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Hace unos meses que se conoce la terrible noticia de la enfermedad de Alzheimer que sufre uno de los más famosos escritores de literatura fantástica del mundo, Terry Pratchett.

Autor de las novelas situadas en el increíble Mundo Disco y protagonizadas por magos, brujas, bárbaros y turistas, Pratchett siempre ha hecho gala de un sentido del humor fuera de lo normal y un sentido común que se aprecia en cada uno de sus libros. Cada una de sus novelas se encarama en el top de las obras más vendidas, aunque ahora, entre el cansancio de la edad y la enfermedad, ha bajado el frenético ritmo que llevó durante más de diez años.

Lo cierto es que el Alzheimer de Pratchett le ha sido diagnosticado en una etapa temprana, pese a ser prematuro, y está viviendo el desarrollo de la enfermedad desde un punto de vista muy calmado y racional. Pratchett comenta que no es un accidente de coche sino que es ver como toda la maquinaria va rompiéndose poco a poco, a cámara lenta.

El autor inglés, que fue ordenado caballero el año pasado, tiene claro que por el momento no hay ninguna cura para la enfermedad que tiene, una lenta y progresiva desaparición de su propio ser que mantendrá, a la larga, su cuerpo vivo.

En una lectura emitida en la BBC, Shaking Hands With Death, y de la que hay un extracto publicado en The Guardian, Pratchett habla del suicidio asistido y de cómo la legislación, en este caso inglesa, pero podríamos hablar de la mayor parte del mundo, no contempla casos como el suyo, difíciles de comprender frente a otros como en los que el fallo casi definitivo es corporal y se sobrevive a base de máquinas.

Me gustaría destacar, además de recomendaros la lectura del texto original, una pequeña frase.

Como ya he dicho, me gustaría morir tranquilo con Thomas Tallis en mi iPod antes de que la enfermedad me sobrepase, algo que espero no suceda todavía en bastante tiempo, porque si supiera que puedo morir en cualquier momento que quiera, entonces, de repente, cada día valdría tanto como un millón de libras. Si supiera que puedo morir, podría vivir. Mi vida, mi muerte, mi elección.

Arrugas, de Paco Roca, es uno de los cómics patrios más galardonados y reconocidos de los últimos años y, sin duda, con razón. Paco Roca, ganador del Premio Nacional del Cómic en su primera edición gracias a Arrugas, lleva años demostrando su oficio, pero ha sido gracias a este retrato de la enfermedad del Alzheimer cuando ha conseguido el reconocimiento fuera del mundo del cómic, consiguiendo, además, demostrar a muchos que la historia gráfica es un medio de narración que puede brillar con cualquier tema.

Emilio es un antiguo director de una sucursal bancaria y, ya en su vejez, la senilidad hace que su familia lo considere una molestia y es enviado a una residencia. Allí conocerá a otros ancianos, apartados como él de un mundo en el que parece que no tienen sitio. Sus horas las pasa estando con Miguel, su cínico compañero de cuarto, Antonia, una anciana que intenta tomarse la vida en la residencia de manera optimista mientras espera la visita de su familia, Modesto, enfermo de alzheimer y su mujer Dolores quien lo atiende para evitar que lo envíen arriba, porque la vida en la residencia en la primera planta, la de los válidos, es aburrida y soporífera, pero el piso de arriba es peor. Allí van los asistidos, aquellos que necesitan ayuda para todo, el lugar donde nadie quiere acabar.

La narración, apoyada en un dibujo sencillo pero muy eficaz, utiliza el humor para ofrecernos una historia dura, la lucha de Emilio contra el alzheimer, mientras va contándonos la vida en la residencia y las rarezas de los ancianos, sin caer en la sensiblería ni en la lágrima fácil, consiguiendo que dejes el libro con una sonrisa, triste, pero una sonrisa al fin y al cabo. Aunque los personajes sean un poco estereotipados en ningún momento caen en la caricatura, consiguiendo que el retrato de la vida en la residencia sea muy creíble. La residencia de ancianos es la representación de toda la hipocresía con que la sociedad trata la vejez, un lugar donde los ancianos están bien cuidados y pueden hacer amigos (tal y como le dice su hijo a Emilio) cuando en realidad solo intentamos olvidar que la vejez existe. En esta antesala a la muerte, sin el apoyo de la familia, tan solo pueden apoyarse los unos en los otros y revivir sus memorias para evitar ser un mueble a la espera del retiro, un recurso a la memoria que también se le niega a Emilio.