Nació en Londres, hijo de una impresora y criado en Somerset, donde estudió en la escuela Wellington. Su propia vida está llena de peripecias, susceptibles de ser narradas como un auténtico best-seller.
A los veintinueve años fue miembro del Parlamento de Louth. Después de cinco años en los Comunes y una prometedora carrera política, sus inversiones se vieron salpicadas por un escándalo financiero, viéndose obligado a dimitir en la Cámara de los Comunes.
Con muchos acreedores detrás que reclamaban sus deudas, decidió dedicarse a la novela para solventar el daño ocasionado. Su No un penique más, no un centavo menos alcanza un notable éxito, vendiéndose a más de una decena de países. A este éxito inesperado, le siguen la radio y la televisión. Obra publicada en 63 países y más de 32 idiomas, Archer está firmemente consolidado como escritor, con ventas mundiales que pasan de los 135 millones de ejemplares.
Al primer best-seller vinieron otros de similar difusión, alguno del género de suspense, de historias cortas, de cuentos o de relatos.
Jeffrey ha estado casado durante cuarante años con Mary Archer, presidenta de la Universidad de Cambridge Hospitales NHS Foundation. Tuvieron dos hijos, William y James, con residencia itinerante entre Londres y Cambridge.