Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

En una entrevista reciente con The Daily Beast, el famoso escritor de suspense judicial John Grisham le contaba a la publicación online estadounidense cómo su error favorito fue aquel que cometió con la edición de su primer libro, Tiempo de matar, un thriller ambientado en una pequeña localidad de Mississippi en la que dos jóvenes blancos violan y matan a una niña negra. El padre de la niña se toma la justicia por su mano, arrastrando a todo el pueblo a un emocionante juicio de claros tintes racistas. En 1989, el autor consiguió que una editorial pequeña de Nueva York (que cerró, tras quebrar, justo un año después) publicara su obra, con una tirada de 5000 ejemplares. Emocionado, Grisham compró 1000 de estos ejemplares (a precio de coste), con la idea de celebrar una gran fiesta en la que invitaría a todos sus conocidos y les vendería sus libros a precio completo, con la ilusión de sacarse un buen beneficio. Tras la gran fiesta, Grisham se encontró con que todavía le quedaban 882 libros en almacén y, decepcionado, comenzó a revenderlos a precios muy bajos, o directamente a regalarlos. Quién le iba a decir que, tantos años después, cada uno de esos ejemplares en su primera edición alcanzaría un valor de 4000 dólares cada uno. Sí, habéis leído bien, casi 3000 euros por ejemplar. Y lo peor es que tuvo la posibilidad de contar con 1500 ejemplares, ya que la editorial le envió 500 de más por error, que él insistió en devolver al no querer pagar por más unidades de las que había solicitado. Grisham asegura que no conseguía deshacerse de todos los ejemplares que tenía, y que no consiguió revenderlos del todo hasta que empezó a ser un poco más conocido. Tiempo de matar apenas se vendió en esa primera tirada, por lo que no se realizaron reimpresiones; esto explica el valor de colección de estas primeras ediciones. Doubleday compró los derechos varios años después, aprovechando el renombre del escritor gracias al éxito de su novela The Firm (La tapadera), y reeditó la obra, pero para entonces seguramente todos esos libros primerizos ya habrían huido del domicilio de Grisham.

Tampoco es que al escritor de dramas de juzgado necesite la gran suma de dinero que tendría de haber guardado todos esos libros para el futuro. Tiempo de matar es sólo una de las múltiples novelas que Grisham ha vendido a Hollywood, junto a otras tan conocidas como La tapadera, El informe Pelícano o El jurado, y según un informe de Publishers Weekly, fue el novelista que más vendió durante los años 90. En total ha escrito más de 25 novelas, y la más reciente, Calico Joe, aparecerá el 10 de abril de la mano de Random House. Tambien se ha atrevido con la literatura infantil, Theodore Boone: The Accused, saldrá el día 24 de mayo.

En la primera parte de este artículo os hablamos del caso de James Frey, un escritor que exageró y se inventó parte del contenido de su novela En mil pedazos, una obra que gozó de gran popularidad hasta que finalmente comenzaron a aparecer pruebas de su carácter semi-ficticio.

Otro nombre que también estuvo durante mucho tiempo en los labios de críticos, periodistas y lectores por un motivo similar fue el de Norma Khouri, cuyo libro, Honor Lost (Honor perdido, llamado Forbidden Love en Australia y el Reino Unido), narraba la historia “real” de su mejor amiga Dalia, una joven jordana de familia musulmana asesinada por su propio padre tras descubrirse que mantenía una relación amorosa con un cristiano. Parece ser que la historia no era tan real como aseguraba Khouri, y pronto empezaron a aparecer indicios de que ni existía Dalia, ni era posible que la autora hubiese sido testigo de su drama ya que durante los hechos descritos en el libro Khouri se encontraba afincada en los Estados Unidos, muy lejos de su Jordania natal, país en el que sólo había vivido tres años. Con el tiempo se descubrió que Khouri había pasado la mayor parte de su vida en Chicago (y no en Jordania y en Atenas, como aseguraba), y tuvo poco cuidado al describir un país que se suponía que conocía muy bien: varios errores geográficos y diversas incoherencias en la novela, publicada como “no ficción”, llevaron a ciertos investigadores periodísticos a sospechar que la historia era inventada. Los primeros en señalar el carácter equívoco del texto fueron los miembros de la organización JNCW (Comisión Nacional Jordana para Mujeres), con los que Khouri contactó en varias ocasiones solicitando una cuenta bancaria para realizar un donativo procedente de las regalías del libro. La comisión leyó la obra y se sorprendió al encontrar más de 70 errores e incoherencias, además de llamarles la atención que el supuesto asesinato fuera desconocido para ellos, quienes, después de todo, se especializaban en denunciar este tipo de crimen “de honor”. Khouri había utilizado el nombre de la Comisión y había hablado de donarles dinero para concederle mayor fuerza a su historia, y ésta reaccionó exponiéndola como fraude.

Khouri terminó por mudarse a Australia, y parece ser que dicho traslado pudo deberse a una investigación del FBI por una estafa anterior a la publicación de su libro, un timo hipotecario llevado a cabo por ella y su marido. A día de hoy Khouri sigue afirmando que su historia sobre su amiga jordana es real, y que simplemente cambió los nombres de los protagonistas y algunos de los detalles del libro para protegerse de integristas islámicos. La editorial afectada, Random House, responsable también de la publicación de James Frey, se vio obligada a retirar el libro del mercado tras la protesta de críticos y lectores, que se sentían engañados por la obra.

Hace unos años, en 2009, la cineasta australiana Anna Broinowski decidió realizar un documental sobre la situación de las mujeres en Jordania, donde se le daría a Khouri la oportunidad de limpiar su nombre. Lo que comenzó con las mejores intenciones de Broinowski acabó con un metraje repleto de datos y entrevistas, tanto con Khouri como con múltiples personas involucradas, que dejaban bastante claro que la escritora de origen jordano se aferraba con más y más fuerza a una trama que no se sostiene por ninguna parte, tejiendo excusas cada vez más elaboradas para contrarrestar la evidencia que se le presentaba. A diferencia de Frey, que admitió su falacia y se disculpó públicamente por su engaño, Khouri parece que cree, con total y férrea determinación, en la verdad de su historia.

La nueva novela de J. K. Rowling llevará por título The Casual Vacancy, que yo traduciría directamente como “La vacante“, ha confirmado la editorial Little Brown, desvelando así el halo de misterio que rodeaba al salto de la autora británica al mundo de la narrativa para adultos.

The Casual Vacancy se publicará el 27 de septiembre (en inglés) y a diferencia de las novelas de Potter, se podrá adquirir en ebook y en bolsillo al mismo tiempo que en su versión de tapa dura y hasta audiolibro. Desde luego, es una apuesta por la integración de formatos que pretende llegar al máximo número de lectores sin preocuparse de exprimir a fondo cada tipo de edición antes de dar el salto al siguiente.

Pero, ¿cuál es el argumento de The Casual Vacancy? Pues bien, Rowling contará una historia ambientada en el idílico pueblecito inglés de Pagford, donde aparece muerto el señor Barry Fairweather. A partir de ese momento, la fachada impecable del pueblo dejará paso a un sinfín de rencillas, odios y venganzas que dividirán al pueblo en una lucha por elegir al sustituto de Fairweather en el consejo de la parroquia. La editorial promete buenas dosis de humor negro y sorpresas constantes.

Tras leer la sinopsis de The Casual Vacancy me vuelven a asaltar las dudas que ya tenía con este libro de Rowling. Desde luego, su cambio de registro es notable y se mete de lleno en una novela cuyo argumento podría haber firmado la mismísima Agatha Christie, pero la verdad es que personalmente no me interesa demasiado la propuesta de la creadora de Harry Potter en esta ocasión.

Desconozco si ya hay alguna editorial española que se haya hecho con los derechos del libro, pero la verdad es que conociendo el argumento no creo que las cifras de compra se vayan a disparar, ni siquiera tratándose de la mismísima J. K. Rowling.

Hola, aficionados a las novelas de Stephenie Meyer. Espero que hayáis disfrutado de todas las entregas cinematográficas de la Serie Crepúsculo, a las que sé que habéis ido en masa visto el monto total de recaudación de la trilogía (alargada). Tengo noticias frescas para vosotros.

Ya tenemos disponible la primera imagen de la adaptación de The Host (La Huésped), esa novela de Meyer que no sé si habéis leído, ya que ha tenido muchísimo menos movimiento que sus novelas vampíricas. Lo cierto es que en Estados Unidos sí que ha vendido bien y por eso decidieron emprender un proyecto sobre este triángulo amoroso con tintes de ciencia-ficción.

Lo cierto es que no sé cómo le han sentado las películas de Crepúsculo a Stephenie Meyer, pero está claro que con La Huésped no ha querido cogerse los dedos con el director, y menos con el guión, ya que parece suyo, y ha elegido a Andrew Niccol, un hombre en el que todos depositamos nuestras esperanzas tras ver su excepcional opera prima, Gattaca, allá por el 1997 -somos unos viejunos, lo sé-, y que nos dejó fríos con la segunda, Simone (2002). Volvió a dar signos de vida con la más que interesante El señor de la guerra (2006) (en la que hasta Nicholas Cage lo hace bien), antes de quedarse a medias con In Time (2011) con Justin Timberlake de protagonista.

Con estos antecedentes puede que toque una buena de Niccol, a ver si es verdad, apoyado en una serie de actores que no están nada mal, como Saoirse Ronan, William Hurt, Diane Kruger o Max Iron. (Bueno, de este último lo mejor es el nombre, qué os vamos a contar)

De todas formas, no hace falta que hagáis cola en la puerta de los cines, la fecha de estreno de La huésped en España todavía no se sabe. La aproximada en Estados Unidos es para el 29 de marzo de 2013, así que si todavía no os habéis leído el libro, tenéis tiempo de sobra para poneros al día.

Si el otro día hablábamos de cómo J. K. Rowling se había liado la manta a la cabeza y puesto en marcha su propia tienda en Pottermore para vender los ebooks de Harry Potter, dando de lado a su editorial en papel y también a grandes tiendas online como Amazon, que ahora funcionan como «resellers», la escritora inglesa vuelve a sonar, pero esta vez en el mercado español.

No, no se trata de la fecha de los ebooks de Potter en español, ese sigue siendo un secreto bien guardado, en esta ocasión Rowling ha comenzado a subastar los derechos de su siguiente novela, esa de la que os informamos aquí, y de la que no se sabe prácticamente nada. Lo cierto es que los rumores apuntan a que será novela «negra» aunque personalmente veo más a Rowling haciendo novela enigma o detectivesca que acercándose a la crítica social revólver en mano. Sea como sea, las grandes editoriales españolas han sido invitadas a pujar por el libro sin nombre, sinopsis o género confirmado.

Hasta ahora la obra de Rowling era publicada por Salamandra, pero en esta nueva aventura Rowling no se lleva amigos y busca nuevos compañeros de viaje. Desde luego, puede que algunos consideren arriesgado pujar por un libro tan misterioso. Si no cambiara de registro de manera tan radical se darían puñetazos por hacerse con el libro, pero al elegir un nuevo camino tan diferente sí que nos enfrentamos a una decisión empresarial arriesgada.

Pocos autores pueden aparecer sin nada real entre las manos y convocar así a las editoriales, provocando la competencia entre grandes grupos. Rowling se aprovecha de su enorme tirón, pero, ¿será suficiente? En caso afirmativo, ¿será un primer paso para que las grandes estrellas literarias se salgan hasta de las Ferias? Sin duda es otra demostración de fuerza, quizá la primera hacia un definitivo abandono de editoriales que no contribuyan de manera muy activa a la mejora, venta y distribución del producto final.

No abras los ojos es el segundo libro protagonizado por el policía retirado David Gurney tras el éxito de Sé lo qué estás pensando. En esta ocasión Gurney sigue con su idílico retiro en su idílica casa de campo junto a su esposa Madelaine. El único problema es que él no es precisamente un hombre de campo y su trabajo como policía de homicidios tampoco le ha preparado para que su máxima preocupación sea como abonar los espárragos, por mucho que lo intente por el bien de su matrimonio.

Una petición de ayuda para resolver un caso de asesinato encallado desde hace meses le permite volver a la brecha aunque sea como asesor. Su clienta es Van Perry, la madre de la joven asesinada. Gurney acepta asesorar en el caso por la insistencia de su ex compañero Jack Hardwick, al que ya conocimos en Sé lo que estás pensando, que ha sido apartado del caso y que no está de acuerdo en como se está llevando adelante ante la falta de resultados. Se trata de una muerte brutal, mediante la decapitación, en el mismo banquete de su boda ante cientos de invitados, que convierte al sospechoso huido no sólo en un sádico sino también en un temerario. Pero hay cosas en este caso que no tienen sentido aunque todo (motivo, medio, oportunidad) parece ser coherente.

El marido/viudo, Scott Ashton vive en la exclusiva zona de Tambury, donde se realizó la boda y tuvo lugar el asesinato. Ashton es también el director del exclusivo colegio Mapleshade para féminas de buena familia con problemas psicológicos, a la que acudió la que más tarde sería, durante unos minutos, su esposa Jillian. Ashton es un prestigioso doctor especializado en abusos sexuales pero, sobre todo, es el que acogió, primero como jardinero luego como hombre para todo y experimento personal, a Héctor Flores, el hombre que asesinó a Jillian. Pero ¿es una venganza contra el doctor?¿o tendrá algo que ver el pasado de Jillian?

No abras los ojos es un thriller que hace honor a su género, entretenido, sin complicaciones, de lectura rápida y ágil, y personajes principales más que correctos, pero que adolece de varias fallas para ser un buen libro de género negro; podemos decir que las “costuras” son demasiado evidentes y, a pesar de la acumulación de información y de los cambios de escenarios, algunos momentos son previsibles, no por que sepas que va a pasar (hay mucha información que desconoce el lector) sino porque ves las incoherencias, cuales son los puntos débiles del caso. De todas formas, si os gustó el primer libro, o simplemente os entretuvo, no podéis dejar pasar este segundo volumen de la trilogía.

Hay pocos escritores que no deseen, en su fuero interno, la fama y gloria que podría acompañar al éxito de un superventas. No se trata sólo de dinero, al fin y al cabo el ego del escritor es un ente delicado y hambriento, y la inseguridad que suele acompañar a la producción literaria necesita de la aprobación de lectores y críticos para permitir al autor dejar atrás a la temida página en blanco, entre tantos otros miedos. Pocas cosas tan hermosas puede haber para un artista que recibir mensajes de apoyo y agradecimiento de sus espectadores, lectores o clientes.

Se dice que la imitación es una de las formas más comunes de admiración. En cierta forma, el fan fiction, la ficción de fans, es una imitación, ya que toma personajes, situaciones y otras características de una obra original para integrarlos en un texto de elaboración ajena. Por otro lado, intenta compensar ciertas ausencias que el lector advierte en el texto, ofreciendo escenas que no aparecen en el libro original pero que al lector le habría gustado encontrarse. Aquí, por supuesto, abunda lo sexual (sobre todo en ficción inspirada por obras de géneros poco dados a lo explícito en este terreno), y es aquí precisamente donde muchos autores se sienten incómodos al descubrir todo tipo de actos innombrables asociados a sus personajes. En cierto sentido, debe de ser como contemplar una escena de sexo entre miembros de tu propia familia, personas con las que has convivido y conocido durante años, personas a las que tú has creado y cuya imagen ahora se ve distorsionada por los receptores de tu obra. Es comprensible que algunos autores se sientan ofendidos por este tipo de ficción; más allá de cuestiones de copyright y derechos de autor se trata de una cuestión, para muchos, de moralidad. Esto explica la postura firme de escritores como George R.R. Martin o Anne Rice, que han expresado de manera pública su desaprobación de cualquier tipo de ficción de aficionados basada en sus textos, o los límites legales que establece Lucasfilm sobre qué se permite en el fan fiction basado en sus productos y qué no. Otros, sin embargo, como J. K. Rowling, entienden este fenómeno como parte del proceso de lectura o como un halago tremendo, y llegan a enlazar en sus webs oficiales a las páginas que publican este tipo de ficción.

Más allá de lo producido en bitácoras personales y páginas web individuales, pueden encontrarse numerosas webs dedicadas exclusivamente a publicar fan fiction. De este modo entra el escritor “fan” en contacto con otros lectores “fans” que comparten sus inquietudes e incluso pueden proporcionarle el mismo tipo de cálida admiración que busca cualquier autor en ciernes. Los géneros en los que se mueven estos textos son muy variados, y su comunidad de escritores tiene un vocabulario propio muy conciso para definir la temática, el formato o incluso la relación entre los personajes (uno de los más populares es el slash, que se centra en relaciones homosexuales entre personajes masculinos). Uno se pregunta qué puede sentir un autor al descubrir un texto que describe a dos de sus personajes en una escena pornográfica. Por otro lado, este tipo de textos sólo surge ante obras que han creado el suficiente impacto en su público como para que este necesite complementar con creaciones propias el texto original. Dicho de otra manera: tener un fanfic de tu libro es sinónimo de haber triunfado.

Michael Morpurgo es uno de los autores de libros infantiles más importantes del mundo anglosajón. ¿Recordáis que hace un tiempo os hablamos de cómo McDonalds estaba regalando libros con sus menús para niños? Estos libros eran de Morpurgo. También puede que os resulte familiar la película Caballo de guerra, de Steven Spielberg: está basada en una novela de este autor (y en la adaptación de ésta para teatro).

No es el primer libro con un caballo protagonista que llega a la gran pantalla. Los caballos tienen un innegable encanto que parece entusiasmar sobre todo a los más pequeños, ya sea en su versión más edulcorada (como en el caso de franquicias como Mi pequeño pony, que ofrece, además de los conocidos juguetes, libros de cuentos y varias adaptaciones a la televisión y al vídeo) o en la más aventurera, como ocurre con la obra de Morpurgo. Pero también hay historias lacrimógenas que han sabido encontrar su lugar en el corazón de lectores de todas las edades, como demuestra Belleza negra, de Anna Sewell, una reivindicación de los derechos de los animales en general y una loa al carácter de los caballos en particular. La novela de Sewell gozó de gran popularidad nada más publicarse, si bien su autora la escribió ya al final de su vida y sólo pudo disfrutar de su éxito unos cinco meses antes de fallecer. El interés y el respeto de la escritora por los caballos venía de su propia minusvalía; una lesión mal curada en la infancia la había dejado casi paralítica, por lo que dependía de estos animales para su transporte; su empatía con ellos la llevó a crear una obra narrada desde el punto de vista del propio caballo, algo revolucionario para la época. Belleza negra también ha tenido varias adaptaciones cinematográficas, la más reciente data de 1994, dirigida por Caroline Thompson; y también inspiró una serie de animación.

Si nos alejamos del terreno de lo infantil y juvenil, recordamos la llamativa interpretación que realizó Daniel Radcliffe, conocido por su papel recurrente de Harry Potter en las películas basadas en las novelas de J. K. Rowling, cuando decidió dejar atrás su imagen infantil e interpretar el papel principal de la obra Equus, un texto dramático escrito por el británico Peter Shaffer que versa sobre un psiquiatra que atiende a un paciente obsesionado con los caballos de una manera religiosa y sexual. Radcliffe, que contaba con tan sólo 17 años en 2007, interpretó al paciente adorador de caballos, con la escena de desnudo frontal que exigía la obra. La controversia de este acto respondía, con seguridad, a la vinculación del actor con un clásico juvenil, ya que otros actores menos conocidos habían representado dicha escena sin problema desde hacía años. La obra en sí lleva versionándose e interpretándose desde 1979.

¿Cuáles son vuestras obras favoritas con caballos como protagonistas o personajes principales? ¿Estas obras son libros infantiles o para adultos? Esperamos vuestras respuestas, como siempre, en los comentarios al artículo.

Ya que últimamente parece que el tema de los derechos de autor (y lo que los herederos hacen con éstos) está más que candente, llama la atención otro caso de disputa entre los familiares de un escritor ya fallecido y otras instituciones interesadas en su obra. Hablamos nada más y nada menos que de los herederos de Mario Puzo, a quienes se acusa de haber incumplido el contrato que Puzo firmó, allá por 1969, en el que le concedía derechos sobre la creación de nuevas producciones audiovisuales y literarias relacionadas con su novela El padrino a la productora estadounidense Paramount, la misma que llevó su obra al cine bajo la dirección de Francis Ford Coppola.

Parece ser que Paramount autorizó la publicación de una secuela literaria de la novela de Puzo, la obra El padrino. El regreso de Mark Winegardner, publicada en 2004 por la editorial Random House. No parece que autorizaran, sin embargo, la siguiente obra de Winegardner, El padrino. La venganza, en 2006, un texto que Paramount considera que ha dañado la reputación y la integridad de la obra original. Todos los rumores apuntan a que los herederos de Puzo tienen planeado autorizar una tercera secuela, titulada The Corleone Family (La familia Corleone), y Paramount amenaza con llevar el asunto ante la justicia.

Por otro lado, Bertram Fields, el abogado de Anthony Puzo, hijo del escritor y representante de la familia, asegura que se le notificó en repetidas ocasiones a Paramount que se publicaría la novela (que aparecerá en mayo de este año) y que la productora no había presentado ninguna objeción, por lo que la demanda de este gigante del cine le ha resultado del todo inesperada. Define como “escandaloso” que una empresa que, según Fields, ha obtenido decenas de millones de dólares de la obra de Puzo, ataque directamente a “los niños” del escritor. El abogado también ha declarado que el contrato en cuestión no impedía posibles secuelas a la obra original. Por otro lado, Paramount afirma que los hijos de Puzo se han lucrado todo lo posible con imágenes obtenidas de las propias películas, permitiendo el uso del famoso logotipo de una mano de marionetista en todo tipo de artículos (videojuegos, software, ropa, etc.), sin solicitar permiso en ningún momento de la productora.

Es difícil saber en estos casos quién puede llevar razón. Si bien la existencia de un contrato que obligara a Puzo y a sus herederos a cederle todo tipo de derechos para posibles secuelas y películas a Paramount parece muy abusivo por parte de la productora, tampoco es rara la ocasión en la que son los herederos de un autor los que abusan de los derechos de su obra; puede que no hayan hecho lo correcto al permitir la creación de productos mediocres por simple avaricia, conscientes de que Paramount no se atreverá a pararles los pies por miedo a una repercusión mediática que podría favorecer a los que son, en apariencia, más vulnerables. Sea como sea, sí que resulta triste que una gran empresa se crea con más derecho a representar la imagen e integridad de una obra que la mismísima sangre de su sangre.

Se anuncia nueva novela de J.K. Rowling en el horizonte. La autora de Harry Potter, una de las escritoras más vendidas y ricas del mundo, deja atrás un silencio de años para confirmar sus planes sobre una nueva novela.

Por desgracia para los fans del joven mago, Rowling ha hablado de una novela para adultos, muy diferente de su obra anterior. Según sus declaraciones:

Aunque he disfrutado escribiendo cada pequeño detalle, mi nuevo libro será muy diferente de la serie de Harry Potter… La libertad de explorar nuevos territorios es un regalo que el éxito de Harry me ha proporcionado, y con ese nuevo territorio parecía una progresión lógica el tener un nuevo editor. Estoy encantada de tener una segunda casa editorial en Little Brown, un equipo editor que será un gran compañero en esta nueva fase de mi vida como escritora.

Poco más se sabe de la novela. La editorial, Little Brown, ha dado muy poca información al respecto y un portavoz de la empresa se ha negado a dar alguna pista del género del libro o sobre su argumento. Tampoco hay fecha o título previsto, algo que se irá comunicando a lo largo del año.

Seguramente, con lo de «nueva fase» quiere decir que nos encontramos ante una nueva serie de libros. ¿Será fantasía? ¿O se decantará Rowling por algo más mundano? Desde luego, lo que sí que sabe es crear expectación.