Poco sospechamos, al pasar las páginas de la entrañable novela Mujercitas, que el calor y la ternura que inunda nuestras entrañas es producto de varias ediciones, correcciones y capitulaciones que la han convertido en la “porquería moralista” (Louisa May Alcott dixit) que es hoy. Diversos filtros hicieron de Jo una chica mucho más refinada y mejor hablada que en la obra original, y ciertas obras de teatro de las hermanas March fueron sustituidas por representaciones religiosas. La Marmee de la familia fue puesta a dieta y también hizo un curso avanzado de modales y dicción, y Laurie sufrió un remake propio de un cambio radical televisivo.

Cuando Louisa era adolescente, se prometió a sí misma que haría lo que fuera para poder ser independiente, rica y popular. Comenzó enseñando y limpiando casas, ayudando a mantener a su empobrecida familia, y enviando relatos a publicaciones variadas. Finalmente llegó su gran oportunidad, una editorial le encargó “una novela para chicas jóvenes”, y su éxito fue tal que se sucedieron múltiples ediciones, con sus correspondientes modificaciones ya citadas para adaptar la obra al máximo al afán puritano de “educar a las esposas del mañana”. A Mujercitas siguieron muchas otras obras del mismo estilo, ya fueran secuelas de ésta o libros independientes en el mismo tono.

Louisa May Alcott no quería que Jo March se casara, sobre todo porque Jo March era su alter ego literario y Louisa May Alcott no quería casarse. Ni tener hijos. Ni sacrificar su situación de solterona pudiente en ningún sentido. En Mujercitas se advierte a las chicas que se alejen de las novelas “malas”, las novelas románticas y pasionales que pueden ejercer una influencia liberadora sobre esas pequeñas mujeres y futuras esposas. Las hermanas March no sabían que su creadora era la autora de muchas de esas novelas, y de hecho, Pauline’s Passion and Punishment (La pasión y castigo de Pauline) a día de hoy sigue considerándose una de las novelas románticas, o “potboilers”, más importantes de la época. Restringida por la necesidad de ser comercial, ya fuera educando a jovencitas o llenando sus cabecitas de deseos prohibidos, Louisa no publicó muchas obras que realmente reflejasen sus propios intereses y habilidades (Moods y A Modern Mephistopheles probablemente sean las únicas, aparte del compendio de historias sobre las seis semanas que ejerció de enfermera voluntaria en el Hospital de Georgetown durante la Guerra Civil).

No deja de sorprender que la misma autora que relataba las aventuras de cuatro hermanas edulcoradas con tanto candor fuera activa defensora de los derechos de la mujer, abolicionista, y posiblemente lesbiana. Louise Chandler Moulton le preguntó en una entrevista por qué seguía siendo soltera, y Alcott respondió que se había enamorado miles de veces de chicas hermosas, pero nunca de un hombre. Probablemente esta lectura sea demasiado moderna, y simplemente estamos ante una mujer que no quería someterse a la dictadura patriarcal de su época, y que disfrutara más de la compañía de mujeres que de hombres, pero lo que sí es cierto es que la masculina Jo, que expresa querer ser un hombre para así poder casarse con su adorada hermana Meg y evitar que se marche de casa, tuvo que hacer lo socialmente adecuado y contraer matrimonio, pero Louisa huyó de este papel impuesto para convertirse en la figura inspiradora que es hoy. No en vano The Publishing Triangle, una importante asociación de editores, autores y lectores estadounidenses, eligió Mujercitas como una de las cien mejores novelas gays de la historia.

Dresden era una hermosa ciudad de Alemania que durante la Segunda Guerra Mundial fue bombardeada por los aliados hasta el punto de inventar una nueva palabra, la dresdenización, es decir, la destrucción total y absoluta de una ciudad. Durante dos días, a mediados de febrero de 1945, los habitantes de Dresden, ciudad que no era objetivo militar ni contaba con industrias bélicas, fueron totalmente masacrados. Entre los pocos supervivientes, entre las ruinas y los miles de civiles, estaba un prisionero del ejército americano, Kurt Vonnegut, escondido, junto a otros seis soldados, en el Matadero 5 que da nombre a la novela.

Durante muchos años, este bombardeo, tan lejos de la visión épica y justa de la guerra que vendió el gobierno de los EE.UU. a sus conciudadanos, fue acallada, y los pocos supervivientes, como el caso de Vonnegut, no podían o no sabían, como contar su historia. Pasaron bastantes años hasta que el escritor americano pudo finalizar una historia coherente para acercarnos a la realidad de la masacre, aunque, como nos dice el mismo: no hay nada inteligente que decir sobre una matanza.

No se trata de una biografía, ni de una obra realista, ni siquiera en primera persona. Vonnegut utiliza un extraño personaje, Bill Pilgrim, para contarnos su historia. Bill tiene un don especial: puede viajar en el tiempo, pero sólo en lo que podríamos llamar “su tiempo”, es decir, dentro de los límites de su vida. Así, sabe cuándo y como morirá, quien será su esposa,.. pero su principal conocimiento es que todo ya está escrito, él ya ha estado allí antes, y no se puede hacer anda para cambiarlo, por que haga lo que haga sucederá lo que ha de suceder. Es por lo tanto, un hombre arrastrado por los acontecimientos, aunque sepa que va a suceder. Así debieron sentirse los habitantes de Dresden, centro y sentido, y sinsentido, de la historia, una historia en la que aparecen escritores de ciencia ficción, extraterrestres, viajes en el tiempo, humor negro, y, aun así, es una de los acercamientos más duros a la estupidez y al horror de la guerra, además de ser una de las novelas norteamericanas más influyentes de siglo XX.

Penguin es una de las editoriales más famosas en el mundo anglosajón, y de ellas, además, es bastante conocida en España por sus ediciones para el aprendizaje del inglés y sus continuas reediciones de clásicos en ediciones tanto de bolsillo como más elaboradas.

Lo cierto es que siempre se ha presentado como una empresa innovadora, y algo de eso parece que hay cuando vemos el resultado de su intento por dar el salto a la web 2.0.

El mercado editorial es duro como una roca y es difícil encontrar iniciativas que se aparten un poco del camino común. La edición de libros electrónicos está subiendo con cierto ímpetu y desde Penguin han decidido dar un valor añadido a las ediciones digitales de sus libros con algo tan sencillo como aprovechar hipertexto, enlaces e información recopilada. ¿Resultado? Un compendio de información asociado a cada libro.

Acabo de mirar qué ofrece la versión enriquecida de “La letra escarlata” de Hawthorne. Pues acompaña el texto una filmografía, críticas decimonónicas del libro, cronología y biografía de Hawthorne con imágenes, varios apartados históricos, incluyendo ensayos, sobre la brujería en Salem y el caso concreto de La Letra Escarlata, ensayos y fotos sobre el mundo puritano, una bibliografía y lecturas recomendadas.

De una manera simple convierten una reedición digital de un libro en un medio para profundizar en la época, el autor y la obra. Ideal, desde luego, para aquellos que disfrutan comprendiendo hasta el último detalle del contexto en el que cada libro está inmerso.

También presentan una aplicación para iPhone/iTouch con la que acceder al blog de Penguin, Podcasts relacionados con la literatura y también permiso para leer extractos destacados de sus últimas novedades.

Sin duda un movimiento destinado a complacer a sus clientes digitales, aunque todavía lejos de una verdadera revolución digital. Por el momento evoluciona favorablemente, mucho más que la mayoría de grandes editoriales, sentadas esperando el momento de cambiar.

Aquí os dejo la segunda entrega del homenaje de Nocte a Edgar Allan Poe, esta vez de manos de todo un experto en el mundo del terror y el minicuento: Santiago Eximeno.

Abandonado en mitad del campo, el espantapájaros ahogó un grito cuando el cuervo hundió su pico afilado en sus entrañas. Otros cuervos, el valor adquirido tras contemplar la osadía del primero, se posaron sobre sus brazos de paja y hurgaron en su interior con alevosía.

El dolor era insoportable.

Ahogando un gemido, el espantapájaros maldijo en silencio a Dorothy, a su repugnante perro, al hombre mecánico y al absurdo león. Maldijo al granjero que le había conducido de nuevo a los campos de siembra, dejándolo allí a su suerte. Pero sobre todo maldijo a su nuevo cerebro, ese temible órgano que había despertado en su frágil cuerpo conexiones nerviosas que desconocía.

—No hay lugar como el hogar —murmuró entre sollozos—. Maldita niña engreída y egoísta. Nunca más ayudaré a nadie en mi vida. Nunca más. ¡Nunca más!

Ayer se dio a conocer el fallo del jurado para el premio Edebé de literatura infantil y juvenil. Los autores, ganadores entre más de cuatrocientos originales recibidos, han sido Jordi Cervera para la modalidad juvenil y Marta Gené para la infantil.

El importe del premio asciende a 30.000 y 25.000 euros respectivamente, además de la gran difusión que reciben las obras ganadoras. Otros ganadores del premio Edebé han sido, por ejemplo, Carlos Ruíz Zafón o Elia Barceló.

Jordi Cervera es periodista y escritor, aunque esta es su primera incursión en la literatura juvenil. Con su obra La muerte a seis veinticinco utiliza el género policíaco para crear un ambiente trepidante. Marta Gené es guionista de cine y con Sopa de cola de lagartija ha dado rienda suelta a una creatividad difícil de usar en el mundo actual del cine español.

El 29 de enero de 1867 nació en Valencia Vicente Blasco Ibáñez uno de los escritores más influyentes de principios del siglo XX. Sus obras se convertían rápidamente en best sellers, su personalidad era arrolladora, sin duda, cualquier editorial querría tener alguien así en su catálogo. Su novela Los cuatro jinetes del Apocalipsis, encargo del presidente de la República francesa Poincaré, se convirtió en un éxito internacional llegando a ser adaptado al cine de Hollywood como también lo fue Sangre y Arena. Además de sus obras históricas, como la propia Los cuatro jinetes, consiguió con sus novelas regionales y desde un estilo naturalista, plasmar una visión de Valencia y su huerta, mil veces adaptada a la televisión, con títulos como La barraca, Cañas y barro o Arroz y tartana.

La figura de Blasco Ibáñez trasciende fácilmente su faceta de escritor ya que su vida fue intensa tanto personalmente como sobre todo en el ámbito político. Agitador, populista, republicano y anticlerical convencido, fue el fundador del diario El pueblo y diputado por el partido republicano durante la restauración. Murió el 28 de enero de 1928 en Menton, Francia y el traslado de sus restos, el 29 de octubre de 1933 a Valencia, fue todo un acontecimiento, con más de trescientas mil personas y una nutrida representación del gobierno republicano, con el presidente Niceto Alcalá Zamora a la cabeza.

Hay varias biografías y acercamientos a su figura, entre las cuales destacamos las siguientes:

Por un lado dos libros que nos acercan a las diferentes facetas del escritor, como político, escritor, vividor y personaje público: La prodigiosa vida de Vicente Blasco Ibáñez de Joan Francesc Mira, que parece haberse especializado en biografías de grandes figuras de la historia valenciana, y Vicente Blasco Ibáñez de Ramiro Reig publicado por Espasa-Calpe.

Y por el otro, Arroz viudo y papas pobres de Stella Maris Folguera que se centra en la aventura colonizadora de Blasco Ibáñez a Argentina en la que embarcó a un buen número de valencianos.

El cuadro que acompaña la nota pertenece al pintor Alejandro Cabeza.

El señor Forrest R. Smith III ha sido acusado en Estados Unidos por falsificar libros autografiados de escritores famosos. Al parecer, vendía por eBay volúmenes firmados -en teoría- por autores de renombre como Truman Capote, Tom Clancy, Michael Crichton, John Grisham, Anne Rice, Philip Roth, Kurt Vonnegut, o Tom Wolfe.

Lo que puede parecer anecdótico si no estuviéramos hablando de una estafa cercana a los 300.000 dólares, cantidad que se sospecha pudiera aumentar a medida que salgan a la luz nuevos estafados por el tal Forrest R. Smith III.

En el mundo anglosajón, la cultura del autógrafo está muy extendida y existe un activo mercado de segunda mano alrededor de las obras firmadas por sus autores. Por el momento no se sabe cómo llegaron a descubrir la estafa, aunque lo más probable es que fuera denunciado por algún cliente insatisfecho.

Como venimos diciendo, si es que no hay nada como la literatura para escapar de la crisis…

Vía: El bibliómano

Vamos por partes, que se me acumulan las noticias sobre esta autora norteamericana.

Stephanie Meyer es la creadora de la saga superventas de Crepúsculo. La noticia que nos llega desde Estados Unidos -vía Fantasymundo- es que durante el año 2008, Meyer y sus libros vendieron más que Rowling y Potter. En concreto, Meyer vendió 15 millones de libros durante el pasado año, situando Crepúsculo y Amanecer en lo más alto del Top de ventas de la consultora Nielsen.

Por otro lado, ya se anuncia la puesta a la venta de The Host -La huésped-, una novela de ciencia-ficción donde Stephanie Meyer no renuncia a la influencia de la novela romántica que tan bien le ha ido con sus anteriores libros.

En La huésped nos encontramos con una novela no tan orientada al público juvenil y que intenta capturar a un nuevo segmento de lectores. La historia de La huésped nos lleva a la lucha de Melanie Stryder contra Wanderer, un extraterrestre que se ha adueñado de su cuerpo. Poco a poco, la esencia de Wanderer se mezcla con la de Melanie y empieza a sentir lo mismo que ella, incluyendo la atracción por el hombre que ella ama. Como dice una de las frases de promoción “El primer triángulo amoroso que implica sólo a dos cuerpos”

En Estados Unidos salió a la venta hace casi un año y aquí tendremos el libro para el día 30 de Marzo. Una espera que se hará larga para los seguidores de Meyer que disfrutarán del nuevo camino escogido por su autora favorita.

Aunque son datos que necesitan una matización, al menos en hipermercados y grandes librerías sí que se ha experimentado una fuerte subida de ventas con respecto a 2007. Ese año se vendieron 73,2 millones de libros según la prestigiosa empresa Nielsen, mientras que en el 2008 se alcanzaron los 113,7 millones.

Nielsen audita principalmente las grandes superficies de ventas, que son aquellas más influenciadas por el efecto best-seller. Tendiendo en cuenta la cantidad de libros que en 2008 alcanzaron ese estatus, no es de extrañar el tirón sufrido. La tendencia del libro regalo se acentúa, y los datos de la semana previa a la habitual compra navideña elevan las ventas en casi un millón de libros.

En cuanto al matiz, viene dado por las librerías independientes y las pequeñas editoriales. Al parecer no han experimentado esa gran subida, pero no ha cambiado la tendencia. Se vendió en 2008 aproximadamente lo mismo que en 2007, lo que en un ambiente de crisis generalizada no deja de ser una buena noticia.

En esta línea de Libros vs. Crisis nos llega la iniciativa de Borders.co.uk, una prestigiosa librería británica que nos da el mismo mensaje. Según ellos, Quedarse en casa es el nuevo Salir por ahí, y recomiendan comprar un buen libro, hacerse un chocolate caliente y pasar la tarde en casa ahorrando unas cuantas libras leyendo un rato.

Vía: Ediciona

John Updike ha fallecido al los 76 años debido a las complicaciones generadas por un cáncer de pulmón, según ha comunicado su editor.

Famoso por su humor corrosivo y vitriólico, Updike diseccionó sin compasión a la clase media americana, siempre al tanto de las corrientes sociales de su tiempo. Así lo hizo durante la guerra de Vietnam y de nuevo había saltado a la conciencia americana con su último libro en el que trataba el terrorismo islámico.

Updike alcanzó el éxito con la saga de libros dedicadas a su personaje Harry Angstrom, con la que ganó el Pullitzer de Novela en dos ocasiones. Sonó para el Nobel en varias ocasiones, pero nunca llegó a ser elegido.

Vía: El País