Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Ya hemos hablado en alguna ocasión en Lecturalia del singular encanto de los diseños de cubierta de determinados géneros, sobre todo de aquellos que gozan de más de treinta años de edad. En particular, hablamos de géneros tradicionalmente asociados con cubiertas extrañas y espléndidas, como en el caso de la ciencia ficción, la literatura romántica o el thriller detectivesco. Hablamos, en general, del pulp fiction del pasado.

Probablemente el momento más representativo de este tipo de portada kitsch y, a la vez, entrañable, sea el que acompaña al nacimiento del libro de bolsillo. En concreto, el libro de bolsillo estadounidense apareció allá por el año 1939, deleitándonos la vista con imágenes coloridas, tipografías chillonas, mujeres carnosas y hombres serios con pistola. Todo esto ha querido recogerlo la página web Bookscans, que lleva años recopilando escaneos de libros de bolsillo publicados en Estados Unidos entre 1939 y 1960 (aunque de manera más reciente ha comenzado a aceptar escaneos más cercanos a nuestro tiempo, siendo la principal regla actual que se acepta cualquier portada de libro de bolsillo con por lo menos treinta años de edad). La web se actualiza poco (tres veces al año, en febrero, junio y octubre), pero cuando se hace es para incluir un número inmenso de escaneos (hoy en día cuenta con más de 50000 imágenes). Dividida en categorías, la página se centra especialmente en títulos que han ido cambiando sus portadas a lo largo de múltiples reediciones, en obras cuyas portadas y contraportadas se hallan compuestas por una sola imagen, en interpretaciones de diferentes artistas de los mismos títulos, y otras curiosidades por el estilo. Aunque los escaneos no tienen una gran calidad (están pensados simplemente para mostrar la evolución del libro de bolsillo estadounidense), no tienen derechos de autor y se encuentran por tanto libres para que podamos disfrutarlos plenamente, incluirlos en proyectos de ilustración, imprimirlos, etc. También hay cierto trabajo de restauración, ya que generalmente los colaboradores suelen realizar algunos arreglos en escaneos de libros en mal estado.

A pesar de que la última actualización de contenido de la página fue reciente, en febrero de este año, es indiscutible que la web necesita una actualización también de diseño y usabilidad. Una base de datos de esta envergadura necesitaría toda una selección de herramientas de búsqueda y visionado. Sin embargo, teniendo en cuenta que se trata de un proyecto llevado por una sola persona, que depende de la colaboración desinteresada de otros aficionados a este tipo de libros, no es de extrañar que tenga sus limitaciones. Sea como sea, estamos ante una fuente fabulosa de información para los amantes del diseño y los bibliófilos aficionados al libro popular de antaño. Es precisamente esta calidad de “popular” y de “comercial” lo que diferencia a estas obras, ya que una de las condiciones para incluirlas es que su precio original ronde los 30 céntimos de dólar, evitando así la inclusión de obras de calidad superior que, probablemente, disponían de mejores ilustradores y diseñadores, perdiéndose en éstos la característica imagen “pulp” que definía la obra en bolsillo de aquella época.

Lo que es innegable es que lo retro está de moda. Esta web puede encontrarse a través de las fuentes más inesperadas, como por ejemplo páginas de diseño y coolhunting, que la recomiendan como inspiración para interiores vintage. Muchas de las imágenes tienen un atractivo que puede darle un toque innovador y distinto a una habitación cualquiera, una combinación de colores que puede iluminar una casa, o todo un surtido de referencias a la moda de la época, de gran interés para diseñadores de ropa y complementos.

No podemos decir que no nos guste este tipo de iniciativas, pese a que a muchos les parece que un libro, sea cual sea, no debería desperdiciarse jamás de los jamases. En Buenos Aires han levantado una torre de 25 metros de altura compuesta de más de 30.000 libros en una iniciativa dedicada a la designación de la ciudad argentina como Capital Mundial del Libro para el año 2011.

Siete pisos de libros de todos los tamaños y colores apilados en esta fantástica espiral heterogénea, creada por la artista Marta Minujín, que será visitable en grupos de hasta cien personas que también podrán disfrutar, además de las vistas y el envidiable ambiente, de una banda sonora creada para la ocasión y que usa la palabra libro pronunciada en todos los idiomas.

Los libros han sido donados por numerosas embajadas y también a partir de donaciones particulares tras una campaña dedicada a recoger «ladrillos» para la construcción de esta peculiar torre. Pero que no se alarmen, como ya hemos dicho, los defensores a ultranza de los libros: el último día de la instalación, el 28 de mayo, los visitantes podrán llevarse un libro de la torre y llevárselo a casa. El resto pasará a formar parte de una biblioteca multilingüe pionera en Buenos Aires.

No es la primera construcción que vemos con libros, ya os hemos hablado en otras ocasiones de otros artistas con ideas parecidas, pero creo que es la primera vez que los libros en cuestión son reutilizados y no son simplemente un elemento simbólico, sino que se pretende que su vida continúe más allá de esta torre de Babel que, al contrario de la original, acabará sus días uniendo a las personas a través de decenas de idiomas diferentes.

Vía: Clarín

Cuando alguien menciona la palabra libro, inevitablemente pensamos en un formato estandarizado, es decir, en un cuaderno de papel fresado o cosido, lleno de palabras impresas con tinta. Las nuevas tecnologías comienzan a hacer que nos replanteemos esta asociación, ahora esos mismos libros pueden estar formados por píxeles en una pantalla. De la misma manera que el formato libro tradicional se asocia con funciones no necesariamente propias del libro (como por ejemplo, la función decorativa o estética), cada vez encontramos más creaciones narrativas presentadas de maneras muy diferentes a las esperadas.

Éste fue el caso del Skin Project (Proyecto piel) de Shelley Jackson. El proyecto se llevó a cabo en el 2003, año en el que Jackson pidió 2000 voluntarios para llevar a cabo algo nunca visto. La autora escribió un relato de 2000 palabras, y solicitó a cada uno de los voluntarios que se tatuara una de las palabras en la piel. De esta manera, el relato se convirtió en una narrativa viva, que mantenía su existencia en el cuerpo de cada una de estas personas. Ya en el 2011, Jackson ha revisado el proyecto, y ha reinventado su cuento de manera que esta vez constara de 895 palabras, las 895 palabras de las personas participantes del proyecto inicial que ha conseguido reunir en un vídeo que muestra a cientos de personas mostrando su palabra tatuada y leyéndola en alto. Jackson llama a sus voluntarios tatuados “palabras”, y explica que su historia es efímera, y que poco a poco va muriendo, conforme las palabras en sí mueren (desde el 2003 han fallecido algunos de sus voluntarios). Ciertos participantes han decidido eliminar el tatuaje, pero para Jackson esto no significa la eliminación de su palabra, ya que, para ella, los participantes se habían convertido en las propias palabras. Según Jackson, las palabras sólo desaparecen cuando mueren sus portadores, y comenta que la historia morirá, finalmente, con su propia muerte. En su propio cuerpo lleva tatuado el título del relato, Skin (piel). Podéis encontrar toda la información sobre el proyecto y el vídeo con el relato reestructurado James Frey, el medio elegido ha sido el lienzo, mostrando la obra escrita como si de una selección de cuadros se tratase. Huyendo de las editoriales habituales, Frey ha sido subvencionado por una galería de arte, la galería Gagosian de Nueva York, que ha preparado la exposición del original en lienzo (acompañado de numerosas ilustraciones de pintores de moda de la Gran Manzana), y además ha publicado unas 10000 copias de la obra en formato tradicional (una cifra irrisoria para un autor de la talla de Frey). El escritor también se ha autoeditado en ebook, optando por controlar él mismo su promoción, venta y beneficios. Además, Frey anticipa el recibimiento negativo que podría tener su obra entre los sectores más conservadores, debido a su argumento (relata el regreso del Mesías, en este caso un Cristo alcohólico y bisexual que deja embarazada a una prostituta) haciendo uso de formatos más difíciles de controlar y destruir. Conforme crecen los gigantes distribuidores, autores como Frey o Jackson prefieren reinventar el género. Lo que para unos puede ser una forma extrema de creación artística, como en el caso del relato tatuado, para otros puede ser una manera justa y eficiente de vender y promover su trabajo.

Durante el mes de febrero se organiza una exposición muy especial en el Morgan Library and Museum de Nueva York. En la exhibición, llamada The Changing Face of William Shakespeare (El rostro cambiante de William Shakespeare), se mostrará por primera vez en Estados Unidos un retrato del conocido dramaturgo inglés descubierto en 2009, que colgaba de una pared irlandesa en la casa de la familia Cobbe, descendientes del Arzobispo Charles Cobbe (1686-1765), quien a su vez había heredado el cuadro de Henry Wriothesley, Conde de Southhampton y célebre mecenas de Shakespeare. Los Cobbe de 2009 no sabían que el retrato era del dramaturgo, y posiblemente habría seguido siendo así si Alec Cobbe no hubiese visitado una exposición del National Gallery de Londres en 2006. En dicha exposición se presentaban obras pertenecientes a la colección de la biblioteca Folger Shakespeare de Washington D. C., y una de éstas era un retrato, conocido como el “retrato Janssen” (debido a que se atribuía al pintor Cornelis Janssen), supuestamente de William Shakespeare. Alec reconoció inmediatamente el parecido entre dicho retrato y el que tenía colgado de la pared de su domicilio, y tanto el mundo artístico como el literario se volcó en su caso, confirmándose, tras múltiples pruebas, que se trataba de una obra de 1610 que ofrecía varias pruebas de ser una representación pictórica del bardo inglés. No sólo esto, sino que el cuadro parecía ser el original de una serie de retratos de Shakespeare, entre los cuales se encontraría el que hasta la fecha se consideraba el único retrato confirmado del dramaturgo, un retrato póstumo que ilustraba, en forma de grabado, el recopilatorio conocido como “Primer folio” de éste, obra impresa en 1623 que reunía 32 obras del autor. Se calcula que sólo quedan 250 copias de los 750 iniciales de esta edición; como curiosidad, en el mismo 2006 una de estas copias se vendió en Sotheby’s por nada menos que cuatro millones de euros.

Aunque el National Gallery de Londres afirma que existe un retrato confirmado de Shakespeare que se realizó en vida de éste, el “retrato Chandos”, muchos teóricos están en desacuerdo, lo que convertiría esta obra encontrada en el domicilio familiar de los Cobbe en el primer retrato del dramaturgo pintado en vida de éste. El retrato Janssen sería, simplemente, una copia del retrato de los Cobbe. Sea como sea, la escasez de datos de confianza acerca del escritor ha sido siempre uno de sus puntos más atractivos: toda la leyenda que rodea a su persona ha dado pie a variadas teorías, a cada cual más descabellada, sobre la autoría real de sus obras, su vida personal e incluso su apariencia física y tendencia sexual. Aunque se conservan muchos datos de su época de fama en Londres, hay toda una etapa anterior, entre su matrimonio con Anne Hathaway y sus primeras menciones en boca de los críticos teatrales londinenses, de la que no queda rastro. Toda su vida ha sido objeto de especulación, y hasta el detalle más insignificante ha sido estudiado hasta la extenuación, por lo que la aparición de este retrato puede proporcionar algo más de luz sobre la persona conocida como “El Bardo de Avon”.

Por cierto que merece la pena ver la reciente transformación del Morgan Library and Museum, cuya restauración ha sido espectacular. Podéis ver las imágenes del antes y el después en este artículo de Architect Magazine.

Si dejamos a un lado la estupenda colección de peluches basados en los engendros primigenios nacidos de la mente del escritor americano H.P. Lovecraft y que hacen las delicias de hijos y sobrinos de «aficionados a la cultura popular contemporánea», más comúnmente conocidos como frikis, se diría que no hay mucha relación entre los más tiernos de los infantes y los mitos de Cthulhu, además de su posibilidad de ser sacrificados a algún dios innombrable.

Sin embargo, ese terror a lo desconocido e incognoscible queda hoy en día muy por detrás de lo que cualquier niño puede ver a la hora del telediario si se nos queda el canal puesto en los informativos en lugar de con Bob Esponja. Es más, acostumbrados a ese mundo debajo del mar no es de extrañar que pasen cosas como la siguiente:

David Milano, escritor y creativo, da clases ocasionalmente a niños sobre literatura, dibujo o música. Aprovechando la llegada de Halloween decidió probar a contarles cuentos de Lovecraft a un grupo coral, con niños de entre 8 y 13 años. Los cuentos estaban adaptados para ellos y se hizo hincapié en las descripciones lovecraftianas de sus monstruos. Luego les pidió a los niños que los dibujaran, con lo que se lo pasaron pipa y a nosotros nos han dejado una instantánea de imaginación pura para que lo contrastemos con nuestras propias imágenes, mucho más contaminadas ya por decenas de ilustradores y juegos de todo tipo.

Aquí os dejo los dibujos que más me han llamado la atención, alguno de ellos mejor dibujado de lo que yo soy capaz.

Amazon lo ha confesado: en los últimos meses ha vendido más libros electrónicos que en tapa dura. La conveniencia de la compra en línea, los lectores digitales y su inmensa capacidad de almacenamiento, la modernidad del texto en pantalla y lo ajustado de su precio (aunque menos de lo que quisiéramos) son todos factores que influyen en este cambio drástico. A pesar del inmenso éxito del libro impreso, éste no es ni de lejos un formato eficiente a nivel económico, prueba de ello son las tiradas inmensas a las que recurren las editoriales buscando el precio justo, y las hogueras también inmensas a las que someten a todos los ejemplares no vendidos. Habría que preguntarle al respecto al mismísimo Gutenberg, que murió en la ruina.

¿Y qué ocurre cuando el libro físico deja de ser una entidad válida y se convierte en un artefacto del pasado? Dentro de la moda del vintage y el retro, la cultura eBay exige que hasta las zapatillas de nuestra abuela puedan convertirse en un objeto digno de veneración. “Cualquier cosa que tenga más de veinte años”, reza Etsy.com, rey de las ventas de artesanía y de productos “hecho a mano”, para encajar un producto en su categoría “vintage”. Y aquí, además de los vilipendiados años ochenta, entran también los libros. No hablamos de libros incunables, de productos de anticuario ni mucho menos, sino de auténticos ejemplos de reciclaje que utilizan libros con la tranquila asertación de que se trata de un elemento obsoleto de nuestra cultura. Los hay que venden libros sin cubierta, al peso, sin pararse a identificar el año ni el tema de origen. Los hay que utilizan dichos libros como elemento artístico, dentro de collages o incluso como tema de fotografía (que puede venderse como original, como copia o incluso como descarga digital). Y los hay que recortan trozos de dichos libros en llamativas formas para utilizarse como tarjetas de agradecimiento, pegatinas o para encuadernar libretas o agendas. Hay quien usa libros antiguos como materia prima papier mâché para crear cuentas para collares.

En el fondo, el libro está hecho de papel, y las posibilidades del papel son inmensas, pero más allá de esto nos fascina su poder, la adoración cultural que parece acompañar a un ejemplar de escaso beneficio monetario pero inmensa influencia intelectual y social. Y esta adoración se convierte, cómo no, en fetiche, de tal modo que las inmensas bibliotecas y colecciones bibliófilas siguen exigiendo respeto, lo que explica que una instalación artística con el libro como centro pueda convocar silencio. A pesar de la realidad del asunto (que es que cabe la posibilidad de que ya hay más compradores de obras electrónicas que de obras en papel), no perdemos nuestra admiración por el objeto de celulosa, aunque sea más caro, menos práctico y menos perdurable; tanto es así que han surgido aquellos que ofrecen “fundas” para nuestros e-lectores en forma de libro, auténticas obras en papel destripadas para alojar un Kindle o similar, de la misma manera que uno podría ponerle unas cubiertas de Guerra y Paz a un libro de Corín Tellado.

La casa de subastas Sotheby pondrá a la venta uno de los lotes literarios más caros de su historia, al subastar parte de la colección de Frederick Fermor-Hesketh, lord inglés y coleccionista privado ya fallecido. Entre las obras del lote podemos destacar un ejemplar de Birds of America de John James Audubon, una de las 119 copias conocidas, y una copia del First Folio de Shakespeare de 1623.

John J. Audubon era un pintor y naturalista francés que se instaló en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Fue el primer naturalista en anillar las aves y poder descubrir así sus costumbres migratorias, aunque es más conocido por sus dibujos de pájaros que destacaban por su gran naturalismo, en parte conseguido por pintarlos en su entorno natural y en parte por su técnica personal. Audubon mataba primero a las aves que quería retratar, escogiendo aquellos ejemplares menos dañados y haciéndolos “posar” mediante alambres. Su obra Birds of America está compuesta por 435 láminas pintadas a mano y fue publicada en 1838. Una copia de esta obra consiguió ser subastado hace unos años por más de cinco millones y medio de libras esterlinas.

Del First Folio, primera edición recopilatoria, de Shakespeare hay doscientas diecinueve copias conocidas, una de las cuales fue vendida en dos mil seis por casi tres millones de libras. A este ejemplar en concreto le faltan tres páginas, aunque no afecta a las treinta y seis obras de Shakesperare que recoge incluyendo Macbeth o Antonio y Cleopatra, aunque creo que todos estamos de acuerdo en que un libro de tres millones de libras no es para leer.

La subasta se celebrará el siete de diciembre así que es probable que veamos en algún telenoticias titulares sobre la enorme cantidad de euros que algún anónimo coleccionista privado ha pagado por añadir otro hito a su colección y mantenerlo lejos de los ojos del vulgo.

Una nueva edición del Hay Festival Segovia se celebrará entre el dieciocho y el veintiséis de septiembre en la ciudad castellana. La intención de este festival es convertir Segovia durante cuatro días en un centro de intercambio de ideas a través de grandes conversaciones para lo cual cuentan con invitados como Paul Preston, Bernard-Henri Lévy o Antonio Muñoz Molina entre muchos otros mientras que el Torreón de Lozoya, el Museo Esteban Vicente o a la sede de Caja Segovia son algunos de los escenarios elegidos para llevar adelante estos diálogos, compartiendo protagonismo con la literatura y el arte.

La ciudad de Hay-on-Wye, famosa por sus librerías de segunda mano, fue escenario de la primera de las ediciones de este festival, al que dio nombre, y desde esta población galesa se ha extendido a diferentes ciudades del mundo como Beirut, Cartagena de Indias o la misma Segovia. Así, cada año, hay diferentes ediciones en diferentes ciudades, aportando cada una de ellas su propio carácter.

Aunque el tema elegido para el festival en Segovia es el cambio climático y la sostenibilidad, la gran cantidad de asistentes y la variedad de sus procedencias intelectuales (escritores, periodistas, filósofos, historiadores,…) prometen que serán muchos los temas y las propuestas. Como corresponde a cualquier festival que se precie los asistentes podrán elegir entre exposiciones, presentaciones, talleres… además de multitud de conversaciones a dos bandas. Para la mayor parte de los actos hay que pagar entrada aunque esta sea casi simbólica (entre dos y cuatro euros, exceptuando los talleres) y pueden pagarse por internet.

Este festival intenta, además, aunar los actos con el turismo. Segovia es una de las ciudades castellanas más hermosas y vale la pena perderse entre sus muros llenos de historia. Además, para los amantes de la carne, hay un reclamo sin igual, el conocido cochinillo, anunciado como uno de los reclamos en la misma página del festival.

Fuente: Hay Festival Segovia

Ya os hemos contado, y enseñado, un buen montón de cubiertas de libros un poco… diferentes (o especiales), tanto por sus títulos peculiares, su temática algo diferente o por, directamente, ser muy, pero que muy, malas.

No podemos evitarlo, nos llama la atención lo kitsch y lo naif, lo pop y lo mal llamado bizarro, y es que somos así. Para compensarlo, no obstante, y gracias al blog del Bibliómano, nos encontramos una pequeña joyita: Las mejores 50 cubiertas/50 libros del año 2009 por su aspecto y diseño gráfico, una selección de la que se ha encargado AIGA y en la que podemos encontrar ideas y diseños de lo más interesante.

No sólo se limita a escoger cubiertas «bien hechas», se premia la creatividad, la originalidad y el trabajo realizado sobre la totalidad del libro, con algunos seleccionados que traspasan la forma habitual del libro para innovar como si se trataran de una pieza individual.

Aquí os dejamos una pequeña selección de los que más nos han gustado de entre todos los que podéis ver en la página de AIGA donde están reunidos los cincuenta títulos. (Mi favorito, si os lo preguntáis, es el de Snuff, de Palahniuk)

Esto no es el anuncio de un producto real, es una prueba de concepto por parte de una empresa de diseño para una colección de perfumes. Entonces, ¿qué hacemos en Lecturalia hablando de ello?

No hay más que echar un vistazo a la curiosa colección de frascos que han creado. La idea era crear una línea de perfume masculino, para lo que han escogido a una serie de autores oscuros y fuertes que inspiren fragancias. El resultado está ahí: Orwell, Poe, Sade y Laclos. Aroma de historias, sería, más o menos, la marca, en inglés queda más ajustado Scent Stories -¿Aromas literarios?-, y la verdad es que si existiera no podría resistir la tentación de comprarme alguno, pese a que no soy muy amigo de los perfumes.

No sé, quizá para aquellos que con el libro electrónico ven que se pierde cierto aroma… ¡usa el olor de tu autor favorito cuando lo leas!

Cada frasco, además, viene con una pequeña leyenda:

Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros.

Me volví loco con largos intervalos de horrible cordura.

Ambición, crueldad, avaricia, venganza, todos se pueden encontrar en la lujuria.

Todo se reduce a un principio maravillosamente simple: ganar o morir.

Dejo a la imaginación de cada uno el olor de cada uno de los perfumes que han creado, pero me hago, como casi siempre, la misma pregunta. ¿Y si fuera en España? Ya dejamos claro que una colonia de Pérez-Reverte tenía que oler como el Old Spice más marinero… ¿algún otro que se os ocurra para que tenga su propio perfume?