Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Douglas Adams es, bueno, lo fue hasta que se terminó el pescado, uno de los grandes autores de la ciencia ficción europea, conocido principalmente por su Guía del Autoestopista Galáctico, una obra que mezcla con maestría el humor, el cinismo y todo lo demás y que con los años se ha convertido en un libro de verdadero culto.

Hace unos pocos años se realizó una adaptación al cine de la Guía algo simpática aunque no llegaba a pillar todo el espíritu de la obra de Adams, algo comprensible si se intenta comprimir todo lo que había en los libros en una película de hora y media. Pese a todo, la película sirvió un poco como reivindicación de la obra de Adams, que tuvo una segunda oportunidad en librerías de todo el mundo.

Ahora nos llega una gran noticia, la adaptación por parte de la BBC de la otra gran serie de libros escritos por Douglas Adams, las aventuras de Dirk Gently, el detective holístico. Aunque por el momento sólo será un episodio único de 60 minutos, todos los seguidores de Adams esperamos que el experimento salga bien y se decidan a darle más continuidad. De hecho, el autor británico siempre intentó que Dirk Gently fuera llevado a la pantalla, pero no tuvo demasiada suerte en el empeño.

Tampoco podemos esperar que el episodio de la BBC sea un «todo lo que Gently puede ofrecer», que el presupuesto sigue siendo televisivo y no estamos hablando de la HBO o de alguna otra cadena por cable americana. Habrá que quedarse con lo que puedan ofrecernos, que espero sea entretenido y bien hecho, y cruzar los dedos para que consiga una serie.

Otro efecto positivo podría ser la reedición de los libros de Dirk Gently en español, hoy en día más raros de encontrar que un monje eléctrico de color rosa (pensar en que publiquen nuevos libros me parece hasta pedir demasiado). Si no me equivoco, los dos únicos libros traducidos, Dirk Gently: agencia de investigaciones holísticas e Iras celestiales fueron publicados en 1989 y 1992, respectivamente, por la editorial Anagrama. Hoy en día, en papel, son objeto de coleccionista. Sin embargo, circulan por la red unos PDF majísimos. Espero que Anagrama, o quien tenga los derechos, se de cuenta de que los tiempos están cambiando.

Mientras tanto os dejo con un avance de ese episodio que ha preparado la BBC. (Por ahora sólo lo he encontrado en inglés…)

Sin alma, de Gail Carriger, es una entretenida novela de aventuras con ambientación en una Inglaterra alternativa donde los seres sobrenaturales están integrados en la sociedad, asfixiante y teatral, del Londres victoriano. Según reza la portada se trata de una novela de vampiros, licántropos y sombrillas, y el apartado de la sombrilla lo pone Alexia Tarabotti, hija de un italiano y de una dama de la sociedad, bien casada en segundas nupcias y que centra su vida en conseguir casar a sus dos hijas menores, dando por imposible a Alexia. Nuestra protagonista ha heredado de su padre una tez morena, una nariz prominente y una constitución robusta, así como un carácter fuerte, pecados imperdonables para cualquier familia bien situada socialmente. Pero la principal herencia de Alexia es desconocida por su familia; Alexia no tiene alma.

Vamos a situarnos un poco. En esta Inglaterra utópica la Iglesia Anglicana se crea al “regularizar” a hombres lobo y vampiros y, desde entonces, se han convertido en parte habitual de la sociedad, siguiendo unas normas estrictas, organizados en manadas y colmenas, respectivamente, y con una institución dedicada a mantener el orden, la ORA. Los seres sin alma son preternaturales, aunque los vampiros los conocen por el despectivo nombre de chupa-almas, y eran usados tradicionalmente como cazadores de sobrenaturales gracias a la capacidad para anular los “poderes” de estos. El hecho de poseer alma y la cantidad de esta es fundamental en el mundo de Carriger, ya que de ello depende la posibilidad de convertirse o no en un ser sobrenatural.

A pesar de fantasmas y vampiros Londres sigue siendo un lugar abierto a la especulación científica y a los avances técnicos y, mientras los zepelines cruzan los cielos, la Royal Society y demás clubs científicos llenan las páginas de los periódicos con sus descubrimientos, al servicio de su majestad y de su imperio, obviamente. Tenemos seres sobrenaturales, avances científicos, ambientación steampunk, una protagonista cabezona… faltaba un romance, y ¿qué mejor para una historia romántica que un highlander? En este caso, un hombre lobo escocés.

Con estos ingrediente Carriger consigue una entretenida historia que se mueve sin transición de la comedia a la aventura fantástica pasando por el romance, sin dejar de ser una sátira. Sin alma es la primera novela de una serie de cuatro y con ella la autora ha conseguido, además de ser Best Seller del New York Times, ser finalista del Premio Locus.

John Scalzi, con el libro La vieja guardia, nos enseña su particular visión de la ciencia ficción y nos embarca junto a sus protagonistas en una guerra galáctica cercana a obras como Tropas del espacio o La guerra interminable.

Pese a esa comparación inevitable, creo que la obra de Scalzi está más cerca del tono militar usado por Lois McMaster Bujold con sus aventuras de Miles Vorkosigan que del clásico de Heinlein. Hay que tener claro, eso es inevitable, que nos vamos a encontrar con una visión americana del futuro y de cómo se organizan las fuerzas militares: el clásico sargento malhablado y embrutecedor al estilo de La chaqueta metálica, los compañeros «amigos para siempre», los mandos «poco dados a escuchar» y una buena serie de lugares comunes que Scalzi trata a su propia modo.

Narrado en primera persona, La vieja guardia es una novela divertida, con un humor inteligente que se lee en poco rato. Tampoco es que pretenda mucho más, pese a ciertas implicaciones filosóficas sobre la existencia de los cuerpos de los soldados de la FDC y de las Fuerzas Especiales.

En La vieja guardia encontraremos la oportunidad que las Fuerzas de Defensa Colonial ofrecen a aquellos ancianos terrestres cuyos países no pueden participar en la colonización de otros mundos: alistarse para seguir viviendo más años y, con toda probabilidad, morir defendiendo a la humanidad en algún planeta extraño.

En cuanto a los personajes, si exceptuamos al protagonista, muy definido, claro, al narrar él mismo la historia, apenas encontramos un trabajo de profundización en el resto de protagonistas, pero, como te recuerdan varias veces en el libro, lo más probable es que mueran, en este o en alguna de sus continuaciones -Las brigadas fantasma, La historia de Zoë o La colonia perdida-, así que, ¿para qué encariñarse?

La vieja guardia es, en resumen, ciencia ficción de aventuras, divertida, rápida y sin complicaciones que deja con ganas de más. Para aficionados al género.

A veces, como lector veterano de ciencia ficción, uno se encuentra con fórmulas tan estiradas y manidas que no puede evitar lanzar el libro sobre la mesa cansado de la misma historia, mal documentada, mal contada y mal escrita. Ese, por fortuna, no es el caso de Fragmentos de Burbuja, obra del cordobés Juan Antonio Fernández Madrigal y que supone un interesante logro para la nueva editorial NGC Ficción.

Fragmentos de burbuja es una historia que no tiene problemas en ser narrada a través de distintos personajes, ninguno de ellos definitivamente humano -aunque sí post-humano, y alguno incluso alienígena. Sin embargo, el discurso, el monólogo interior de cada uno de ellos, sí que es humano. Nos muestra desde la confusión de Galavar a la decisión de… bueno, no voy a contar de quién por bien de los spoilers.

¿Qué nos encontramos en el libro? Seres humanos -burbujas- cubiertos y dotados de nanomáquinas con un dispositivo -un ángel- como complemento a su memoria, físico e inteligencia. Un planeta protegido y habitado por humanos, robots, y burbujas. Restos de una grandeza anterior. Decadencia. Ah, y algo parecido a Dragones, pero que son más como gigantes y viejas mariposas.

El trabajo de Madrigal es conseguir que este ambiente fantástico se mueva entre los deseos y ansias más primarias del ser humano, que todo lo demás de igual. Con una narrativa fluida y un gran dominio del tiempo, el autor nos lleva a través de una búsqueda, la de un pasado que ya no existe, y que termina en un encuentro inesperado.

Es quizás el final su punto más débil. Algo inevitable para la novela al estar integrada en un mundo más grande y complejo, compuesto por Magnífica víbora de las formas y Umma. El libro deja con ganas de más, no sé si de manera consciente, aunque no presenta ningún problema para leerlo de manera independiente. Sólo deja una pequeña sensación de apresuramiento, algo que, con dos libros más por leer, se puede dejar pasar.

Un buen libro de ciencia ficción, ni más ni menos, algo que, en los tiempos que corren, es mucho decir.

China Miéville y Paolo Bacigalupi se han repartido el premio Hugo 2010 a la mejor novela con The City & The City y The Windup Girl respectivamente. Los premios Hugo son, junto a los Nébula, los más importantes dentro del género de la ciencia ficción. Los Hugo son otorgados por la World Science Fiction Society y el público asistente a la WorldCon que este año se celebra en Australia.

China Miéville es uno de los autores de ciencia ficción más reputados y originales de los últimos años como pueden atestiguar La estación de la calle Perdido o El azogue. En la novela premiada, La ciudad y la ciudad, el inspector Tyador Borlú debe investigar un asesinato en la decadente ciudad de Beszel, ciudad que existe en el mismo espacio físico que Ul Qoma. Con esta historia Miéville consiguió su tercer premio Arthur C. Clarke y el premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción.

The Windup Girl es la primera novela de Bacigalupi, autor conocido hasta ahora por sus relatos y novelas cortas con los que había conseguido numerosos premios. Y si atendemos a los premios recibidos esta novela no ha decepcionado a sus seguidores: premio Locus a mejor primera novela, premio Nébula a mejor novela y, ahora, el premio Hugo. En The Windup Girl, definida como biopunk y ambientada en Tailandia en el siglo XXII, tenemos un planeta diferente del que conocemos a causa del calentamiento global, donde la biotecnología está controlada por las megacorporaciones que luchan por aumentar su poder. Emiko es una windup, un ser artificial que ha sido abandonada por su amo y que encuentra refugio en un burdel de Tailandia donde consigue de un cliente la ubicación del banco de semillas de Tailanda, información que Anderson Lake, ejecutivo de una megacorporación, está buscando y por la que llega a un trato con Emiko.

Los premios Hugo llevan distinguiendo desde 1953 a lo mejor de la ciencia ficción y, aunque están lejos de la relevancia que tuvieron en los años sesenta y setenta, siguen siendo un referente obligatorio para los aficionados.

El primer fin de semana de la Semana Negra de Gijón está dedicado, desde hace varios años a la fantasía, el terror y la ciencia ficción, formando un evento dentro del gran acto que es la SN bajo el nombre de Asturcón. Así, durante los días diez y once de julio la playa del Arbeyal será tomada por los aficionados a géneros que están esperando a llegar a esa mayoría de edad que ha permitido a la novela negra llegar a ser género de referencia en las ventas; lamentablemente ese estatus no lo concede la calidad, ni la profundidad de los temas, si no ese ente extraño llamado Mercado, en este caso confabulado con la más extraña todavía Crítica.

De la calidad y variedad de la fantasía, la ciencia ficción o el terror pueden ser ejemplos algunos de los invitados a la Asturcón de este año como Joe Haldeman, Larry Niven o Ian Watson, verdaderos clásicos de la literatura de ciencia ficción o Steve Redwood quien presentará su último libro publicado en España, Quién necesita a Cleopatra. También presentará libro Víctor Conde flamante ganador con Crónicas del Multiverso del último premio Minotauro, premio que, por fin, ha regresado a la ciencia ficción abandonando las sendas del ocultismo y lo paranormal.

Una presentación que nos ha llamado la atención es Teoría de la literatura de ciencia ficción de Fernando Ángel Moreno, que nos permitirá acercarnos a la visión de la ciencia ficción desde el punto de vista de la crítica, un intento de darle al género el impulso que claramente necesita.

Como es tradicional en la Semana Negra las cinco de la tarde es la hora de la tertulia que el fin de semana girará entorno a Los mitos descafeinados desbancando a los zombis que fueron los “artistas invitados” el año pasado. Aunque los muertos vivientes, que siguen muy de moda, aparecerán en la charla de Sergi Viciana El auge de la literatura Zombi. Causas y expectativas.

Por la Asturcón desfilarán otros escritores, sospechosos habituales de este evento, como Juan Miguel Aguilera, Elia Barceló, Susana Vallejo, Rodolfo Martínez, Eduardo Vaquerizo, José Miguel Vilar-Bou, Rafael Marín o José Antonio Cotrina, un aperitivo exquisito para empezar la Semana Negra.

La figura enorme y avasalladora dentro del mundo de la literatura que supone León Tolstói hace que cuando hablamos de Tolstói -a secas- todos tengamos presente de quién estamos hablando, de ese ruso barbudo con mal genio, padre de la novela moderna y autor de Guerra y Paz, Anna Karénina, La muerte de Iván Ilich o Los cosacos.

Además, Tolstói fue una figura popular de alcance mundial, algo desconocido para la época, y más en la Rusia zarista de principios del XX. Mucha gente desconoce la influencia de Tolstói sobre gente como Gandhi y en el pensamiento de la no resistencia.

Pero diez años antes del nacimiento de León Tolstói llegó al mundo Alekséi Konstantinovich Tolstói, primo lejano de León, y que se mantuvo en una línea mucho más cercana al título de conde que portaba su primo que él mismo, estando ligado a la cancillería real y siendo incluso maestro de ceremonias en la corte de Alejandro II.

Alekséi K. también tenía el gusanillo de la literatura, dicen que por la influencia que Goethe, a quién conoció de niño, tuvo sobre él. Su obra es romántica, nacionalista y escribió desde poesía a obra teatral, siendo muy famosos sus cuentos sobre leyendas rusas El vampiro y La familia del Vurdalak, dos pequeñas joyas publicadas hace poco en español.

Pero la familia Tolstói de escritores no queda aquí, complicándole más el asunto a libreros y lectores que se ven arrollados por la diferente grafía con la que se traducen los símbolos cirílicos al castellano. Alekséi Nikolayevich Tolstói, el más joven de los tres, nacido en 1883 en Pugachyov. Su nombre, Alekséi, se le puso en honor de Alekséi K. -con quien se le suele confundir- y fue criado alejado de la corte y la nobleza por culpa de un enorme escándalo de amantes, duelos y engaños protagonizado por sus padres.

Esto podría resultar anecdótico, pero Alekséi se crió ateo y antimonárquico, leyendo a Marx y a Plekhanov. Hasta los 13 años no conoció la identidad de su verdadero padre, el Conde Nikolai Tolstói, y siempre se negó a conocerlo en persona. A su muerte heredó una pequeña fortuna y el nombre de la familia. Pese a todo, siguió con sus ideas políticas y su afición por la escritura, animado por autores como Gorky.

Alekséi N. vivió muchos años en París y Berlín, pero se hizo muy famoso en la Unión Soviética por sus novelas procomunistas, entre las que me gustaría llamar la atención sobre Aelita -recién editada por la gente de Nevsky-, una novela de ciencia ficción en la que los soviets se lanzan a viajar hasta Marte. (Al parecer los rusos llevan desde entonces con el mismo proyecto)

Gracias a sus novelas, e historia pasada, Alekséi N. fue uno de los pocos nobles que podía exhibir sin problemas su título de noble, siendo llamado popularmente Camarada Conde.

Estos son entonces los tres Tolstói: León, Alekséi Konstantinovich y Alekséi Nikolaevich, tres maneras muy diferentes de vivir, soñar y entender la vida y la literatura.

Si hace pocas semanas Terry Pratchett se quejaba de la popular serie de televisión Dr. Who, ya que consideraba que había dejado atrás a la ciencia ficción para convertirse en una serie de fantasía -eso sí, muy divertida-, algo le debió quedar rondándole la cabeza al hombre del sombrero para que ahora anuncie su vuelta al mundo de la ciencia ficción.

Para este nuevo proyecto, es envidiable que Pratchett siga sacando ideas sin parar con su enfermedad a cuestas, cuenta con la participación del autor inglés Stephen Baxter, que cuenta en su haber obras de ciencia ficción hard y varias incursiones en el divertido subgénero del steampunk.

Los dos parecen muy contentos por embarcarse en la escritura de The Long Earth, una novela que Pratchett comenzó en 1986, al mismo tiempo que salía Ritos Iguales -con el que asaltó la banca editorial- y que quedó en el limbo de los escritos inacabados debido al enorme éxito de la serie de libros del Mundodisco. Ahora, más de veinte años después y decenas de libros fantásticos más tarde, Pratchett ha decidido volver a la ciencia ficción mientras todavía pueda dedicarle el tiempo y el esfuerzo necesario.

La idea de The Long Earth está basada en la idea de la existencia de múltiples Tierras paralelas en infinitos universos. A partir de ahí entra el viaje de una Tierra a otra, con todas las infinitas variaciones que alguien como Pratchett puede imaginar. Es de suponer que Baxter será el elemento que reforzará el elemento científico, algo que Pratchett quiere que sea muy importante en este libro.

Otros resultados de Pratchett trabajando con otros autores, como Buenos Presagios, escrito con Neil Gaiman, resultaron graciosos, pero se notaba demasiado dónde empezaba un escritor y dónde terminaba el otro. Eso en un libro de ciencia ficción, medianamente “serio” podría ser un problema.

Por ahora queda bastante tiempo antes de que esto cristalice en algún resultado ya que tanto Pratchett como Baxter están trabajando en sus propios proyectos y la fecha para su publicación en inglés se alarga hasta primavera del 2012.

La gente de Nevsky Prospects está recuperando una serie de títulos realmente sorprendentes. Ya habíamos hablado de la aparición de Estrella Roja, obra de Alexander Bogdanov, ya que nos había llamado la atención.

Bogdanov fue una figura del todo peculiar, incluso para esos años de revoluciones y descubrimientos a finales del siglo XIX y principios del XX. Mano derecha de Lenin, economista, científico, escritor… Bogdanov fue el responsable del desarrollo de la ciencia en los primeros años de la Unión Soviética y también un amante del arte, su gran debilidad por la que fue llamado al orden por aburguesarse demasiado.

El texto del que vamos a hablaros es una pequeña novela de ciencia ficción en la que Bogdanov da rienda suelta tanto a su imaginación como a un uso didáctico de la narración para transmitir una serie de enseñanzas marxistas rayanas en lo utópico.

Tenemos a un protagonista, Leonid, joven, ruso, bien plantado, inmerso, como debe ser, en la expansión de la revolución, al que le ofrecen la posibilidad de viajar a Marte, donde reside un grupo de sabios. Tras una sana incredulidad, nuestro protagonista acaba por creer la posibilidad del viaje a través del espacio gracias a una serie de demostraciones empíricas.

En su viaje conocerá a Menni , el gran pensador marciano y comandante de la lenta, pero firme nave marciana -el fantástico eteronef-. También a Netti y a Enno, con quienes se llevará muy bien, como se descubrirá más adelante, así como a Sterni, con quien, desde luego, no hace migas.

Estrella Roja nos narra el descubrimiento de esa utopía socialista situada en Marte y que, a base de diálogos, se nos va desvelando poco a poco. Es cierto que muchas de las situaciones que plantea el libro están forzadas por la necesidad de explicar todos los detalles del sistema que Bogdanov quería hacer llegar a partir de un cierto escapismo.

Existen detalles curiosos: En Estrella Roja se nos detalla un sistema de transfusión de sangre mediante el cual, al compartir la esencia de dos personas -una más joven que otra- se conseguía un efecto rejuvenecedor. Esta idea fue puesta en práctica por Bogdanov en la vida real y, al parecer, pudo significar la causa de su muerte.

Estrella Roja es por momentos panfletario y a la vez cariñosamente naif, contiene elementos de pura anticipación y de explicación científica muy logrados para la época y su sentido de la maravilla es envidiable. Una obra para aficionados al género en su vertiente más pulp -aunque no fuera esa su intención- , pero también para aquellos interesados en la visión recién nacida del socialismo y su percepción más allá de la aplicación inmediata de la revolución.

Por último, disentir de la clasificación como steampunk de esta novela que, en un interesante epílogo, mantiene Marian Womack. Estrella Roja es una novela de anticipación, en la que se usan elementos científicos y sociales de su época para crear un Marte habitado por una raza mucho más avanzada que la humana. En ningún momento pretende usar elementos anteriores o trastocar tecnología antigua para emular la moderna o incluso la futura. De ese modo no puede englobarse en un «steampunk inconsciente» ya que Bogdanov proyecta su presente hacia el futuro. Que hoy en día gran parte de esa proyección pudiera ser utilizada para cierto steampunk -me gustaría dejarlo en retrofuturismo- no le da una característica a priori, tan sólo el mismo nivel que a Verne o Wells: el de visionario.

Bien, ni que decir tiene que de Stieg Larsson se ha hablado bastante. Demasiado, quizás, pero la verdad es que hacía mucho tiempo que no teníamos un episodio así, y sobre todo no dentro del género negro. Su trilogía sigue estando entre los libros más vendidos y es posible que la cosa siga así durante un tiempo, sobre todo cuando en Estados Unidos terminen el remake de las películas suecas basadas en las novelas.

Aunque se acaba de publicar también la biografía no autorizada escrita por su «amigo» Kurdo Baski, y estamos a la espera de que su viuda también nos regale con sus propios recuerdos, la verdad es que nadie había dicho nada de la relación de Larsson con la ciencia ficción.

No, no tiene nada que ver con las capacidades innatas de Lisbeth Salander convertida en un Ender el Xenocida capaz desde vérselas cuerpo a cuerpo con unos moteros hasta introducirse en un sistema encriptado mientras toma mojitos en una bonita isla. La verdad es que en la Biblioteca Nacional de Suecia se han llevado toda una sorpresa al encontrar en una donación corriente unos textos firmados por Larsson.

Los documentos venían de una antigua revista de ciencia-ficción llamada Jules Verne Magazine y que allá en los años 70 fue la elegida por un joven Larsson de 17 años para mandar sus manuscritos para que se los publicaran. No hay más información al respecto -todavía no los han leído en profundidad- y ahora se espera qué decide hacer la familia poseedora de los derechos de la obra (el hermano y el padre, ya hemos hablado del conflicto por la herencia) pero, por lo que parece, es más que probable que estos textos de anticipación permanezcan en el olvido: sería muy cruel que un trabajo tan primerizo fuera puesto a la venta por miles de coronas suecas, bien en subasta o en edición…

De todas formas no es más que una anécdota de alguien que mantuvo su carrera literaria en secreto, ya que las novelas de Millenium salieron tras su propia muerte. ¿Qué más cosas puede encerrar ese portátil desaparecido que dicen, se rumorea, alberga un libro casi terminado? ¿Lisbeth Salander en el espacio exterior? Seguro que a Larsson le habría gustado un último capítulo con Blomkvist como Flash Gordon y Salander como la hija delgada del malvado Emperador Ming.

Vía: AFP