Estudió en la Academia Phillips de Exeter (donde después sería profesor de inglés) y se licenció en la Universidad de Amherst. Interesado en los códigos y agencias secretas, y basándose en ello, escribió en 1996 su primera novela, que no sería publicada hasta que, tras éxitos posteriores, los editores decidieron explotar el filón.
El estilo de sus novelas, se mueve entre el tremendismo en unas hasta la intriga religiosa en otras. Su proyección mundial la obtuvo con El código Da Vinci, que ha batido records de traducciones y ediciones y ha sido llevada al cine. Con ella, el autor ha obtenido ingresos inusuales en el mundo de la literatura. No obstante, esta obra y su anterior Ángeles y demonios, han sido motivo de polémica, por sus imprecisiones geográficas, históricas y ambientales.