Trasladada su familia a Lahore, fue educada por sus padres hasta los quince años, por padecer poliomielitis, ingresando entonces en el Kinnaird College de esa ciudad donde se licenció. Posteriormente se trasladó a Bombay, y finalmente emigró a Estados Unidos, instalándose en Houston, compartiendo su labor literaria con la enseñanza en distintas universidades de Texas, así como en la Universidad de Columbia en Nueva York.
En sus novelas se narra el sufrimiento de las personas en el subcontinente indio, criticando la ineficacia de los políticos. Es de destacar la riqueza y profundidad de sus personajes, con especial atención en la mujer, debido a su cultura feminista. Ha recibido importantes premios tanto en Pakistán como en Estados Unidos y Alemania.