Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

¿No está llegando el concepto de novela de consumo rápido demasiado lejos? Esta obra de la autora alicantina Matilde Asensi es un prototipo casi perfecto de qué clase de historia quiere leer la gente, prefiere escribir buena parte de los autores y, desde luego, publicar con ansia una editorial. Consumo rápido, sí, y escritura rápida, corrección rápida, documentación histórica rapidísima y creación de personajes casi por generación espontánea.

La acción, por decir algo, porque pocas veces una novela que nos transporta tanto en el tiempo, y cuya ubicación espacial va peregrinando por el Camino de Santiago (que no es corto, precisamente) ha tenido tal carestía de momentos en los que realmente pase lo más mínimo que sea capaz de levantar expectación, está protagonizada por Galcerán de Born, caballero de la Orden de Malta, por García, un novicio que secuestra el propio Galcerán y es convertido casi a la fuerza en su escudero, y por Sara, una hechicera judía de pelo blanquísimo. Por supuesto, todos guardan un secreto, todos tienen habilidades innatas francamente útiles y, al menos los dos adultos, tienen un pasado amoroso que casi parece, por lo increíble, exagerado y coincidente, de película (mala) de ciencia ficción.

Hay templarios, hay un Papa malo malísimo (en este caso Juan XXII), un caballero-monje sagaz y observador (burda copia de Guillermo de Baskerville), judíos perseguidos (uno de los temas de moda, ahora y siempre), tesoros escondidos, claves ocultas en lenguajes secretos/elementos arquitectónicos/hechos del pasado (elijase aleatoriamente, que supongo que es lo que hizo Asensi, tal vez con un dado, tal vez con el piedra-papel-tijera)… en definitiva, todo lo que uno puede desear en este tipo de libros.

Huelga decir que no puedo ni recomendar ni desrecomendar este libro. Habrá quien lo aborrezca, habrá quien lo acoja con indiferencia y, también, sus múltiples ediciones y reimpresiones lo avalan, habrá quien lo disfrute de forma sincera.

Yo, desde luego, me temo que no.

El que una novela se haga tan popular que los lectores demanden más y más libros ambientados en el universo de personajes y situaciones ideado por el autor no es algo aislado ni atípico. Ahí tenemos a Harry Potter, a Sherlock Holmes, a Conan, a Alatriste o a Sandokán como botones de muestra. Algunas de esas veces, las novelas subsiguientes a la primera ya estaban planeadas por sus escritores; otras, la demanda popular hizo “engordar” la historia inicial, añadiendo nuevas aventuras escritas sobre la marcha.

La ciencia ficción, muy dada a crear universos realmente únicos, no ha sido impermeable a esta tendencia desde que, a mediados del siglo pasado, se definió más o menos definitivamente como género. Han sido muchas las sagas de ciencia ficción, entre ellas la de Darkover (o del Planeta Perdido), de Marion Zimmer Bradley, aunque la autora jugó bastante con elementos narrativos y temáticos más cercanos a la fantasía que a la ciencia-ficción.

Se suelen nombrar a cinco sagas en particular como las más importantes e influyentes de la historia. A saber: la saga de la Fundación, de Isaac Asimov, en los años 50; la saga de Dune, de Frank Herbert, en los 60; la saga de Pórtico (o de los heechee), de Frederik Pohl en los 70; la saga de Ender, de Orson Scott Card, en los 80; y la saga de Hyperion, de Dan Simmons, en los 90. Está aún por ver qué saga será considerada la más importante de la década que ahora da sus últimos coletazos.

Fundación, del científico, historiador y divulgador estadounidense de origen ruso Isaac Asimov, podría considerarse como la más influyente novela y saga de la historia del género. No la mejor, sino la más influyente: cientos de escritores han seguido la estela dejada por Asimov desde las primeras (y mejores) historias de la saga, de los años 50, hasta las dos ultimas (y muy inferiores) de los años 80. La influencia de conceptos como la psicohistoria, o de personajes como Hari Seldon, ya míticos en el imaginario popular y de gran predicamento entre los aficionados al género, se han hecho notar en docenas de novelas ulteriores. Aunque a ojos del lector contemporáneo Fundación adolece de cierta ingenuidad, no hay que negarle a Asimov el que fuera el primer creador de un universo coherente que dio para muchas y entretenidas historias.

En los años 60 Frank Herbert sorprendió a todos con Dune, una novela ambientada en el tórrido planeta Arrakis, y en la que se mezclan elementos más cercanos a la política, la religión y la psicología que a lo que la ciencia ficción estaba habituada hasta entonces. La saga va decayendo conforme avanzan los libros, como casi todas, pero Dune abrió los ojos a muchos lectores ocasionales de libros de este género. En contraste, la saga de Pohl, unos años después, e iniciada con la espléndida Pórtico, podría ser considerada como más cercana a Fundación que a Dune, más centrada en la exploración espacial y la maravilla de lo desconocido que a las conjuras entre facciones rivales, el mesianismo o la psicología inversa recalcitrante de la obra de Herbert.

En los 80, y al tiempo que el género daba la enésima vuelta de tuerca, reinventándose de nuevo, la saga de Ender, de Orson Scott Card, se convirtió en un best-seller que incluso saltó a las estanterías de los no aficionados. Era otro tipo de ciencia ficción, en mi opinión bastante sobrevalorada, tan ingenua o más que los libros de Fundación en una época en la que el cyberpunk y otras tendencias hacían alcanzar la mayoría de edad al género. Obviamente mi animadversión por el mocoso de Ender no ha de ser compartida por todo el mundo; tampoco mi odio visceral a Aenea, protagonista (en parte) de la saga que Simmons, a través de Hyperion y las tres novelas subsiguientes, planteó en años posteriores. Simmons, que con las dos primeras novelas de la saga dejó el listón demasiado alto, plantea un cierre al ciclo con dos novelas (en las que aparece, precisamente, la tal Aenea) que no le hacían justicia.

Así, ¿cuál es, de estas sagas, la mejor? La pregunta sería, más bien, cuál es la favorita de cada uno de los millones de lectores que nos hemos acercado a ellas maravillados de tanta imaginación puesta al servicio del deleite más mundano.

Dentro del género de terror, o de la nueva fantasía, si nos ponemos específicos, Clive Barker es posiblemente, junto con Neil Gaiman, uno de los que más presencia puede tener en la actualidad en el mundo del cine, los videojuegos o la literatura, con el permiso, claro, de Stephen King, que juega en la liga de los galácticos.

Barker, a quien en el Festival de Sitges le rinden homenaje este año, es un escritor con muchos aciertos y muchos fallos. Su imaginación, por un lado, es prodigiosa, tanto para crear personajes, situaciones o momentos de incomparable tensión y transgresión; esa misma imaginación a la que a veces es incapaz de poner freno y se desboca en cientos de páginas que poco o nada aportan a la historia. De él siempre se ha dicho que era mejor cuentista que novelista, mejor creador de atmósferas que director. Y, la verdad sea dicha, no es así del todo: Barker es, ante todo, un creador irregular haga lo que haga

Como escritor tiene cuentos memorables, las antologías de los Libros de Sangre suponen un auténtico bombazo del género, y frente a novelas algo fallidas como El gran espectáculo secreto, tiene delicias como Imajica. En cine le pasa algo parecido, pero con la dificultad añadida de enfrentarse, en ocasiones a brazo partido, con productoras implacables.

Su obra más famosa es, y será, no me cabe duda, Hellraiser. Película de bajo presupuesto y con guión propio, la estética de Pinehead, el cenobita protagonista, es uno de los iconos modernos que más impacto y reconocimiento producen. Antes, Barker ya había guionizado Rawhead Rex, personaje que luego retomarían para el cómic basado en Razas de Noche, que no pasaba de ser una serie B con cierta gracia.

Pocos años después se pasaría al mercado americano con Razas de noche, basado en una de sus novelas cortas, y allí es donde sufriría más el envite de los productores, dejando una historia que prometía mucho en una obra correcta pero a la que le falta mucho para ser lo que se esperaba de ella. En el año 95 dirigió una obra discreta, El señor de las ilusiones, con varios de los elementos característicos de Barker, cierto realismo sucio, sectas, magia y cine negro, adelantándose varios años a la saga de John Connolly y el detective Charlie Parker.

Para el 2011 está anunciada Animae Damnatae, pero la verdad es que las películas basadas en libros basados en líneas de figuritas de Todd McFarlane, casi que no deberían ver la luz del amanecer en cualquier universo con algo de dignidad.

De todas formas, las películas basadas en los libros y cuentos de Barker, con o sin guión suyo, forman uno de los corpus terroríficos que rayan la serie B con una calidad más que aceptable y que no suelen decepcionar. Hay películas como Candyman (1992), incluso Candyman II (1995), las continuaciones de Hellraiser (pero no todas, todavía tiemblo, y no de miedo, con las últimas que vi), con El tren de la carne de la Medianoche (2008) y Los libros de sangre (2008), Demonik (2007), etc, etc.

Además, Barker explora nuevos campos y lleva varios años colaborando en la creación de videojuegos, uno de los negocios con mayor expansión y crecimiento en el mercado del ocio para adultos de la última década. Ese espíritu de innovación, de ganas de reinvertarse y buscar siempre la originalidad, es la marca de la casa de Clive Barker.

Ya tenemos ganadora del Nobel de literatura 2009, Herta Müller.

Hace unos días que su nombre venía rondando los mentideros literarios, comentando, de forma solapada, si sería ella la tapada que suele saltar de vez en cuando. En esta ocasión, así ha sido, rompiendo con una larga sequía en el mundo de la poesía y decepcionando a todos aquellos que esperaban el premio para Amos Oz, Vargas Llosa o, en los últimos días, incluso Haruki Murakami.

Müller es una poeta alemana de origen rumano, cuya obra va más allá de los terribles relatos sobre la dictadura de Ceaucescu, es miembro de la Academia Alemana de Escritura y Poesía y es conocida también por su activismo político y social, su preocupación por la situación rumana y las cicatrices dejadas en Alemania por vieja división de los grandes bloques.

El jurado del Nobel ha expuesto razones como esta: “con la concentración de la poesía y la franqueza de la prosa, Müller describe el paisaje de los desposeídos“

De nuevo el jurado de la Academia Sueca se desmarca de los grandes grupos de presión y decide actuar de una manera, más o menos, sorprendente, buscando siempre la excelencia literaria por un lado, el compromiso por otro y mostrando, quizás, una cierta voluntad por descubrir al mundo entero joyas que permanecían en un eterno segundo plano.

Mientras esperamos impacientes a que la academia sueca nos de el nombre del ganador del Premio Nobel de este año podríamos incluso apostar por quién va a ser el ganador. La cosa parece que va en serio y Ladbrokes -una de las mayores casas de apuestas de Inglaterra- ha sacado un listado con los más serios aspirantes a la medalla de oro, siempre y cuando según sus propias informaciones, claro.

El principal favorito, que se pagaba a un 4 a 1, es Amos Oz, escritor y político israelí que lleva en las quinielas de los entendidos hace ya bastantes años. Tras ellos, Ladbroke destaca varios autores americanos, Joyce Carol Oates está con un 5 a 1, Philip Roth 7 a 1, Pynchon, el eterno candidato, 9 a 1 y, un poco por detrás y como sorpresa, aparece Bob Dylan que ha pasado de un 500 a 1 a un 25 a 1, algo que ha extrañado a casi todo el mundo.

En lengua castellana , un poco por detrás, aparecen Vargas Llosa (16 a 1), Juan Marsé, Carlos Fuentes y Luis Goytisolo, igual se referían a su hermano Juan, que es el mejor posicionado.

La verdad es que nunca se sabe a ciencia cierta que pasa por la mente de los académicos, pero, por ejemplo, algunas voces apuntan a Herta Müller como tapada de este año, y que además no aparece mal posicionada en el listado de apuestas, si bien es cierto que en los últimos años ni siquiera se han acercado al ganador del Nobel. Supongo, claro, que ahí está precisamente la gracia de apostar, ¿no? Sin riesgo, no hay emoción, aunque estemos hablando de algo tan mortalmente serio como el Premio Nobel de Literatura.

Vía: La Jornada

A lo largo de estos meses, hemos estado viendo como surgían diferentes iniciativas que enriquecían el libro, o lo intentaban, con las nuevas tecnologías, como el caso de las bandas sonoras o de los documentales, pero que eran, normalmente, apuestas concretas de editoriales buscando más la publicidad que una exploración real de nuevas propuestas, con algunas excepciones como el caso de Level 26, del que ya os hablamos, el nuevo proyecto del creador de CSI, un libro de misterio que cada cierto número de páginas incluía un código mediante el cual podíamos acceder, a través de internet, a nuevos datos y crear una red social de lectores. Aun así, continuaba separando las dos expresiones, literatura frente a vídeo.

Pues bien, un nuevo producto nos llega desde los Estados Unidos, la enésima novedad entorno a las nuevas tecnologías y la literatura, a la espera de que alguna cuaje económicamente. Esta vez nos anuncian, agarraos al asiento, un nuevo género, el vook, hijo bastardo del libro electrónico y la película (vídeo). Aparte del triste nombre, el vook se presenta como un libro electrónico al que se le han intercalado breves películas que actúan, no como añadidos o ampliaciones, sino como verdaderos recursos narrativos que hacen avanzar el libro, siendo imprescindibles para la lectura, convertida ahora en lectura/visionado; de ser yo una de las promotoras la llamaría vlectura visto el nombre del invento.

El hecho de que los e-readers líderes del mercado, Kindle y Sony, no permitan el visionado de películas restringe el uso de estos libros al ordenador y al teléfono móvil y similares, al menos de momento, y así se pueden adquirir los vooks para la modalidad online o para el ipod, a precios bastante razonables.

Simon and Schuster, grupo editorial madre del invento, presentó este pasado jueves este proyecto que ha comenzado con la publicación de novelas como la romántica Promises de Jude Deveraux o el thriller Embassy de Richard Doetsch, ambas escritas directamente para el proyecto. Tal y como dicen los promotores, no se trata de incluir un tráiler o unas imágenes, sino de aprovechar la capacidad narrativa que ofrecen ambas expresiones.

Si lo consiguen o no es algo que tendrán que juzgar los lectores y la cuenta de resultados. Por ahora, parece una de las iniciativas más robustas entorno a la literatura electrónica, ya que va más allá del acompañamiento de material en diversos soportes y aunque es un formato que parece más interesante para libros de ensayo y similares, cada vez hay más lectores de literatura dispuestos a probar cosas nuevas.

Más información: Vook

Cuando hablamos de H.G Wells es imposible no hacerlo de sus grandes clásicos, como La Guerra de los mundos, El hombre invible, La isla del doctor Moreau o La máquina del tiempo; novelas que son clásicos de la literatura universal, revisitadas cada cierto tiempo por el mundo del cine o la televisión.

Lo cierto es que las obras de Wells han perdurado por su componente de anticipación, ese sentido de la maravilla único en su época que dotó a sus historias de una fuerza que hasta el momento ha sido difícil de igualar. Quizá sea quedarnos con el aspecto más que con el contenido que Wells insistía en intentar transmitir.

Wells era miembro de la Sociedad Fabiana, una organización inglesa de corte socialista centrada en conseguir una reforma adecuada a los intereses de los trabajadores. Hay que recordar la época: 1883, en plena primera época del capitalismo en la que las condiciones de trabajo eran normalmente inhumanas. Wells no estaba solo, autores como George Bernard Shaw también formaban parte del grupo fabiano, que acabaría siendo uno de los gérmenes del Partido Laborista británico.

Aunque las ideas de Wells pueden verse con claridad en la lucha de clases que muestra en La máquina del tiempo, con la diferenciación entre los Elois y los Morlocks, uno de los alegatos de Wells sobre la libertad y el desarrollo de la ciencia que más me ha impresionado siempre es La isla del doctor Moreau.

La sociedad creada por Moreau entre lo animal y lo humano, de leyes religiosas y en la que se muestra el propio reflejo de la sociedad humana, capaz de pasar de una agradable pátina de civilización a ser protagonistas de una carnicería sin sentido. Se plantea el debate de la ética en la ciencia, la naturaleza humana o el peligro de la droga para las clases bajas, en este caso, el alcohol que desata el animalismo de las criaturas de Moreau.

En todas sus obras Wells aprovecha para la crítica, bien del estado o de la sociedad, de una manera indirecta en sus novelas de anticipación para pasar más tarde, con ensayos sobre historia o sobre filosofía y política, a una visión utópica -en algunos casos distópica, cargada de gran pesimismo- de la raza humana y su posible futuro.

Hoy en día, H.G Wells está considerado uno de los más grandes escritores de anticipación de todos lo tiempos, y su mensaje, tanto el basado sólo en la ciencia como el de contenido social, sigue intacto en un mundo actual camino, en ocasiones, de alguna de sus predicciones menos agradables.

No he hablado demasiado de La máquina del tiempo: prefiero hablar de su influencia, así como de todo el pensamiento socialista, sobre otra de las grandes obras de anticipación social: Metrópolis, de Thea von Harbou, una historia que analiza el problema de los trabajadores sometidos a las grandes fortunas, atrapados con las máquinas sin las cuales la ciudad no podría sobrevivir. Lo curioso de Von Harbou es su política del trabajador y la idea de la revolución que plantea en Metrópolis, para acabar afiliándose al Partido Naiz mientras que su marido, Fritz Lang, huía de Alemania. La historia que todos conocemos es el guión escrito a medias entre Harbou y Lang.

De nuevo, como en la obra de Wells, el mensaje social queda oculto frente a la estética y el componente de mayor anticipación, María, ese robot creado para controlar a las masas bajo esa torre de Babel apócrifa que es la ciudad de Metrópolis. Si bien la situación de las clases trabajadoras no es, en general, como la reflejada en la película, viendo como avanza la penetración de los medios de comunicación y la evolución de la tecnología infográfica -e incluso robótica- da miedo pensar que un día los programas del corazón estarán llenos de seres cuya humanidad no podrá ser identificada a simple vista, creadores de opinión sin más objetivo que el programado. Aunque ahora que lo pienso, podríamos decir que ya hace tiempo que rebasamos ese punto.

La Asociación de Bibliotecas Americana acaba de publicar un ránking en el que se listan los libros disponibles en Estados Unidos que más han sido atacados para provocar su retirada de las estanterías de colegios y bibliotecas públicas. Por lo visto, el total de intentos ha subido a 518 de los cuales 74 fueron prohibidos o restringidos con éxito.

El autor conocido que más palos se ha lleado este año es Philip Pullman, autor de la saga de la Materia Oscura -aquí es conocida su adaptación al cine con el título de La brújula dorada- que viene siendo objeto de una campaña constante promovida por grupos ultracatólicos. A Pullman, que ya está curtido en estas lides, le parece un orgullo estar en el Top-10 de libros prohibidos, aunque lamenta que haya gente que se crea con el derecho a decidir lo que otros pueden o no pueden leer.

En los últimos años se han registrado más de 4000 intentos para quitar libros de las bibliotecas, siendo las obras con protagonistas gays o lesbianas las que se llevan la palma como tres obras en el Top-10.

En esta línea, el libro más perseguido y vilipendiado de este año se llama Tres con tango, una historia infantil sobre una anécdota real: Dos pingüinos macho, cuya relación era… cercana, criaron a un pequeño pingüino en el zoo de Central Park. Esa premisa, que en el libro quiere acercar a los niños la posibilidad de familias diferentes a la tradicional, no ha gustado nada -pero nada, nada- a multitud de asociaciones e iglesias americanas que han montado una campaña de acoso y derribo contra el libro. Esperemos que por el momento no salten las vallas del zoo y dejen a los tres pingüinos vivir en paz en su pequeña casita.

Los libros de J.K Rowling también se enfrentaron a duras acusaciones por fomentar la brujería entre los niños, y hace poco ha salido a la luz una noticia sobre la Administración Bush en la que no se llegó a premiar a la autora británica por ese mismo motivo.

De entre los clásicos de siempre, El color púrpura y El guardián en el centeno parecen los objetivos más apreciados por los censores americanos, que intentan, año tras año, evitar que alguien puede leer por sí mismo, no vaya a ser que aprenda algo peligroso.

Vía: The Guardian

En el décimo aniversario de la muerte del poeta José Agustín Goytisolo el Instituto Cervantes y la Generalitat de Catalunya a través del Centro Blanquerna, realizarán una serie de actos conjuntos a lo largo del mes de octubre para recordar la figura del mayor de los Goytisolo. Perteneciente a la generación del cincuenta y de la llamada Escuela de Barcelona, junto a autores como Gil de Biedma o el editor Carlos Barral, su vida y su obra estuvieron marcadas por la muerte de su madre, Julia, durante un bombardeo de la Guerra Civil: desde entonces eso nombre estuvo proscrito en la casa de los Goytisolo por imposición de su padre. Pero Julia fue el nombre elegido por Goytisolo para su hija, en recuerdo de su madre fallecida, quien fue también protagonista de muchos de sus escritos.

Los actos comenzarán a las siete y media de la tarde del seis de octubre en el Instituto Cervantes con La noche le es propicia un recital entorno a ocho poemas musicados con composiciones inéditas. El martes trece, a la misma hora pero en el Centro Blanquerna, tendrá lugar una mesa redonda con el título Biografía y poética, y la participación de Pere Pena, poeta y biográfo de José Agustín Goytisolo, Carme Riera, escritora y directora de la Cátedra Goytisolo de la UAB y Javier Rodríguez Marcos, periodista.

El día veinte, también a las 19.30, será el Instituto Cervantes el escenario de un nuevo recital con Alex Susanna y Antonio Martínez Sarrión, mientras que el veintisiete serán Joan Margarit y Luis García Montero los encargados de poner voz a la poesía en el Centro Blanquerna.

Por último, el sábado treinta y uno tendrá lugar un acto para toda la familia con la lectura e interpretación de los cuentos de José Agustín Goytisolo El lobito bueno, El príncipe malo, La bruja hermosa y El pirata honrado con dos pases, uno a las once y media en catalán y otro a las doce y media en castellano.

A. A. Milne creó al simpático oso Winny durante los años veinte del siglo pasado, inspirándose en su hijo y los peluches que tenía, que con las ilustraciones de E.H.Shepard -el mismo de El viento en los sauces-, logró un gran éxito en todo el mundo, sobre todo a partir de la adaptación que realizó la factoría Disney para el cine y la televisión, que derivó en películas también para el tigre Too y Piglet.

En realidad, alejándonos del mundo Disney, las aventuras de Winny de Puh no son literatura infantil, al menos no estaban pensados de esa forma. En los libros escritos por Milne hay buenas dosis de filosofía más complejo de lo que podría parecer a primera vista, algo que ha llevado a la publicación de libros sobre la filosofía en Winny de Puh.

Ochenta años después, la verdad, cuando nadie se lo esperaba, vuelve Winny de Puh con Regreso al bosque de los cien acres, una continuación oficial aprobada por los dueños de los derechos del oso adicto a la miel, y que ha sido escrita por David Benedictus y el ilustrador Mark Burgess.

En esta entrega, aparece un nuevo personaje, la nutria Lottie, supongo que para compensar el componente femenino general de la obra. Parece ser que consideraban también al burro demasiado lento y han decidido espabilarlo un poco.

Benedictus, más conocido quizás por su labor como dramaturgo, ha tratado de seguir el esquema de Milne, contando la nueva historia de una manera cronológica, de Julio a Septiembre. El libro ha tardado cuatro años en terminarse, dejando a un lado el tema de los derechos que, según el editor, ha sido un verdadero lío: películas, cómics, libros… más de veinte años dando vueltas hasta conseguirlo.

Como siempre, nos hacemos la misma pregunta. ¿Era realmente necesario esto? Quiero decir, es alargar un clásico de hace más de ochenta años, sin tampoco asistir a una verdadera actualización. ¿Tanta nostalgia puede haber en el mercado hoy en día? Apelar a la infancia de los treintañeros y cuarentones parece estar de moda en el mundo editorial. Quién sabe, puede que dentro de nada tengamos nuevas versiones de las novelas de Emilio Salgari. Eso sí que sería interesante.

La nueva novela de Puh será publicada en más de cincuenta idiomas. Para los que deseen desesperadamente hacerse con un ejemplar en España están de enhorabuena, Valdemar, en su colección de libros ilustrados, ya ha anunciado su venta.