Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Llega la noche de Todos los Santos, llega la noche de Halloween, llega la noche de Samhein, llega, en definitiva, la noche del 31 de Octubre donde a algunos les gusta recordar a sus muertos y a algunos de los muertos les gusta salir a recordarnos que tienen hambre.

Sin duda, para la noche del miedo por excelencia, además de un montón de títulos de terror preparados para ver en la televisión, además, es una recomendación, de una copia del Rocky Horror Picture Show, no estaría de más una buena colección de libros auténticamente terroríficos.

Para los más pequeños la cosa está clara: no hay nada como la serie de Pesadillas, decenas de libros escritos por el incombustible R.L. Stine donde se puede encontrar desde zombis a vampiros, de psicópatas a fantasmas, de bosques encantados a casas misteriosas y, en definitiva, casi cualquier tópico del mundo sobre el terror.

Si queremos algo más fuerte, nada como acercarse a los clásicos. Un buen Drácula, de Stoker, alguno de los libros de E.T.A Hoffmann, incluso alguna leyenda de Washington Irving, como Sleepy Hollow. En el apartado moderno, recomendar quizás a Jack Ketchum, escalofriante de verdad, al maestro King y al fantástico Barker.

La verdad es que lo mejor para la noche de Halloween es un buen montón de cuentos de miedo, así que vamos a recomendar la iniciativa de NOCTE, la Asociación de Escritores de Terror, cuyos miembros ofrecen, gratis total, un pequeño recopilatorio de minicuentos terroríficos, ideales para helar la sangre y arrancar -quizá literalmente- sonrisas.

Nocte de difuntos es un recopilatorio en el que han participado autores como Santiago Eximeno, David Jasso o Ismael Biurrun. Gratis para su descarga en formato PDF, pero también en ePub y en Fb2, para los amantes de los lectores electrónicos, gracias a Ediciones Efímeras.

El infierno, embotellado en pequeñas dosis, está al alcance de vuestros ratones.

Descargar Nocte de difuntos en Ediciones Efímeras.

El nombre manga fue utilizado por primera vez por el pintor japonés Hokusai Katsuhika a principios del siglo XIX para designar a las caricaturas, uniendo cómico (man) y ga (dibujo); visto el éxito de la palabra si en ese momento hubiese podido registrar el nombre sus herederos serían muy ricos. Manga se utiliza en Japón hoy en día para designar a cualquier cómic, sea cómico o no, y en el resto del mundo para hablar del cómic japonés. Su popularidad en la sociedad japonesa es enorme, donde son distribuidos como revistas o libros, llegando a tener sus autores e, incluso, sus personajes, verdaderas legiones de seguidores.

Hace mucho que el manga dejó de ser humorístico para convertirse, como el resto del cómic, en un medio de expresión con multitud de géneros y variantes, consiguiendo verdaderas joyas, como el mismo Monster del que hablamos hace unos meses (aunque siguen siendo los más conocidos en occidente los dedicados al público adolescentes). Junto a esta mayoría de edad llega la gran expansión del manga en todo el mundo, conviertiéndose en una de sus mayores exportaciones y que ha permitido que los adolescentes de medio mundo sepan lo que es el ramen o se acostumbren a leer en sentido contrario.

Esto ocurre, en buena parte gracias al anime, que, al contrario de lo que es habitual en el mundo occidental, consigue trasladar de manera bastante correcta las aventuras del papel a la pantalla. Por no hablar del merchandising.

Todo esto viene a propósito del anuncio de la Universidad de Menji de crear un museo entorno al mundo del manga, en reconocimiento al papel cultural que el cómic tiene en este país. La Biblioteca Internacional del Manga de Tokio está prevista para el 2014 y entre los objetivos marcados por los promotores está conseguir recoger dos millones de artículos relacionados con el manga, ya sean libros, revistas, figuras, anime, doujinshi (mangas dibujados por no profesionales), juegos de ordenador o de consola… es decir, todo aquello que gira alrededor del mundo del manga, reunidos en ocho mil quinientos metros cuadrados. La intención de todo esto es ayudar a la investigación y fomentar los estudios académicos sobre el manga como parte de la cultura japonesa ya que, tal y como comentan desde la organización, hasta ahora está expresión artística no había sido tomada en serio, de forma que no existe un archivo que podamos considerar como tal.

Mientras llega la fecha, este fin de semana se inaugura la Biblioteca Yoshihiro Yonezawa de Manga y Subculturas, en la misma Universidad de Menji, que recogerá los más de 140.000 volúmenes de este crítico y especialista en manga, que cuenta entre sus obras con algunas sobre el gran Tezuka Osamu. Yoshihiro Yonezawa también fue el promotor del Comitek, el mercado de doujinshi más grande de Japón y que reune dos veces al año a más de medio millón de personas.

Galveston es un libro que viene avalado por los premios World Fantasy y el Sunburst, publicado en nuestro país de manos de La Factoría de ideas y que no ha logrado escapar del saldo que dicha editorial comenzó a realizar hace unos meses.

En Galveston, Sean Stewart nos cuenta la historia de, disculpen la redundancia, la ciudad de Galveston tras una ola de poder mágico en forma de inundación, a partir de la cual una pequeña parte del casco urbano queda atrapada en un Mardi Grass -típico carnaval sureño- eterno y peligroso, en el que los habitantes allí abandonados acaban sucumbiendo al exceso de magia, transformándose en seres más allá de lo humano.

Mientras el resto de la ciudad trata sin demasiado éxito de volver a funcionar -es un reto difícil, la inundación ha dejado aislada la ciudad, la tecnología apenas funciona y no queda demasiado de nuestro mundo-, el carnaval es un lugar apetecible que visitar y en el que dejarse llevar, quizá hasta un confortable olvido. Además, el sistema sureño en el que las viejas familias controlan la sociedad se extrema hasta el punto en que, junto con las distintas casas de carnavaleros, dominan por completo lo que queda de la ciudad.

Galveston no es un mal libro, pero hay ciertos detalles que lastran un poco su potencial. El inicio de la historia es algo lento, pasan unos cuantos capítulos hasta que el argumento se decide a arrancar y en el que no sucede demasiado. Luego, pese a que la historia acaba por atrapar al lector, los personajes sufren altibajos sin demasiado sentido para acabar de una manera bastante previsible.

En el lado bueno, el libro destila originalidad y la idea del Mardi Gras eterno es un gran acierto. Una vez superado el escollo inicial, la historia se desarrolla de manera suave y la verdad es que tiene un ritmo más que correcto. Acabas por encariñarte con más de un personaje y los últimos cambios de escenario resultan divertidos y aligeran un tanto la narración.

Galveston es un libro que puede hacerse un hueco en las estanterías de los aficionados al género fantástico alejado de mundos épicos y magia medieval. Aquellos que busquen grandes sagas y luchas maniqueístas, abstenerse.

Asimov, además de uno de los más influyentes escritores de ciencia ficción, es también uno de los que más versiones, precuelas y secuelas ha sufrido, tuteladas o no por él. Por tanto, no es de extrañar que sus herederos continúen con la costumbre de alargar las historias más allá de lo establecido por Asimov, que siempre tuvo muchas más ideas que capacidad para la escritura narrativa. La obra que va a ser “precuelada” es Yo robot, probablemente una de las obras de ciencia ficción más influyentes de la historia. Los herederos de Asimov han llegado a un acuerdo con la editorial Penguin, a través de su sello Berkley, para contar la historia de Susan Calvin en su primer año de residencia en el Hospital de Nueva York.

La historia, con el nombre provisional de Robots y Caos, tendrá forma de trilogía, pero lo que llama poderosamente la atención es la persona elegida para escribirla. Se trata de Mickey Zucker Reichert, autora de fantasía épica, conocida sobre todo por su serie Renshai, donde, con una revisitación de la mitología escandinava, nos cuenta la historia de Colbey Calistinsson, último superviviente de su tribu y muy hábil con la espada. Vamos, Asimov puro.

No dudamos de la capacidad de la autora para realizar un trabajo digno, probablemente su Susan Calvin tendrá más fondo que el personaje de Asimov, pero ¿realmente no había ningún autor/autora de ciencia ficción disponible? En otras ocasiones se ha recurrido, pienso en el mismo Asimov, a autores con un poco más de reconocimiento como David Brin. Aunque igual no han logrado encontrar a un admirador del doctor que se haya prestado a realizar esas precuelas, quizá por que al final sea una Anatomía de Calvin más que otra cosa.

Para los que no conozcan Twitter, decir que es un lugar de encuentro y comunicación personal en el que sólo se pueden dejar mensajes de hasta 140 caractéres, y es conocido por su inmediatez y enorme número de usuarios, si bien todavía nadie puede explicar exactamente para qué sirve.

Lo cierto es que el mundo de la literatura ha encontrado en Twitter un medio ideal para la experimentación, desde la recreación de obras clásicas como Romeo y Julieta a base de Tweets a la publicación de microcuentos como se puede ver, por ejemplo, en el Tweet del Cruciforme, donde cada día nos podemos sumergir en un universo de lo más peculiar.

Desde la BBC nos llega un interesante experimento: la creación de un cuento de hadas colaborativo aprovechando el millón de seguidores que el escritor Neil Gaiman tiene en su cuenta de Twitter. Todo empezó con un mensaje del autor de éxitos como Coraline o American Gods:

@neilhimself Sam estaba cepillando su pelo cuando la chica en el espejo bajó el cepillo, sonrió y dijo “Ya nunca te querremos”

A partir de esa línea, y durante una semana, se fueron recopilando las frases que otros usuarios ponía, hasta un total de mil tweets, para dar lugar a un cuento colaborativo y popular, un resumen del cual se puede leer en la la página de la BBC Audiobooks, y que pronto se convertirá en un audiolibro.

Cierto es que para lograr esto ha sido necesaria la presencia en Twitter de Neil Gaiman, que es un autor al día en cuanto a novedades sociales, también lleva desde hace unos años un blog de lo más recomendable, y que ha reunido en torno a sí a una verdadera legión de aficionados a la literatura fantástica. ¿Serán los escritores los catalizadores de la nueva literatura en las redes sociales?

Otros escritores que han jugado con Twitter últimamente han sido Ben Okri, R.N Morris o Melvin Burgess. Es posible entonces que la típica soledad del escritor se vea cambiada por una compañía virtual y una constante promoción a través de distintos servicios web.

Esta es sólo una de las muestras de lo que se puede lograr en las redes sociales, un mundo nuevo para la literatura y que poco a poco empieza a ser explorado por escritores, editoriales, radios y otros animadores culturales. ¿Es el futuro del libro? No, pero sí el futuro de una parte importante del oficio de escribir

Fans del Código Da Vinci y de Ángeles y Demonios, escuchad la buena nueva: No tendréis que esperar más para disfrutar del Símbolo perdido. Mañana jueves 29 de Octubre de 2009, desconozco si es una fecha cabalística, masónica, o tiene que ver con el fin del mundo Maya, sale a la venta el volumen que ha recibido la tirada récord de un millón y medio de ejemplares.

Dice Planeta que ya tiene en marcha la reedición siguiente por el alto número de ejemplares reservados, pero, es un consejo, no creo que haga falta hacer largas colas para conseguir un Símbolo perdido antes de que ese millón y medio desaparezca de las tiendas.

Siguiendo un concurso que ha sido desarrollado en la página web del libro, 12 ganadores podrán leer durante 12 horas, las mismas en las que transcurre a tiempo real, el libro. Todo un maratón de lectura al que, teniendo en cuenta la velocidad a la que se suelen devorar los libros de Brown, acabe sobrándole más tiempo del planeado. Supongo que podrán aprovechar el tiempo para twittear un poco sobre lo que les ha parecido.

Otra de las actividades que podrían plantear es la de carreras de obstáculos sorteando las pirámides de libros de Brown que van a cubrir las grandes librerías y superficies comerciales a partir de mañana. Los participantes podrían llevar una manzana en la boca, o mejor con un mandil puesto, ya que estamos hablando de masonería.

Recordad: Masones, persecuciones, misterios y explosiones que pronto serán adaptadas al cine con Tom Hanks haciendo de profesor. ¿Alguien puede dar más por menos?

ViaMagna nos trae 2012, de Brian D’Amato, un contundente volumen que, mientras que a priori puede parecer otro libro más sobre las profecías que apuntan al fin del mundo de aquí tres años, a medida que vamos leyendo nos encontramos con una historia algo diferente. Si miramos por encima la biografía del autor, no nos debería extrañar: escultor, coleccionista de todo tipo de artefactos, de una trayectoria ecléctica…

El punto de partida es el mismo que podemos encontrar ahora mismo en multitud de libros con el 2012 como excusa, esa es la fecha fijada por el antiguo Imperio Maya para que se acabe el mundo, y como los mayas eran unos astrónomos y matemáticos geniales, pues debe ser cierto.

Jed DeLanda tiene sangre de Maya, de pequeño, en Guatemala, su madre le enseñó a practicar con el Juego, una mezcla entre intuición y juego de probabilidades que sirve para acotar sucesos probables, normalmente relacionados con actos humanos y sus consecuencias. Jed, adoptado más tarde por una familia mormona americana, es un genio matemático que se enriquece haciendo uso del juego. Pero las antiguas profecías mayas, en forma de un enigmático códex recién recuperado del pasado, cambiarán por completo su vida.

Hasta aquí todo normal, ¿verdad?, pero resulta que una corporación investiga el códex con medios y recursos monumentales. La situación mundial se degrada y necesitan utilizar el viejo juego maya a su máximo nivel, algo que nadie en el mundo puede hacer. Al menos en nuestro tiempo. Con el inmenso potencial de la empresa y su tecnología logran hacer una copia de la consciencia de Jed y lanzarla al pasado, donde toma posesión de un rey maya. O ese era el plan. Cuando Jed2 despierta en el cuerpo de un experimentado jugador de pelota, se da cuenta de que aquello no va a resultar tan fácil. Sobre todo cuando lo intentan matar, apalear y torturar, sin haber, todavía, abierto la boca.

Heredero directo de Burroughs y John Carter de Marte, 2012 nos presenta una historia dividida entre el presente camino de la destrucción y un pasado salvaje dentro de un detallado mundo maya en el que el protagonista tratará de cumplir sus objetivos. Así tenemos a Jed y a Jed2, dos historias enlazadas con ambientaciones completamente distintas.

El libro se lee bien, mezclando la aventura clásica con ciertas dosis de fantasía y ciencia ficción… (con más ficción que ciencia, todo hay que decirlo) y el monólogo interior de Jed es divertido y lleno de referencias. A destacar el logrado reflejo de la sociedad maya y del mundo relacionado con el Juego, todo un acierto.

En contra, algunas partes del libro demasiado densas en las que no se aporta nada excepto datos y situaciones un tanto redundantes. Algo que un buen ritmo de lectura, sin embargo, pasa casi desapercibido pero que si se lee de manera ocasional puede resultar algo desconcertante

Hay que hablar, sin embargo, del final. Ese escueto Final del Primer Libro… deja un poco descolocado. El final, pese a todo, podría considerarse cerrado, pero, ¿tendremos más aventuras de Jed? La verdad es que tal y como queda la historia sería muy interesante, pero por más que he mirado, no encuentro referencia alguna a si habrá continuación de 2012.

En resumen, un libro entretenido, con un buen sentido de la aventura, la historia y la literatura fantástica entendida como el technothriller más descarado. Única nota negativa: el tamaño de la letra escogido para la edición que es demasiado pequeño, sobre todo en las notas a pie de página. Habría sido más cómodo mandarlas a su propio apartado al final del libro.

The Underground Restaurant es un restaurante que podemos encontrar cerca de Londres cuya principal característica es que se encuentra ubicado en el hogar de la cocinera, la Señora Marmita. Este hecho convierte a Underground en un restaurante clandestino ya que en Inglaterra, y suponemos que en el resto de los países europeos también, está prohibido tener un establecimiento de estas características en una vivienda; obviamente un apartamento no puede tener las exigencias de seguridad o de la sanidad que se le exige a un restaurante, entre muchas otras consideraciones. Pues bien, a pesar de esto, el restaurante cuenta con bastantes clientes, cobra un precio que dicen sólo cubre gastos, y se presenta como una experiencia única.

Esta “cocina de guerrilla” estaba siendo un éxito como podemos ver en el blog de la misma cocinera, en base a noches temáticas. Y es aquí donde ha encontrado su mayor problema ya que no se le ocurrió otra feliz idea que hacer un par de cenas temáticas basadas en el mundo de Harry Potter, las Harry Potter Nights at the Underground Restaurant, para el fin de semana de Halloween. En el momento en que se anunció el evento, con las entradas ya a la venta, la Warner Brothers, propietaria de los derechos del niño mago en Inglaterra, transmitió a la Señora Marmita, a través de sus abogados, el consabido aviso de “los derecho son míos, sólo míos“. El entuerto se ha arreglado simplemente cambiando el nombre del evento, ahora con el genérico Noche del Mago, tal y como pedían los abogados.

La Señora Marmita, en su contestación aceptando el cambio, remarca su afición y la de su hija a Harry Potter y que considera que J.K.Rowling podría ser más comprensiva con una mujer emprendedora y madre soltera como lo fue la propia Rowling y, aunque ya sabemos lo celosa que es la autora de Potter con todo evento no dedicado a las obras de caridad, no hay que perder de vista que los derechos de reproducción del mundo Potter son de la Warner y, como todos sabemos, las empresas no tienen corazón.

Sea como sea, se ha conseguido dar bastante publicidad al restaurante, aunque no fuera lo que se pretendiera, y espero poder visitarlo algún día: sólo espero que ese día no haya que utilizas las salidas de emergencia o me toque con un grupo de fumadores.

No es ningún secreto que uno de los campos más importantes del mundo editorial actual es el dedicado a los llamados jóvenes adultos. Las editoriales se están volcando para conseguir que desde el sector infantil -uno de los más rentables- se siga leyendo al pasar cierta edad… algo que hasta el momento se consideraba muy difícil y que cortaba el crecimiento de la lectura en la adolescencia.

Debido a eso, y a que se han dado cuenta que cuando eres adolescente quieres leer sobre rolletes, aventuras, diversión y violencia gratuita y no sobre los granos que te salen en la nariz o La casa de Bernarda Alba, se ha empezado a importar, a la vez que se está dando salida y algo de cancha a la producción nacional, un buen montón de novelas, normalmente de tres en tres, especialmente preparadas para darle gusto a las hormonas.

¿Qué podríamos destacar? Ciudad de cenizas, de Cassandra Clare, que venía camino de seguir las ventas de Crepúsculo, pero que con la tardanza de publicación de su segundo libro no ha conseguido, todavía, el estirón de ventas que todos esperan. De todas formas, el hábitat natural de estos libros es la Navidad, así que todavía podemos encontrarnos con pilas gigantes del segundo volumen de esta trilogía fantástica y urbana.

Llega Laila Winter y los Señores de los Vientos, de Bárbara Rivero. Aquí encontramos producción nacional que ha pegado bastante y que lleva detrás una buena campaña publicitaria. Todavía le falta algo de amoralidad para convertirse en un éxito adolescente pero dará que hablar los próximos meses.

La cosecha de Samheim. No es exactamente una novedad, pero por las fechas en las que salió supongo que tendrá un repunte como toca en un par de meses. Ya hemos hablado del libro antes en Lecturalia, donde todo el equipo es fan incondicional de José Antonio Cotrina.

Elegida de Cast&Cast… ya lo sé, más vampiros. Están de moda antes de que, queda bastante poco, llegue una avalancha de títulos sobre zombis. Sin embargo, veo una posible división entre literatura femenina y masculina, al estilo del manga japonés. Sinceramente, hay libros demasiado romanticones para enganchar al sector masculino mayoritario y novelas sobre zombis gores que no creo vayan a funcionar en absoluto con las chicas de instituto.

Perfección, de Scott Westerfeld, siguiente libro a Traición, es una saga con más de dos millones de libros vendidos y que bordea la ciencia ficción para ofrecer una reflexión a la antigua usanza, pero con un lenguaje moderno. Uno de los que tienen mayor calidad de los que hemos nombrado.

Por último, otro título español. Cosecha Negra, la segunda de las novelas que mezclan fantasía, historia y misterio de la mano de Susana Vallejo, dentro del mundo de Porta Coeli. Edebé está apostando fuerte por ella así que veremos promoción. No sé si tanta como llevará Bel, más allá de la muerte, la novela fantasmagórica para jóvenes inquietas con su propia canción del grupo McFly. Apuesto que la novela de Care Santos se va a convertir en un fenómeno con las compras de Navidad. Seguro.

Hay más, claro, pero son demasiadas novedades, incluso relevantes, para ponerlas todas. ¿Cuál es tu favorita? ¿Qué libro esperas con ganas para estas navidades?

La verdad es que hay que bucear entre las noticias referentes a cada paso de Google dentro del mundo del libro electrónico para encontrar algo de información que no sea un titular impactante seguido de un artículo tópico y vacío.

Estos días se ha hablado mucho de la “Editorial” que iba a montar Google y el “rechazo generalizado“, creo que he leído “odio“, por parte de las editoriales tradicionales. Se vaticinaba ya la muerte de las librerías, las editoriales, las distribuidoras y, en algunos casos, hasta el de los autores.

¿Cuál es el proyecto de Google Editions?

Bien, de entrada parece una plataforma más destinada a luchar con el verdadero gigante de las ventas de e-books, Amazon, que con las editoriales. Aquí Google lo que hace es enseñar músculo, como un guaperas de playa, diciendo a las claras lo que muchos comentaban: Para vender libros por la red lo que hace falta es un gran escaparate virtual. ¿Quién dispone de la capacidad para aglutinar resultados y ordenarlos, además de aunar publicidad y clientela fiel? En efecto, el tipo que hace posturas de culturista al borde de la playa: Google.

Google Editions es un proyecto destinado a ofrecer libros digitalizados tanto para dispositivos móviles -buscando el estándar más extendido- bien en línea o con descarga. Google aquí busca la ubicuidad de los contenidos, la facilidad por empezar a leer en el ebook, coger el metro con el iPod y terminar en la oficina delante del PC, con el mismo libro delante.

Para eso tiene que negociar con las editoriales, y ahí es donde se plantea el negocio de Google, en funcionar como intermediario entre el editor y el lector. De ese modo une dos de los elementos clásicos en el mundo editorial actual: El distribuidor y el Librero.

Google Edition ofrece varios modos de trabajo: Encargándose ellos de la venta, con lo que el beneficio sería de un 37% para ellos y un 63% para el editor -siendo aquí más fácil hablar de poseedor de los derechos digitales que “editor” a secas-; también puede redirigir a una tienda on-line de venta, con lo que el dinero se repartiría en un 45% para el editor y un 55% a repartirse entre la tienda y Google, aunque es probable que se quede sólo el porcentaje del medio de pago, el Google Checkout, algo que sería similar a si se compra el libro directamente desde la web del editor a través de Google Edition, donde el beneficio sería de un 85-90% para el editor.

Así pues, Google Editons no depende de un lector dedicado, funciona para casi todos. Permite un pago asociado a Google Checkout, un servicio que todavía no ha logrado lanzar como quisiera y que es probable que sufra su prueba de fuego con este proyecto. El precio de libro es marcado por el titular de los derechos digitales, aunque se rumorea que Google se podría reservar un veto para los precios demasiado inflados o alejados de la media.

¿Esto es malo para las editoriales? La verdad, frente a plataformas actuales que se quedan entre un 40 y un 55% del precio del libro, la oferta de Google, con más amplitud de negocio, se presenta por el momento como una opción a la baja.