Escritor norteamericano, autor prolífero, religioso, su gran amor fue siempre la literatura; su educación se forjó en el New York City College. A los pocos años publicó su primer cuento en una revista nacional, financiando sus estudios universitarios con historias publicadas en periódicos y revistas.
Muy próximo a la clase proletaria, denunció los abusos de la industria y la explotación desmesurada a la clase obrera de su tiempo. Tanto fue su compromiso, que militó en algún movimiento socialista. Su obra es un compromiso social. En algunas de sus obras, como en La Jungla (The jungle), es un alegato a las condiciones de trabajo en los mataderos de Chicago, que se prolonga en una cruzada sin cuartel contra el capitalismo más inhumano. Aparte de sus obras más comprometidas con la clase obrera, también escribió algunos ensayos, así como varias obras para el teatro.