Estuvo realizando funciones administrativas en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Ingresó en la Universidad de Boston para estudiar medicina pero abandonó la carrera, pasando a estudiar periodismo en la misma universidad, donde se licenció. Al principio de los años cincuenta, escribió en varios periódicos y revistas hasta trabajar como reportero en el Worcester Telegram. Interesado por la medicina comenzó a colaborar en varias revistas médicas.
Comenzó su carrera como escritor en 1965 con El Rabino sobre temas judíos (ese era su origen), alternando este tema con los médicos. El Médico (1986) fue su consagración literaria, creando una trilogía médica que le supuso un éxito a nivel mundial, con premios en muchos países. Es un gran amante de España, gozando de la reciprocidad de sus lectores.