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Aprovechando la presidencia española de la Unión Europea, y los veinticinco años de nuestro ingreso como miembros de pleno derecho en la misma, la Biblioteca Nacional ha presentado una exposición entorno a la idea de Europa y su evolución desde la Grecia clásica hasta nuestros días. Europa en papel, que es como se llama la muestra, está dividida en cuatro secciones, cada una de ellas representativa de la historia del continente y en las que podemos encontrar obras propiedad de la Biblioteca Nacional y raramente expuestas. La Europa clásica, la época medieval, la edad moderna y el mundo contemporáneo nos brindarán esa mirada histórica desde el presente, pasando por la Alemania nazi, Napoleón o los diversos imperios.

La idea sobre la que gira la muestra es la de una Europa histórica que adquiere conciencia de sí misma ya en la época clásica, con Grecia y Roma. La articulación de esta idea se realiza a través de lo que consideran las principales señas de identidad de la Europa surgida de esa evolución y de esa toma de conciencia, principios como las libertades individuales, la democracia como forma de convivencia, el pensamiento laico y racional…

Libros, manuscritos, retratos, folletos, carteles… son algunos de los tipos de documentos que nos presenta la Biblioteca Nacional como testigos de la construcción de Europa, destacando de manera especial los mapas que mostrarán la evolución política del continente desde el siglo XVII hasta nuestros días. Entre las obras, en las que podemos contar más de cien piezas, hay que destacar unos grabados de Picasso de 1910, que se exponen en muy contadas ocasiones, códices de Leonardo da Vinci, recién restaurados, el Beato de Liébana, verdadera joya de la iluminación, una Odisea de Homero fechada en Florencia en 1488 o un ejemplar de la edición francesa del Ulises de James Joyce de 1930, junto a fotografías de las dos guerras mundiales o periódicos con noticias que han marcado nuestra historia.

La muestra estará abierta hasta el seis de junio de este año en la Biblioteca Nacional de España.

Europeana Regia es un nuevo proyecto de digitalización en este caso dirigido a documentos relacionados con las realezas europeas desde la Edad Media al Renacimiento que en estos momentos se encuentran dispersos en diferentes colecciones y que, gracias a la tecnología digital, podrán aparecer como un conjunto de información, al tiempo que se aumenta su difusión y su conservación. Los documentos a tratar se corresponden a tres grupos: manuscritos carolingios, manuscritos de la biblioteca del Louvre del siglo XIV y la biblioteca de los Reyes de la Corona de Aragón en Nápoles.

Coordinada por la Biblioteca Nacional de Francia, el proyecto está financiado por la Comisión Europea y tiene como límite temporal julio de 2012, uniéndose entonces a otras iniciativas similares nacidas en Europa como Manuscripta Medievalia o la propia Europeana. Entre instituciones participantes podemos destacar, además de la propia Biblioteca de Francia, la Biblioteca Històrica de la Universitat de València, la Biblioteca Nacional de Bélgica o la estatal de Baviera, instituciones que tienen experiencia previa en la digitalización, así como diversas bibliotecas municipales de Francia, Bélgica y Alemania.

Los manuscritos carolingios proceden de abadías y escuelas episcopales creadas en los siglos VIII y IX, y son, además de autenticas piezas de arte, una prueba de la actividad artística e intelectual, y el poder, que se centraba en estos centros durante la época imperial. Estos documentos, que alcanzan el número de cuatrocientos veinticinco, son ahora parte del fondo antiguo de diversas bibliotecas.

Los manuscritos de Carlos V de Francia, por su parte, incluyen una selección de ciento sesenta y siete documentos, de una de las mejores colecciones reales de manuscritos iluminados, incluyendo algunos de los creados para los hermanos del rey, Luis de Orleans y John de Berry, conocidos bibliófilos.

Por último, doscientos ochenta y dos manuscritos, pertenecientes a la colección reunida por los reyes de Nápoles de la Corona de Aragón en el siglo XV, serán digitalizados, reuniendo una colección dispersada por bibliotecas de varios países. Esta biblioteca era considerada única por la gran cantidad de obras maestras de la iluminación, llegadas de Francia, Venecia, Nápoles,… con que contaba. Es en esta colección donde aporta la Universidad de Valencia su parte: noventa y dos manuscritos del Duque de Calabria donados al Monasterio de San Miguel de los Reyes y propiedad de la Universitat desde la desamortización.

En resumen, un nuevo proyecto que, basándose en las nuevas tecnologías y en el buen saber de los profesionales de estas instituciones, pondrá al alcance de todo el mundo, pero especialmente de los europeos, parte de su historia.

Vía: El bibliómano

A veces arte, imagen y literatura se unen para dar lugar a un espectáculo maravilloso. A partir de una idea relativamente sencilla y muchas ganas de mostrarle al mundo arte un tanto diferente, en el que la propia ciudad donde se realiza interviene como lienzo ideal.

El lugar en cuestión es Nueva York, pero podría ser cualquier otro lugar, cualquier otra calle, la de tu ciudad, la de la mía, da igual. ¿Cómo sería robarle un trozo de calzada a los coches y convertirla en un mar de libros, de páginas, de luz?

La gente de Luzinterruptus han realizado una preciosa intervención artística con un montón de libros, unas luces led y muchas ganas, como podéis ver en las imágenes. Si queréis saber más acerca de ellos, podéis leer, en inglés, una entrevista que les hicieron en Urbanartcore. Las fotos son de Gustavo Sanabria y tenéis un montón más en este post de Luzinterruptus.

La verdad es que les ha quedado precioso: ¿Para cuándo en tu ciudad? ¡Anímate!

J.G Ballard fue el escritor visionario de una sociedad que no quería profetas de su propia decadencia, de ahí que su obra se moviera siempre a caballo entre lo más intelectual y el underground más pop.

Con los años la figura de Ballard fue creciendo -el impacto de ser adaptado por Spielberg en El Imperio del Sol, y luego por David Cronenberg en varias ocasiones elevó su posición varios enteros-, para acabar siendo un autor de género que nunca, en realidad, estuvo ni dentro ni fuera de la ciencia ficción, en una paradoja propia de la esquizofrenia habitante de muchos de sus personajes.

La influencia de Ballard a su alrededor, reconocida o no, o simplemente la conexión del escritor con otros artistas de su tiempo, ha servido como excusa a la Galería Gagosian de Londres para inaugurar una más que interesante muestra: Crash, homenaje a J.G. Ballard.

Desde el 11 de febrero al 1 de abril se podrán disfrutar obras que podrían encajar en el peculiar universo ballardiano sin demasiados problemas, contando con autores de primer nivel como Francis Bacon, Salvador Dalí, Andy Warhol, Roy Liechtenstein o Douglas Gordon.

Sin duda, una manera interesante de comprobar hasta qué punto la pluma de Ballard era capaz de transcribir lo que pasaba por la mente de generaciones de artistas atrapados en cambios sociales y que se enfrentaron a un nuevo mundo tecnológico, vacío y pequeñoburgués.

De todos es sabido que el mercado del coleccionismo mueve más dinero del que parece a primera vista, y aún en tiempos de crisis un verdadero atesorador de rarezas sacará la Visa Oro para hacerse con ese ejemplar en concreto que le falta, o ese volumen de cuero rojo con el que ha soñado tantas veces.

Pues bien, en Iberlibro han puesto un interesante listado de los precios a los que han llegado en su web a la hora de comprar libros de segunda mano, además del ranking de AbeBooks, una de las redes más importantes a nivel internacional en la compraventa libresca.

Como siempre, encontramos libros del XIX, sobre todo, a unos precios más que interesantes. El más caro este año ha sido España Artística y Monumental, Vistas y Descripción De Los Sitios y Monumentos Más Notables De España, escrito por Genaro Pérez de Villaamil en 1850, paisajista romántico, y que ha sido vendido por 5196 euros. Todo un libro fetiche con unas láminas impresionantes.

La mayoría de libros listados en Iberlibros son ilustrados o bien primeras ediciones de obras como la Historia de las Indias, de Bartolomé de las casas (2800 euros), o bien facsímiles de incunables, como el Usatges i Constitucions De Catalunya, original del S.XIV y que ha costado 1890 Euros.

En el apartado de AbeBooks, destacan varios apartados. En el de infantil está encabezando la lista todo un clásico, Alicia en el país de las maravillas, bien en pack con sus continuaciones (10.031 euros) o una primera edición en solitario (6648 euros).

Llama la atención el libro Sumo, del fotógrafo Helmut Newton, perteneciente a una edición limitada de 10000 copias y firmado por el autor que ha salido por 7605 €. Hay que decir que Newton está considerado uno de los grandes artistas de la fotografía del S.XX.

Pero hablando de firmas, resulta que una primera edición de La luna es una cruel amante, de Robert Heinlein, firmado por el autor y su esposa, ha sido vendido por 6809 €, para que luego digan que escribir ciencia ficción no da dinero.

La idea de falsificar autógrafos, que ya recomendamos en su día como medida anticrisis, no es descabellada con estos precios. Incluso si no nos alejamos demasiado en el tiempo, ya que en el apartado de Libros más caros sobre vampiros (si, este año han incluido esa categoría) nos encontramos un ejemplar de Crepúsculo firmado por Stephenie Meyer -primera edición e impresión- que ha llegado a los 1400 euros.

La lista es mucho más larga y abarca apartados como arquitectura, arte, ornitología o exploración. Ideal para perder un rato curioseando libros antiguos y haciendo cuentas mentales de cuántos de esos volúmenes harían falta para cancelar nuestra hipoteca.

Más información: Listado completo

En un país como es España, donde los índices de lectura dan más risa incluso que pena, donde los libros se regalan y amontonan en las estanterías sin que nadie los toque, donde la telebasura es líder de audiencia y los programas culturales apenas se siguen, donde la cultura en ocasiones se menosprecia en favor del populismo peor entendido, allí donde escribir es más un dolor que un divertimento, en esa España desierta de letras, ahora, de repente, nos encontramos con la aparición del libro digital, una suerte de hechizo mágico por el cuál, agárrense, todo el mundo se va a poner a leer a Saramago, Pynchon, Mankell y a Dan Brown, además, sin pagar un céntimo de euro, que ya se sabe como es la picaresca española, y aquí nadie va a mover un billete de la cartera si se puede conseguir algo gratis, eso sí, sin importar gastarse 300 euros en un lector de medio pelo, posiblemente más de lo que muchos se habían gastado en libros durante toda su vida.

¿Alguien se cree esto? La industria editorial no es la musical. Los libros no son canciones de tres minutos con derechos en los politonos, bares, restaurantes y salones de boda. Los trovadores hace tiempo ya que no recitan las hazañas de Sam Spade por los salones de té a media tarde a cambio de monedas y tabaco. No, eso no es cierto y parece que ni la industria por un lado ni los usuarios por otro llegan a comprenderlo.

La base de la literatura es el escritor. Ese ser solitario y normalmente incomprendido que pasa las horas delante del teclado, la máquina de escribir o su moleskine, juntando letras casi siempre a medianoche y sacándose las entrañas de todas las maneras posibles. De cada mil escritores, hay uno bueno, y de cada diez mil, uno que vende; por desgracia, no siempre son el mismo tipo.

Así que si dejamos a un lado las estrellas del rock literario, aquellos que venden por castigo, miles y miles de ejemplares, a los que en realidad que les pirateen no les importa nada -o no debería, allá cada cual con su avaricia-, quedan un montón de taciturnos tecleadores que, si las cosas van como van, tendrán bastantes problemas.

Lo que no se puede hacer es perpetuar el sistema. Hay que cambiar, evolucionar, buscar una salida. Es lo más difícil de todo, ya que todavía se mueve mucho dinero, independientemente de la tecnología. Si las editoriales cierran los e-books, plantan DRM, inflan los precios y persiguen a sus clientes, estos se sentirán con todo el derecho del mundo a usar los libros electrónicos que consigan por sus propios medios. Pero que nadie se lleve a engaño: un libro descargado no es un libro que dejas de vender, ni siquiera es un libro leído. Las cifras se inflan dependiendo de a quién le convenga hablar, eso está claro. ¿Qué nos queda? ¿Suscripción? ¿Filtros de popularidad? ¿La medida de un trabajo artístico será el número de semillas en el bit-torrent?

En el país donde no se lee, los libros son ahora un caballo de batalla, algo que me parece impresionante. A lo mejor es que no hay tantas excusas sobre la calidad de los escritores que sobre cantantes o directores de cine. Pero volvamos al tema: aquellos, la mayoría, que no leían, no leerán, aunque se descarguen mil libros. Aquellos que compraban libros, lo seguirán haciendo, pero si no hay facilidades, buenos precios y comunicación, acabarán por desaparecer.

En cuanto a los que dejarán de comprar libros para únicamente descargar copias gratis, por lo menos nos queda el consuelo de que irán a ver a sus escritores favoritos en concierto.

El mal de la escritura. Un proyecto sobre texto e imaginación especulativa es el nombre de la exposición que, desde el día 20 de noviembre y hasta el veinticinco de abril, se podrá visitar en el Museu d’Art Contemporani de Barcelona. Pero, tal y como dicen sus organizadores, aunque la exposición tenga un día de apertura y uno de cierre, en realidad, estamos asistiendo a un inicio, un primer paso para dar a conocer una colección que nace con la intención de seguir creciendo conforme se encuentren más textos. Pero, ¿de que clase de textos estamos hablando?

Este proyecto reúne las obras de más de sesenta artistas plasmadas en más de ciento cincuenta títulos, producidas en cualquier parte del mundo y que, en palabras de los organizadores “son textos de ficción: ficción académica, ficción literaria, ficción política y ficción poética. Libros pensados, producidos y, en su gran mayoría, publicados por artistas y que, sin embargo, no son libros de artista. Novelas y ficciones de distinto tipo y de dudoso éxito en el mundo literario“. Algunas de estas obras experimentales son, por su rareza, tesoros buscados por los coleccionistas, con una distribución marginal, ajenas, por naturaleza, a los canales habituales de publicación. Especulación sobre el arte e historia del arte.

El carácter de estos libros explica el porqué de su ubicación en un museo de arte contemporáneo, ya que están relacionados con la obra, generalmente plástica, de sus creadores, en una reinvención del lenguaje y la escritura. Así, Erick Beltrán, irá creando su obra mientras dura la exposición, imprimiendo cada día una parte del segundo volumen de El mundo explicado, donde irá plasmando las teorías que irán recogiendo alrededor del museo un grupo de entrevistadores. Esta “enciclopedia del conocimiento no especializado“, es un proyecto que el artista mexicano inició en la última Bienal de Sao Paulo.

En otra obra creada ex profeso para la exposición es 60 cartas, de David Bestué y Marc Vives, en forma de envío de una carta a cien personas e instituciones de Barcelona, en un intento de establecer un diálogo directo con los responsables de la construcción, en todas sus facetas, de la ciudad.

La exposición toma la forma de una biblioteca sin clasificación por materias, de forma que cada obra se encuentra a la espera de que el lector se acerque a averiguar que es. Hay varios ejemplares de cada texto, como en cualquier biblioteca, al contrario que en cualquier exposición, de forma que cada texto pueda ser leído por más de un lector a la vez.

Está claro: tarde o temprano, si eres un adicto a los libros, te encontrarás con un montoncito de ejemplares regalados, de edición horrible o comprados en un acto compulsivo paseando por la feria del libro de ocasión. Esos libros ocupan un espacio vital en cualquier biblioteca de tamaño limitado, así que os ofrecemos parte de una selección que han recopilado en Offbeat Earth sobre usos alternativos de los libros, tanto artísticos como prácticos o simplemente curiosos.

Personalmente me quedo con el pulpo gigante, que al parecer es parte de la publicidad de la librería Anagram en Praga. Muchas más fotos en Offbeat Earth

Al contrario de lo que pasa en los países anglosajones, en España la figura del mecenas no es demasiado normal, quedando prácticamente relegada a grandes fortunas y bancos con más interés en las desgravaciones fiscales y en la publicidad conseguida que en la promoción de arte. Aun así, se pueden encontrar diferentes iniciativas que permiten a los artistas, pobres por definición, trabajar en sus obras sin preocuparse de que comer durante unos meses gracias a becas y ayudas, aunque estas iniciativas suelen ir dirigidas a un tipo concreto de arte sin plantear una visión multidisciplinar del arte, una comunicación necesaria.

Con estos presupuestos en la cabeza y el fantasma de la Residencia de Estudiantes como alargada sombra, la Fundación Inspirarte ha puesto en marcha un proyecto de mecenazgo en base a becas de un mes, prorrogables a cuatro, con las que los artistas, mayores de dieciocho y menores de treinta y cinco, pueden compartir espacio durante el tiempo de la beca y desarrollar sus proyectos dentro de esa dinámica multidisciplinar. El entorno elegido es el Parque Natural de la Albufera de Valencia donde se ha habilitado la llamada Alquería de los Artistas, donde se desarrollarán las diferentes actividades englobadas en artes escénicas, música, artes audiovisuales, plástica y diseño, fotografía y, como no, literatura. La Alquería de los Artistas cuenta como presidente de honor con Mario Vargas Llosa en Literatura, Ramón Oller en Artes Escénicas, Isabel Muñoz en Fotografía y María de Medeiros en Artes Audiovisuales.

El Parque Nacional de la Albufera es, probablemente, la zona más hermosa de la comarca de L’Horta Sud, comarca a la que pertenece Valencia, a parte de ser una de las más típicas y tópicas, con sus barracas y sus all-i-pebres (y libre de eventos). Así que nos tememos que el becado por literatura no pueda evitar escribir: Percha, Tonet, percha.

Pocas figuras en la historia tienen un aura de leyenda negra como Erzsébet Báthory, más conocida como la Condesa Sangrienta, acusada de crímenes sangrientos, diabólicos y sexuales. Como es lógico, ha despertado a lo largo de los siglos una fascinación constante en la literatura, una influencia que se nota desde el principio mismo del género de terror.

Pero, ¿quién era y qué hizo Erzsébet Báthory para ganarse el apelativo de Condesa Sangrienta?

Báthory era una noble húngara de finales del siglo XVI, una época en la que Hungría luchó primero contra el invasor Turco y luego, tras pedir primero su ayuda, contra la casa de Habsburgo. Fue sobre todo Transilvania la que ser rebeló contra los austriacos, una región controlada por el hermano de Erzsébet con su apoyo, un apoyo que le granjeó la enemistad política del resto de casas nobiliarias.

Hay que tener en cuenta, también, el dominio absoluto sobre la vida y muerte de sus súbditos que ejercían los nobles europeos de la época, sobre todo en el Este de Europa. Si un noble magiar decidía azotar hasta la muerte a uno de sus criados por tostarle demasiado la panceta, pues se hacía y punto. A nadie le importaba. Eso es importante para intentar diferenciar, si se quiere, la figura histórica de la figura legendaria de la Condesa Sangrienta.

Según la historia negra, Báthory asesinó a más de 37 mujeres, aunque ese número asciende hasta 60 tras una primera investigación, siendo acusada de practicar brujería con la ayuda de sus sirvientes. En realidad, por lo visto, lo que desencadenó la investigación no fue que Báthory matara a muchas mujeres, al parecer cometió el error de matar a jóvenes de buena famila, y claro, eso no se podía permitir.

Aquí es donde todo se vuelve un tanto confuso y aparece el mito. La Condesa Sangrienta había descubierto que bañarse en la sangre de las jóvenes doncellas le concedía una suerte vida eterna, quizás una vuelta a la juventud perdida, quién sabe, así que decidió obtener toda la sangre posible. 612 muchachas, cuyos cuerpos al final ni siquiera enterraban, fueron pasadas por la exprimidora dama de hierro de Báthory. Se habla también de rituales y torturas sexuales al parecer descritos en unos supuestos diarios que se perdieron con el tiempo o los intereses creados.

Todo esto fue aprovechado por el rey de Hungría para acabar con Erzsébet, quedarse sus tierras y restarle apoyo al príncipe de Transilvania. Lo cierto es que los sirvientes de la condesa fueron ejecutados sin mayores contemplaciones, pero a Ersébet, por su condición de noble, no podían cortarle la cabeza como es debido. Tras muchas deliberaciones, decidieron emparedarla en su castillo y mantenerla con vida.

La Condesa Sangrienta murió en un reino de oscuridad y toda su familia se mantuvo maldita durante generaciones. Hoy en día, por lo visto, su figura se ha rehabilitado en Hungría como un ejemplo de la lucha nacionalista contra el dominio alemán. Lo que son las cosas.

En cuanto a la literatura, hay que reconocer que la vida de la mujer daba para mucho, hay que nombrar las posibles influencias que su historia pudo tener en Joseph Sheridan Le Fanu al escribir su obra más famosa, Carmilla, y también en Bram Stoker al construir su Drácula.

Centrándonos más en el personaje, el libro más famoso sobre Báthory es La condesa sangrienta, de la escritora Valentine Penrose, una biografía novelada de la vida y milagros de la asesina psicópata más famosa de la historia. Valentine Penrose fue una poeta del movimiento surrealista francés de pricipios del S.XX, así que no esperéis una biografía del Reader’s Digest.

A partir de esta novelación nos llega el texto de Alejandra Pizarnik, poeta también, argentina y amiga de Cortázar que se suicidó a los 36 años. Lo que empezó como una crítica a la obra de Penrose derivó en una de sus creaciones más importantes. Ahonda en la fascinación por el monstruo, por la belleza de la crueldad.

Es ahora, cuarenta años más tarde, cuando nos llega a España en una edición impresionante publicada por Libros del Zorro rojo, un libro ilustrado por Santiago Caruso que logra un impacto visual entre lo hermoso y macabro, sugerente y magistral.

Para los amantes de la leyenda negra, para los fascinados por el mito, para los que se esconden en la oscuridad, para los amantes de la belleza más extraña: un libro a tener en cuenta.