo para leer libros mientras en otro puedo leer, ver vídeos, llevar mi agenda y hablar por teléfono (y no quiero señalar a nadie). Por otra parte, Amazon únicamente venderá e-books en su propio formato, mientras que el Kindle sólo reproducirá el vendido por Amazon, una jugada peligrosa que supongo que sólo mantendrá hasta afianzar su posición en el mercado.

No soy un fanático de lector electrónico de Amazon. La verdad es que el diseño me echa un poco para atrás y considero que la tecnología que hará explotar los e-libros no está madura todavía, como tampoco está preparado el grueso de los lectores para dar ese importante salto tecnológico y social que es dejar el papel atrás y abrazar las pantallas.

Pero lo cierto es que el Kindle se ha ido vendiendo bien desde su aparición y estas navidades se está mostrando como un regalo muy cotizado en los Estados Unidos. Pese a sus carencias, está vendiendo más que lectores de marcas como Sony, que admiten más variedad de formatos. La influencia de una empresa como Amazon se está empezando a notar entre sus miles de clientes que disfrutan de cada vez más servicios ofrecidos por este gigante de Internet.

La suscripción de conexión y descargas de libros a buen precio deben ser los reclamos que han surtido efecto. Desde Amazon ya informan que no les quedan disponibles para Navidades y que tardarán cierto tiempo en llegar las unidades pedidas a partir de ahora. ¿Agotando el stock para hacer sitio al Kindle 2? Es posible.

Lo cierto es que hoy por hoy, es un dominador del mercado en tierras americanas, mientras que el mercado en España, y Europa, se encuentra mucho más fragmentado y en manos de diversas marcas. ¿Para cuándo el uso de pantallas OLED flexibles para lectores de e-books? Eso si que sería un buen regalo navideño.