Novelista y dramaturgo alemán, cuyo verdadero nombre es Paul von Heyse. Estudió y se graduó en la Universidad de Berlín.
Desde 1854 desempeñó un papel importante en la vida literaria de Múnich, en donde recibió una considerable ayuda como para dedicarse plenamente a la literatura, alcanzando gran éxito con diversas colecciones de cuentos, entre ellas Niños del mundo, publicada en 1873.
Escribió más de un centenar de novelas, que, en la mayoría de los casos, se centran en el tema amoroso como problema psicológico, y que le conquistaron el favor de un público poco exigente.
Compuso además obras de poesía y dramas, así como traductor y crítico literario. Obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1910.